EXCLUSIVO LEONINO - NÃO VAI A LADO ALGUM! VARANDAS SEGURA HISTÓRICO DO SPORTING

É oficial. Gabrielle Elliot é reforço da equipa feminina de basquetebol do Sporting. A poste norte-americana, natural de San Antonio, Texas, vai cumprir em Lisboa a primeira temporada como profissional, depois de se ter destacado no basquetebol universitário dos Estados Unidos, sobretudo ao serviço da Texas Woman's University.

Na última época, a jogadora de 22 anos foi eleita a melhor jogadora e a melhor defensora da Lone Star Conference, credenciais que ajudaram a convencer a estrutura leonina. À chegada ao Pavilhão João Rocha, ‘Gabby’ mostrou-se entusiasmada com este novo desafio.

G. Elliot: "O Sporting é um grande Clube"

"É a minha primeira época como profissional e estou muito entusiasmada por estar aqui. O Sporting é um grande Clube, com excelentes instalações e um enorme apoio por parte dos adeptos. É uma bênção poder estar aqui", afirmou a norte-americana.

Elliot apresenta características que podem dar várias soluções à equipa orientada por Gilda Correia: "Sou poste, mas gosto de driblar e de lançar de meia distância. Posso jogar perto do cesto, mas também no exterior - e, acima de tudo, gosto de lutar pelos ressaltos".

Paulo Doce de Moura, coordenador do basquetebol feminino do Sporting, explicou que a contratação está inserida numa aposta em jogadoras jovens e com margem de progressão: "Na elaboração da equipa, tentámos ter sempre duas ou três atletas por posição e a Gabby vem com o objectivo de ser o elemento principal como poste. Queremos que tenha um destaque grande. É essa a nossa aposta e foi nesse sentido que a fomos recrutar". Inês Ramos também é reforço.

Portugal alcançou um triunfo histórico diante da Espanha, ao vencer por 95-89 na primeira jornada da segunda ronda de qualificação para o Mundial de Basquetebol de 2027. A Seleção Nacional conseguiu, pela primeira vez, derrotar os espanhóis num jogo oficial. Diogo Ventura, capitão do Sporting (que tem novo treinador para 2026/27), esteve em grande e contabilizou 19 pontos, quatro ressaltos e duas assistências.

A equipa portuguesa entrou forte e rapidamente assumiu o controlo do marcador. A Espanha ainda reagiu no segundo período e chegou a protagonizar uma sequência de 17-3, mas Portugal não perdeu o rumo e voltou a ganhar terreno antes do intervalo, chegando ao descanso com sete pontos de vantagem (47-41).

Após o intervalo, o cenário voltou a complicar-se para a formação orientada por Mário Gomes. A Espanha voltou a entrar melhor e conseguiu recuperar a liderança, mas Portugal respondeu novamente nos minutos finais do terceiro período, mostrando maturidade para levar o encontro empatado para os últimos 10 minutos (72-72).

No período decisivo, Neemias Queta apareceu em grande plano e deu o mote com um afundanço sobre Aday Mara. Pouco depois, Travante Williams (ex Sporting) acertou um triplo que permitiu à Seleção ganhar alguma margem. Portugal conseguiu manter a vantagem até aos instantes finais e resistiu à pressão espanhola.

Com este resultado, Portugal inicia da melhor forma a segunda fase de qualificação para o Mundial de 2027 e deixa uma importante marca na história do basquetebol nacional. A próxima partida está marcada para Matosinhos, onde a equipa das quinas vai defrontar a Geórgia no Centro de Desportos e Congressos.

João Matos, histórico capitão e uma das maiores figuras da história do futsal do Sporting, abriu o livro sobre o momento em que decidiu colocar um ponto final na carreira.  O internacional português, que conquistou mais de três dezenas de troféus ao serviço dos leões, entre os quais duas Ligas dos Campeões, vários Campeonatos, Taças de Portugal e Supertaças, explicou que chegou a um momento em que precisava de escolher o caminho a seguir. A possibilidade de continuar a jogar existia, mas implicava encontrar uma solução diferente daquela que desejava.

João Matos: "O Sporting não quis renovar"

"Tinha de ser tomada essa decisão de ou acabo ou vou para outro clube. Efetivamente acabava contrato com o Sporting, o Sporting não quis renovar e eu tinha de tomar uma opção na minha vida", revelou, em entrevista ao podcast Final Cut.

O antigo capitão leonino assumiu, aliás, que estaria disponível para continuar caso o Clube tivesse demonstrado essa intenção. "Se o Sporting quisesse mais um ano, se eu estaria disposto a sacrificar-me mais um ano? Sem dúvida, sem dúvida", garantiu, numa declaração que evidencia a vontade que tinha de prolongar a ligação ao emblema verde e branco, apesar da idade e dos muitos anos dedicados à modalidade.

João Matos: "Acima de tudo tinha um respeito muito grande pela pessoa enquanto treinador e depois enquanto pessoa no Nuno Dias"

João Matos abordou ainda a componente financeira do futsal e o respeito que sempre manteve pelas hierarquias do Sporting, destacando particularmente a relação com Nuno Dias. "Acho que as pessoas conseguem entender o lado financeiro que mexe o futsal. Sempre fui habituado a respeitar hierarquias... Acima de tudo tinha um respeito muito grande pela pessoa enquanto treinador e depois enquanto pessoa no Nuno Dias", explicou.

Os números do ex fixo resumem a dimensão da sua carreira: 47 títulos, 193 golos e 1.027 jogos disputados. Mesmo com um papel mais gerido nas últimas temporadas desportivas, o antigo capitão nunca perdeu importância dentro do grupo verde e branco.

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