Bruno Lage com dor de cabeça antes do Benfica - Sporting e Rui Borges agradece

Pedro Gonçalves é um dos quatro jogadores do Sporting que integram a lista de 27 jogadores convocados por Roberto Martínez para a participação de Portugal na 'final four' da Liga das Nações de futebol, que vai decorrer em junho, na Alemanha, com o selecionador nacional a justificar, ainda na conferência de imprensa, esta decisão.

"Todos os jogadores merecem estar na seleção, é um momento importante", começou por frisar o técnico espanhol que, de seguida, se focou no caso de Pedro Gonçalves: "Teve uma época difícil por causa da lesão. Entrou na equipa num momento exigente, está a crescer muito e já fez 90 minutos".

Ainda sobre o atleta do Sporting, Martínez acrescentou: "O que fez no último estágio em que esteve presente fez coisas boas e a sua experiência será importante para a final four". Também questionado sobre o facto de este ser, possivelmente, o pior momento de forma de Pote, o selecionador respondeu à defesa.

"É-se preso por ter cão e por não ter cão. O Pote é um jogador importante, não é de agora. Tem muita competição e o adversário, a forma como se joga, tudo importa. Os jogos na Alemanha são necessários jogadores com experiência e o Pote trabalhou muito e fez um bom desempenho", completou.

Por fim, Martínez comparou a convocatória de Pedro Gonçalves às de João Félix e João Palhinha: "Fizeram poucos minutos nos clubes, mas são muito importantes na forma de jogar da seleção e foram muito importantes para chegar até a esta fase da competição".

O título conquistado pelo Sporting ainda está bem fresco na memória dos adeptos, mas para Maxi Araújo, a emoção é ainda maior. O ala uruguaio, peça importante no esquema dos leões, abriu o coração em entrevista ao programa 100% Deporte, da Radio Sport 890, e revelou o quanto sofreu e trabalhou para chegar ao tão desejado momento de glória.

Maxi Araújo: "Toda a época foi difícil. Perdemos muitos jogadores importantes"

O uruguaio foi claro quanto à diferença do futebol português em relação ao que estava habituado: "Joguei quase todo o campeonato numa linha de cinco, às vezes de quatro e cheguei a ser extremo. No princípio custou-me entender que aqui joga-se mais em bloco e não tanto em busca do espaço".

"Toda a época foi difícil. Perdemos muitos jogadores importantes, estivemos muitos pontos à frente do Benfica, passaram-nos, voltámos a estar frente, empataram-nos, passaram-nos de novo... Fomos ao campo deles e empatámos e tivemos um jogo em casa que se ganhássemos dava nos o título. Dependíamos de nós e foi o mais bonito", contou, ainda, com alguma emoção presente.

Maxi também fez questão de destacar o desejo coletivo do grupo leonino em alcançar o bicampeonato: "O Clube queria muito o bicampeonato e eu o meu primeiro título. É muito especial. Esta é uma Liga muito difícil, competitiva. Estou feliz". A sinceridade das palavras do jogador espelha o espírito de sacrifício que percorreu o balneário verde e branco ao longo da época.

Mas a caminhada pessoal de Maxi Araújo dentro do Clube, também não foi fácil. "Vim para o Sporting mais preparado (do que quando foi para o México) e estando na seleção vinha com outra mentalidade. Felizmente encontrei o meu espaço, comecei a jogar muito e aproveitei as oportunidades", afirmou, revelando que o esforço e a adaptação foram essenciais para garantir um lugar entre os titulares. Recorde aqui, as declarações do jogador de 25 anos, após a conquista do 25º título nacional do Sporting.

A equipa do Sporting foi homenageada, esta segunda-feira, na Câmara Municipal de Lisboa, depois da conquista do bicampeonato. Jogadores, equipa técnica, dirigentes e restante staff dos leões subiram ao palanque montado nos Paços do Concelho, perante a presença de muitos Adeptos leoninos. Ainda assim, foi notada a ausência de seis jovens jogadores que, apesar dos poucos minutos de utilização, também se sagraram campeões nacionais.

José Silva, Alexandre Brito, Afonso Moreira, Henrique Arreiol, Eduardo Felicíssimo e Mauro Couto não estiveram presentes na cerimónia, apesar de terem recebido a medalha de campeão. De acordo com o jornal Record, a ausência dos jovens atletas prende-se com o facto de não integrarem o plantel principal do Sporting de forma permanente, fazendo parte da equipa B.

Vale sublinhar que os seis jogadores participaram em jogos da formação principal verde e branca, em vários momentos ao longo da temporada. O médio Eduardo Felicíssimo foi o que somou mais presenças, com um total de 221 minutos de competição, em sete encontros – seis da Liga Portugal Betclic e um da Taça de Portugal.

Por outro lado, Diego Calai e Francisco Silva marcaram presença na cerimónia. Apesar de não terem somado qualquer minuto de jogo no campeonato, os dois guarda-redes são presença assídua nos treinos da equipa A verde e branca. Diego Calai é titular habitual do Sporting B, enquanto Francisco Silva tem jogos realizados na equipa secundária e também nos sub-23.

Recorde-se que a homenagem à equipa do Sporting, na Câmara Municipal de Lisboa, ficou marcada pelas palavras que Viktor Gyokeres dirigiu aos Adeptos do Clube de Alvalade, antes de entrar no autocarro da equipa. Muito aplaudido pelos Sportinguistas, o goleador internacional sueco atirou “Adoro-vos a todos”, numa mensagem que soou a despedida dos verdes e brancos.