JOVANE ALCANÇOU NÚMERO REDONDO

Rafael Nel continua com o futuro por definir no Sporting, apesar de ter sido o ponta-de-lança mais utilizado durante a pré-temporada. O avançado, de 21 anos, marcou três golos nos encontros de preparação, mas poderá ainda deixar Alvalade neste mercado.

De acordo com o jornal Record, o avançado tem interessados em Portugal e também no estrangeiro. Mais recentemente, o novo 'camisola 9' dos verdes e brancos foi alvo de sondagens por parte de dois clubes, um da Ligue 1 francesa e outro da La Liga espanhola.

Rafael Nel tem a possibilidade de permanecer no plantel e lutar por minutos com Luis Suárez e Fotis Ioannidis ou sair para uma equipa onde possa jogar com maior regularidade. A concorrência no ataque aumentou, numa altura em que o colombiano procura recuperar o lugar que ocupou durante grande parte da última temporada.

A decisão deverá ter em conta o espaço que Rui Borges poderá oferecer ao avançado durante a temporada 2026/27. Rafael Nel mantém contrato com o Sporting até junho de 2029, pelo que os responsáveis leoninos não têm urgência em definir uma saída.

Na temporada 2025/26, Rafael Nel - avaliado em 4 milhões euros - disputou 34 encontros pelo Sporting: 11 pela equipa principal (três na Liga dos Campeões, seis na Liga Portugal Betclic e um na Taça de Portugal) e 23 na Segunda Liga. No total, o avançado disputou 1.718 minutos, tendo marcado 10 golos e feito cinco assistências.

Scott Duxbury, CEO do Watford, abordou pela primeira vez a possível transferência de Nestory Irankunda para o Sporting. Apesar de garantir que pretende manter o extremo, o dirigente admitiu que o clube inglês está preparado para procurar um substituto caso a venda se concretize.

Scott Duxbury: "Queremos manter o Irankunda e todos os nossos extremos"

"Queremos manter o Irankunda e todos os nossos extremos para continuarmos a ser uma equipa competitiva. Contudo, nós sabemos como é o mercado e, se sair, sabemos que temos de comprar", afirmou ao ‘Watford Observer’, revelando ainda que tentou convencer o jogador a permanecer: "Tentei convencê-lo a ficar mais um ano para nos ajudar a atingir os objetivos".

Sporting e Watford continuam em conversações pelo internacional australiano. Os verdes e brancos não pretendem aumentar a proposta de 20 milhões de euros já colocada em cima da mesa, composta por 15 milhões fixos e outros 5 milhões dependentes do cumprimento de objetivos.

O Watford não recebeu outras ofertas por Irankunda, mas procura aumentar os valores associados aos prémios de desempenho desportivo. Caso aceite a proposta leonina, Duxbury garante que o emblema inglês terá "fundos para ir ao mercado" e assegurar um substituto para o extremo.

Na temporada 2025/26, naquela que foi a sua época de estreia ao serviço do Watford, Nestory Irankunda - avaliado em 10 milhões de euros -, contabilizou o total de 42 jogos. Nos 2.211 minutos em que esteve em campo, o extremo que tem contrato até 2030 marcou quatro golos e fez quatro assistências.

João Palhinha poderá estar mais recetivo a reforçar o Benfica devido à desilusão sentida com o Sporting. O antigo capitão leonino terá criado a expectativa de regressar a Alvalade neste mercado, mas a resposta dos verdes e brancos não correspondeu ao que esperava.

Humberto Simões: "João Palhinha está um pouco desiludido com o Sporting"

Humberto Simões, jornalista do Record, abordou no canal Now a possibilidade de o internacional português rumar à Luz: "Para não dizer que tenho a certeza, vou dizer que acho. Acho que João Palhinha está um pouco desiludido com o Sporting", começou por afirmar.

Humberto Simões: "Sporting não lhe deu a resposta que este julgou que iria dar"

Segundo o jornalista, o médio acreditou que poderia voltar ao Clube onde foi formado e assumir novamente um papel de destaque: "Palhinha, a certa altura, ficou com a expectativa de que podia voltar ao Sporting e com algum protagonismo, mas a verdade é que o Sporting não lhe deu a resposta que este julgou que iria dar", explicou.

Essa situação poderá agora ter influência na abertura do jogador a representar o rival de Lisboa. "Acho que vingar pode ser uma expressão que entendo, mas vou colocar-lhe umas aspas. De certa forma, essa desilusão que João Palhinha teve com o Sporting pode pesar também nesta vontade de ir para o rival e para Portugal", acrescentou Humberto Simões.

João Palhinha esteve associado a um possível regresso a Alvalade, mas o Sporting acabou por avançar para outras soluções destinadas ao novo meio-campo de Rui Borges. O internacional português encontra-se agora nos planos do Benfica, que procura encontrar uma fórmula para garantir a sua contratação ao Bayern.