Futebolista do Sporting espera brilhar na Seleção Nacional: "Seria incrível"

Stopira, capitão do Torreense, foi determinante na conquista da Taça de Portugal. No dia 24 de junho, no Estádio do Jamor, o emblema de Torres Vedras venceu o Sporting, por 2-1, após prolongamento, tornando-se na primeira equipa de sempre do segundo escalão a erguer o troféu da prova rainha.

“Já fiz muitos golos, mas este foi o mais importante da minha carreira. O grau de responsabilidade que tinha naquele momento porque ia decidir o rumo do jogo... É o golo mais importante na minha carreira", destacou Stopira, em entrevista à Lusa.

No duelo decisivo da 86.ª edição da competição, Kevin Zohi adiantou a formação do Oeste aos quatro minutos, resultado que Luis Suárez - goleador máximo dos leões na temporada - igualou aos 54, sem que se determinasse um vencedor no final do tempo regulamentar. Aos 113 minutos, e na sequência de uma grande penalidade que expulsou Maxi Araújo, foi o cabo-verdiano de 38 anos, que vai marcar presença no Mundia, a assumir a responsabilidade.

Stopira admitiu não estar nervoso. “Muita gente perguntou isso, mas sinceramente não estava. Estava tranquilo porque senti muita confiança, que era o nosso momento e a nossa hora. Acabei por dizer aos meus colegas que eu mesmo ia bater porque estava confiante. Assumi com toda a responsabilidade e sabia o peso que era naquele momento. Era a nossa hora”, notou.

“Ainda antes do jogo, falava com os meus colegas e dizia que a primeira coisa que tínhamos de fazer era acreditar que era possível. Só acreditando é que podia ser possível. Mesmo tendo em conta o adversário, o poderio do Sporting, que é top-3 em Portugal e uma das melhores equipas da Europa atualmente”, destacando que a confiança já era anterior à partida.

“Confiei em pleno na minha equipa e sabíamos que tínhamos capacidade. A probabilidade não era muita, mas acreditando, tornou-se possível", justificou também o capitão, acrescentando que, com o desenrolar da partida, a crença da equipa de Luis Tralhão foi acreditando "cada vez mais".

A inclusão de Rodrigo Zalazar na convocatória do Uruguai para a fase final do Campeonato do Mundo de 2026 está a merecer destaque na imprensa local, uma vez que o médio de 26 anos nunca disputou o campeonato uruguaio.

No entanto, os meios de comunicação do país sul-americano sublinham uma outra particularidade: Zalazar é apenas o segundo futebolista nascido no continente europeu a marcar presença numa fase final do Campeonato do Mundo pela celeste.

O jogador - contratado recentemente pelo Sporting ao Braga por 30 milhões de euros - nasceu em Espanha, numa altura em que o seu pai, o antigo internacional José Luiz Zalazar, representava o emblema da equipa da cidade de Albacete.

O único jogador em condições semelhantes remonta a Ernesto Patrullero Vidal, extremo que integrou a comitiva no Mundial do Brasil, em 1950. Nessa edição, os uruguaios conquistaram o maior feito da sua história futebolística ao derrotarem o Brasil na final, no célebre Maracanazo.

Ainda assim, a família Zalazar assume-se com uma forte presença no futebol uruguaio. Além de José Luiz, os irmãos de Rodrigo, Kuki e Mauro, também são profissionais do desporto-rei: o primeiro alinha nos espanhóis do Ceuta e o segundo integra a equipa de sub-23 do Braga. Recordar que entre os eleitos de Marcelo Bielsa está outro representante do universo leonino, Maxi Araújo.

Nuno Santos já está de férias tal como o restante plantel do Sporting, mas este período não significa pausa total para o esquerdino. O jogador vai aproveitar a interrupção competitiva para cumprir de forma rigorosa o plano individual de recuperação definido pela Unidade de Performance do Clube, com o objetivo de regressar em melhores condições físicas.

A abordagem não é nova no seio do plantel leonino, mas ganha especial relevância. O 'camisola 11' pretende deixar definitivamente para trás os problemas físicos que o têm afetado, sobretudo depois de um longo período afastado dos relvados devido a uma grave lesão no tendão patelar do joelho direito, que o obrigou a uma paragem de cerca de quinze meses.

Mesmo após o regresso à competição, o esquerdino nunca conseguiu uma sequência estável, alternando entre pequenas aparições e novas queixas físicas. Depois de sofrer uma contratura frente ao Alverca e falhar vários jogos, voltou ainda a participar em poucos encontros, acabando por ficar fora da final da Taça de Portugal devido a problemas musculares.

Com o arranque da nova época agendado para 1 de julho, Nuno Santos encara a pré-temporada como um momento decisivo. É nessa fase que o Sporting irá avaliar o seu estado físico e o impacto real no plantel, podendo também abrir-se a possibilidade de uma renovação contratual, caso haja confiança na sua recuperação total.

Nuno Santos – avaliado em 3 milhões de euros – chegou ao Sporting em 2020, oriundo do Rio Ave, a troco de 4,15 milhões de euros. Desde então, o ala contabiliza 204 encontros, 34 golos, 43 assistências e sete títulos conquistados (três Campeonatos Nacionais, uma Supertaça Cândido de Oliveira, uma Taça de Portugal e duas Taças da Liga).