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João Palhinha continua a ser a grande prioridade do Sporting para reforçar o meio-campo na próxima temporada e, ao que tudo indica, Frederico Varandas decidiu assumir pessoalmente um dos dossiês mais importantes do verão leonino.

De acordo com o jornal Record, o Presidente dos verdes e brancos tem liderado os contactos relacionados com o internacional português, numa operação em que existe até um argumento de peso reservado para convencer o jogador: a possibilidade de assumir a braçadeira de capitão.

A provável saída de Morten Hjulmand obriga o Sporting a redefinir não apenas o centro do terreno, mas também a hierarquia dentro do balneário. A esse cenário juntam-se ainda as incertezas em torno de nomes como Daniel Bragança, Pedro Gonçalves e Francisco Trincão, jogadores que representam uma parte importante da liderança e da identidade leonina construída nos últimos anos.

Nesse contexto, Palhinha surge como uma solução quase perfeita para a estrutura verde e branca. Além da capacidade para ocupar a posição de médio defensivo, o jogador formado em Alcochete é visto como alguém capaz de assumir um papel de liderança semelhante ao que Hjulmand desempenhou dentro e fora de campo. Apesar de Gonçalo Inácio ser atualmente um dos capitães da equipa, internamente existe a perceção de que o perfil do central é diferente do do médio dinamarquês.

A SAD leonina está, por isso, disposta a esperar pela decisão do jogador. Fora das opções de Roberto Martínez para o Mundial de 2026, Palhinha tem agora a possibilidade de analisar com tranquilidade os próximos passos da carreira. O Tottenham, clube onde atuou por empréstimo na última temporada, mantém uma opção de compra fixada nos 30 milhões de euros, mas o futuro continua em aberto.

De férias em Portugal, o médio de 30 anos encontra-se atualmente em Lisboa e a proximidade da família é um dos fatores que mais peso tem nesta fase de reflexão. Segundo a mesma fonte, vários familiares têm mesmo incentivado o internacional português a regressar ao Sporting, numa altura em que Alvalade continua a alimentar a esperança de voltar a contar com um dos jogadores mais marcantes da formação leonina dos últimos anos.

O nome de Juan Jesus foi recentemente associado ao Sporting, numa altura em que o experiente defesa-central se prepara para terminar a ligação ao Nápoles. No entanto, sabe o Leonino que o internacional brasileiro não faz parte dos planos da SAD verde e branca para reforçar o plantel de Rui Borges na próxima temporada.

Apesar da experiência acumulada ao mais alto nível do futebol europeu e do facto de ficar livre no mercado, o central de 34 anos não encaixa no perfil definido pelos responsáveis leoninos para a renovação do setor defensivo. A estratégia passa por apostar em jogadores com uma margem de valorização superior e enquadrados numa lógica de médio e longo prazo.

Ao que o Leonino apurou, nunca existiram negociações nem contactos concretos entre o Sporting e o jogador brasileiro. A estrutura liderada por Frederico Varandas está concentrada noutros dossiês considerados prioritários e o nome de Juan Jesus não integra a lista de alvos para o eixo da defesa.

A posição de central, recorde-se, não é vista internamente como uma urgência imediata. Apesar da possibilidade de saídas no verão, Rui Borges continua a contar com várias soluções para o setor, enquanto a administração leonina acompanha o mercado em busca de oportunidades que se enquadrem nos parâmetros definidos para o futuro.

Nesta temporada desportiva de 2025/26, Juan Jesus - avaliado em 1,5 milhões de euros - já disputou 34 jogos: sete na Liga dos Campeões, 23 na Serie A, dois na Taça de Itália e dois na Supertaça. Nos 2.362 minutos de utilização, ainda não fez qualquer golo ou assistência.

Paulo Fonseca fez uma análise abrangente ao futebol português, numa reflexão onde abordou a competitividade do campeonato, o desempenho dos principais clubes e o impacto emocional das fases decisivas da temporada. O treinador português elogiou a futebol praticado pelo Sporting.

Paulo Fonseca: " A equipa que eu gostei mais de ver jogar foi o Sporting"

"Confesso que a equipa que eu gostei mais de ver jogar foi o Sporting. O Sporting fez grandes jogos tanto na Liga como na Liga dos Campeões", referiu, em entrevista exclusiva ao jornal A BOLA, destacando o nível exibicional dos leões em diferentes frentes.

Porém, o técnico considera que o Porto, clube que treinou em 2013/2014, foi um justo campeão. "O campeonato foi extremamente competitivo e acho que o FC Porto foi, no fundo, um justo vencedor, porque foi a equipa mais constante, mais equilibrada", afirmou.

Paulo Fonseca: "Sporting está com desgaste físico e mental"

O treinador acrescentou que a grande sequência de jogos do Sporting acabou por ter reflexo direto nas decisões finais da temporada, incluindo a Taça de Portugal. "O Sporting, obviamente, não fez um grande jogo. O Torreense defendeu muito bem, com muitos jogadores, o que é sempre difícil, e o Sporting está com desgaste físico e mental natural da época que fez", concluiu.

Paulo Fonseca fez ainda questão de contextualizar o momento de quebra dos leões no final da época, apontando fatores emocionais e físicos. "O final do Sporting não reflete aquilo que foi a época. Não nos podemos esquecer que o Sporting teve uma semana muito difícil no primeiro jogo em casa, com o golo do Arsenal nos descontos. Depois joga com o Benfica, perde nos descontos. Aquilo tem um impacto. Por vezes as pessoas têm dificuldade em perceber isto, mas isto é um impacto mental na equipa", explicou.