Francis Obikwelu sagra-se campeão europeu! Atleta do Sporting em grande

Pedro Miguel Santana Lopes foi eleito presidente do Sporting no dia 2 de junho de 1995. O antigo líder do Clube verde e branco, apesar de ter comandado o Clube apenas durante 10 meses e sete dias, conquistou a Taça de Portugal em 1995, pouco tempo depois de assumir o cargo, e foi o responsável por contratar Octávio Machado para o comando técnico. 

Santana Lopes nasceu a 29 de junho de 1956, mas foi admitido como sócio do Sporting a 9 de setembro de 1960, quando tinha apenas quatro anos. Formou-se em Direito na Universidade de Lisboa e, com a exceção da passagem pelos leões, fez toda a carreira na política. Foi Secretário de Estado, Presidente das Câmaras da Figueira da Foz e de Lisboa e, também, primeiro-ministro.

A chegada ao Sporting

O governante tornou-se presidente do Sporting no dia 2 de junho de 1995, o primeiro do tão conhecido ‘Projeto Roquete’. Segundo consta, José Roquete não se queria envolver diretamente no futebol, então decidiu pagar a Santana Lopes, que tinha uma imagem pública mais forte, para desempenhar este cargo.

A desavença com o técnico

O período inicial deste projeto trouxe grande entusiasmo para os Adeptos Sportinguistas, mas alguns problemas começaram a surgir. Santana Lopes teve algumas desavenças com Carlos Queirós, treinador que acabou por despedir em fevereiro de 1996, meses depois de ter iniciado o seu mandato.

Octávio Machado, que na altura já era uma das ideias de Santana Lopes para integrar a equipa técnica, foi o nome escolhido para assumir a liderança do plantel de futebol do Sporting, ainda em 1996, tendo sido contratado pouquíssimo tempo depois do anúncio da demissão do antigo treinador, Carlos Queirós.

O regresso à política

A verdade é que Santana Lopes teve uma curta passagem pela presidência do Sporting, porque mais alto continuou a falar a sua outra grande paixão, a política. O presidente dos leões não resistiu e voltou a ligar-se ao PSD em abril de 1966. Por respeito ao Clube, o antigo primeiro-ministro demitiu-se do conjunto verde e branco.

Quem acabou por assumir a presidência do Sporting por inteiro foi José Roquete, que deu continuidade ao seu projeto. Em março de 2011, Santana Lopes ainda se candidatou à presidência da Mesa da Assembleia Geral dos leões, mas só conseguiu 9,81% dos votos no ato eleitoral e não pôde assumir este cargo.

No dia 5 de maio de 2010, realizou-se no Estádio José Alvalade a partida de despedida de Ivaylo Iordanov, num jogo amigável que opôs uma equipa de antigas estrelas do Sporting a uma equipa de figuras selecionadas pelo antigo capitão dos leões.

Do lado do Sporting, os convocados foram Melo, Beto, Naybet, André Cruz, Rui Jorge, Nélson Alves, Oceano, Vidigal, Pedro Barbosa, Sá Pinto, Acosta, Néson, Marco Aurélio, Filipe, Luisinho, Freire, Dominguez, Venâncio e Virgílio e a compor a equipa convidada estavam Vítor Baía, Paulinho Santos, Mozer, Fernando Couto, Leal, Poejo, Pedro Gomes, Capucho, Stoichkov, Pauleta, Peixe, Carlos Xavier, Dani, Domingos, Hélder, José Eduardo, Veloso e José Carlos. Iordanov dividiu o seu tempo entre as duas formações.

A celebração nasceu torta

Apesar das melhores intenções, as circunstâncias que viram nascer este jogo, não foram as melhores. Ivaylo Iordanov colocou o Sporting em julgamento no Tribunal de Trabalho de Lisboa, reclamando o cumprimento do seu último ano de contrato de trabalho enquanto treinador adjunto da equipa B dos leões, vínculo esse onde estava acordada a realização de uma partida de despedida para o búlgaro.

Em relação à sua insistência com este jogo, Iorda explicou: “Queria despedir-me de uma forma digna dos associados, das pessoas que sempre me apoiaram nos problemas que tive, que sempre me disseram para levantar a cabeça. Só isso. Nada mais”.

A festa que o capitão merecia

Os 16 mil adeptos que se deslocaram ao Estádio de Alvalade no dia 5 de maio de 2010 presenciaram um dia de celebração da carreira de um dos maiores capitães que o Clube já viu passar. Iorda, como ficou conhecido, foi a figura central do jogo, sendo o protagonista dos momentos bons e menos bons: o búlgaro acertou nos ferros da baliza, falhou uma grande penalidade e ainda sofreu um penálti que não foi assinalado.

Apesar do resultado não ser o mais importante neste jogo, a partida estava empatada 6-6, perto do final do jogo e quem mais para decidir o vencedor: Iordanov resolveu o jogo para o lado do Sporting e todos os jogadores em campo correram para abraçar o búlgaro (7-6).

Declarações de Iorda

No final do jogo, ainda houve tempo para um pequeno discurso de Iordanov: "Vou sair pela porta grande. Estou emocionado. Obrigado a todos. Quando precisei do vosso apoio, vocês foram capazes de o dar. Continuem a apoiar a equipa do Sporting porque ela merece. Viva o Sporting", disse o búlgaro antes de receber uma ovação de pé da plateia de Alvalade.

Ivaylo Iordanov representou o Sporting entre as temporadas 1991/92 e 2000/01, nas quais apontou 69 golos em 222 jogos realizados. Ao serviço dos leões, fez parte da equipa que terminou o jejum de 18 anos sem conquistar o campeonato nacional, em 1999/00, e foi um dos maiores capitães da história recente do Clube.

O Estádio José Alvalade abriu as suas portas ao público a 10 de junho de 1956, numa época em que o desporto português procurava modernizar-se e ganhar nova expressão. Esta obra monumental foi fruto de um impulso coletivo raro, refletindo o entusiasmo e a ambição do Sporting, que queria mais do que apenas um campo de futebol - queria um símbolo, uma casa digna da sua grandeza.

Obras e mais obras, mesmo desviadas do plano inicial

No auge da construção, mais de 1.400 operários trabalhavam em ritmo intenso para cumprir prazos apertados, deixando quem assistia de fora com a sensação de que o impossível estava a acontecer diante dos seus olhos.

O desenho do recinto esteve a cargo de dois nomes importantes: António Augusto Sá da Costa e Anselmo Fernandez. Este último, mais do que arquiteto, foi um verdadeiro homem do Sporting. Ao longo de 17 anos, vestiu as cores do Clube como atleta, ofereceu o projeto do estádio sem pedir nada em troca e viria, ainda, a conduzir, como treinador, a equipa que levantou a histórica Taça das Taças em 1964. Um Sportinguista completo, ao serviço da sua paixão.

Na vertente de engenharia, o responsável foi Ruy José Gomes, e a execução da obra coube à construtora Alves Ribeiro, supervisionada por Mário Themudo Barata. O plano original previa duas bancadas centrais cobertas, simetricamente colocadas a poente e a nascente, mas só a primeira foi efetivamente erguida. O lado oposto só contou em 1983 com a "bancada nova", já distante do projeto inicial.

A edificação do estádio representou um enorme desafio económico. Com os cofres do Clube longe de serem suficientes, um grupo de mais de 40 Sócios ofereceu-se para garantir os pagamentos iniciais à construtora e ao banco, assumindo pessoalmente riscos financeiros. O apoio dos Adeptos foi igualmente extraordinário: antes mesmo das máquinas entrarem em ação, os Sportinguistas já tinham doado milhões de escudos. As célebres sessões de “picaretada” - em que os sócios pagavam para participar simbolicamente na demolição do antigo campo - tornaram-se símbolo da devoção popular à causa leonina.

Durante meio século, o Estádio de Alvalade foi palco de inúmeras emoções e memórias. A Porta 10-A, em particular, transformou-se num ponto de encontro sagrado, onde adeptos e jogadores cruzavam destinos e onde muitas histórias começaram.

Tudo pronto para a inauguração (com casa cheia)

A inauguração do novo recinto foi celebrada com pompa e circunstância. Mais de 60 mil pessoas encheram as bancadas para testemunhar um espetáculo vibrante, que contou com o desfile de centenas de atletas do Clube e a presença de representantes de dezenas de entidades desportivas nacionais.

O jogo inaugural foi frente ao histórico Vasco da Gama do Brasil, num encontro em que o Sporting, reforçado com jogadores cedidos por outros clubes, acabou por perder por 2-3. Apesar do resultado, o espírito da festa manteve-se intacto.

Na equipa Leonina desse dia figuravam nomes como Carlos Gomes, Caldeira, Juca, Vasques e João Martins - que anos antes contribuiu, por exemplo para a maior goleada sobre o Estoril. O primeiro golo da história do novo estádio surgiu de forma insólita - um autogolo de Juca - mas o Sporting respondeu com um tento de Miltinho, que fez vibrar a multidão pela primeira vez neste novo palco.

Um momento especialmente simbólico ocorreu quando uma comitiva de motas Vespa entrou em campo, uma delas trazendo consigo terra vinda diretamente de Olímpia, a mítica cidade grega onde nasceram os Jogos Olímpicos. Essa terra foi misturada com o solo do novo estádio, numa cerimónia que reforçava a ideia de que Alvalade não era apenas um estádio de futebol, mas também um espaço dedicado ao desporto em toda a sua expressão, com uma pista de ciclismo e vocação multidisciplinar que refletia o espírito ecletista do Clube. O Estádio José Alvalade recebeu 50 anos da história do Sporting, até ser substituído pela nova casa do leão.