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A presença do Sporting nos quartos de final da Liga dos Campeões na temporada de 1982/83, na qual foram eliminados pela Real Sociedad  (agregado de 2-1), foi, durante 43 anos, o ponto alto das prestações do Sporting na principal prova de clubes da UEFA, contrastando com as caminhadas europeias de Benfica e Porto. Virgílio acredita que o VAR foi peça fundamental para igualar o poderio entre as três equipas - Algo também defendido por Paulo Bento .

Virgílio: "Com o VAR é diferente"

"Lembro-me, aqui há uns anos, do Sporting batalhar pelo VAR e o Benfica e o Porto rirem-se porque era impossível. Todos os anos o Sporting era absolutamente atropelado pelas arbitragens, era uma dor de alma ver. Com o VAR é diferente", afirmou, em entrevista ao jornal Record.

O antigo defesa do Sporting realça a restruturação feita por Frederico Varandas no Clube. "Quando conseguiu (reorganizar-se), mesmo com grandes convulsões pelo meio, como todos sabem, o Sporting acabou por voltar ao lugar que tinha sido seu, a disputar o campeonato todos os anos", disse.

Virgílio: "Pode perfeitamente ganhar o jogo e a eliminatória"

Quanto a prognósticos para a eliminatória frente ao Arsenal, Virgílio mostra-se otimista: "Há muitos anos, no princípio da minha carreira, houve um treinador que me disse que a vontade de ganhar tem de ser maior que o medo de perder. Se o Sporting pensar assim, e tem pensado nos últimos tempos, pode perfeitamente ganhar o jogo e a eliminatória", concluiu.

O Sporting volta a entrar em campo esta terça-feira, dia 7 de abril, frente ao Arsenal. O encontro, a contar para a primeira mão dos quartos de final da Liga dos Campeões, diante da formação inglesa, jogar-se-á às 20h00, no Estádio José Alvalade.

O confronto entre Sporting e Arsenal marca o regresso de Viktor Gyokeres a Alvalade, onde se destacou ao longo de duas temporadas consecutivas. O sueco foi uma das figuras mais influentes do Clube durante esse período e ainda mantém forte ligação ao emblema leonino.

O atacante guarda um carinho especial pelo Sporting e pelos adeptos, motivo pelo qual decidiu não vai fazer o famoso gesto da máscara com as mãos caso marque diante da sua antiga equipa, de acordo com o 'MaisFutebol'. A celebração tornou-se um símbolo da sua passagem pelo Clube, mas desta vez será deixada de lado.

Durante o tempo em que vestiu a camisola verde e branca, Viktor Gyokeres deixou números impressionantes: 102 jogos, 97 golos, 27 assistências e três títulos conquistados. Os dados refletem a importância do sueco para o Sporting e a marca que deixou em Alvalade.

Apesar de a sua saída para o futebol inglês ter sido algo conturbada, o internacional sueco mantém confiança de que será bem recebido pelos adeptos. O atacante espera mais aplausos do que vaias, antecipando uma boa receção pelos dois anos passados em Lisboa.

Com a camisola do Arsenal, Viktor Gyokeres  – avaliado em 65 milhões de euros – leva 43 encontros: 29 na Premier League, oito na Liga dos Campeões, quatro na Taça da Liga inglesa e dois na Taça de Inglaterra. Nos 2.792 minutos que esteve em campo, o ponta de lança sueco marcou 17 golos e fez três assistências.

Nesta terça-feira, a partir das 20h00, o Estádio José Alvalade irá receber o tão aguardado encontro da primeira mão dos quartos de final da Liga dos Campeões entre Sporting e Arsenal, com Viktor Gyokeres como figura central. Porém, para Andy Brassel existem dois jogadores que podem criar muitas dificuldades ao "gunners": Luis Suárez e Francisco Trincão.

A. Brassel: "Tem tido uma época fundamental"

"Suárez tem tido uma época fenomenal, com 33 golos. Foi um grande impulsionador naquela vitória sobre o Bodo/Glimt, por 5-0. É estranho. O treinador, Rui Borges, disse, mesmo antes do jogo 'Se há uma equipa que pode dar a volta a uma desvantagem de 3-0, somos nós'. Isso diz-nos muito do nível de crença que há naquele balneário", disse, em entrevista à rádio britânica 'talkSPORT'.

O jornalista ainda destacou o atleta Francisco Trincão: "Está a ter uma grande temporada. Ele renovou contrato, recentemente. Teve o seu momento, no Wolverhampton, mas tornou-se algo de verdadeiramente especial, no Sporting", falou.

A. Brassel: "Eles provaram que há vida além de Viktor Gyokeres"

Andy Brassel deixou rasgados elogios à maneira como o Clube colmatou as ausências do sueco e de Ruben Amorim. "Eles provaram que há vida além de Viktor Gyokeres. Recrutaram muito bem, tendo em conta que não têm os maiores meios, no contexto do futebol português, e muito menos no do futebol europeu. Aquilo que eles fizeram, e aquilo que Rui Borges conseguiu continuar a fazer, desde as saídas de (Ruben) Amorim e Gyokeres, é realmente incrível", realçou.

Apesar do favoritismo dos ingleses, Andy acredita que o Sporting pode surpreender. "O Arsenal é favorito, não há dúvidas quanto a isso, mas o Sporting está a sentir-se muito forte, neste momento, e o Arsenal está a sofrer a primeira quebra a sério da temporada, penso que é justo dizê-lo", concluiu.