Em vésperas de dérbi, Sporting toma decisão drástica sobre Pote

A ausência de Iván Fresneda no duelo com o Arsenal, na segunda mão dos quartos de final da Liga dos Campeões, abriu espaço para Eduardo Quaresma se destacar e o central português terá aproveitado a oportunidade para reforçar a candidatura ao onze no Sporting - Benfica. O lateral espanhol ainda será submetido a um último teste físico este sábado, mas tudo aponta para que seja o jovem leonino a ocupar a ala direita, com a missão de travar Andreas Schjelderup.

A exibição de Quaresma em Londres não passou despercebida. Num encontro de elevada exigência, destacou-se nos duelos ganhos (6/9) e nos desarmes (5), números que convenceram não só Rui Borges, como também os especialistas da UEFA, que o incluíram no onze da semana da prova.

Apesar de não ser considerado um titular indiscutível do Sporting - soma 19 jogos no onze inicial em 24 encontros esta temporada -, o defesa ganha pontos pela polivalência, sendo capaz de atuar em várias posições da linha defensiva, com particular eficácia no corredor direito. A velocidade é uma das suas principais armas, fator relevante perante um adversário que deverá apostar em intensidade ofensiva, com nomes como Schjelderup ou Rafa Silva.

Esse perfil encaixa nas ideias de Rui Borges, que deposita total confiança no internacional sub-21 português para o dérbi em Alvalade. De resto, não seria novidade: na estreia do técnico, em dezembro de 2024, precisamente frente ao Benfica, Quaresma foi titular, relegando Fresneda para o banco, num jogo em que Geny Catamo assinou o golo da vitória.

Os números também ajudam a sustentar a aposta. Eduardo Quaresma soma apenas uma derrota em seis dérbis disputados - em 2020, na Luz (2-1). Nos restantes encontros, registou dois triunfos e três empates, incluindo um que culminou na conquista da Taça de Portugal e outro decidido nos penáltis, na Taça da Liga, na última temporada.

O duelo em atraso entre Sporting e Tondela, que diz respeito à 26.ª jornada da Liga Portugal Betclic, já tem data definida. A partida será disputada no dia 29 deste mês, uma quarta-feira, com início marcado para as 20h15, no Estádio José Alvalade.

A confirmação em questão foi feita pela Liga Portugal, na última sexta-feira, 17 de abril, que anunciou também o agendamento de outro encontro em atraso. O jogo entre Casa Pia e  Braga será realizado no dia 23, quinta-feira, a partir das 19h00.

Recorde-se que a 26.ª jornada arrancou a 15 de março, mas tanto Sporting como Braga viram os seus compromissos adiados devido à participação nas competições europeias, algo que gerou bastante polémica entre os rivais. Os leões estiveram envolvidos na Liga dos Campeões, onde acabaram eliminados pelo Arsenal nos quartos de final.

No campeonato, o Sporting encontra-se atualmente a cinco pontos do Porto, mas ainda com um jogo por disputar, o que lhe pode permitir encurtar a diferença. Já o Tondela ocupa o penúltimo lugar da tabela, estando a quatro pontos do Nacional, primeira equipa acima da zona de descida.

O emblema verde e branco entra em campo no próximo domingo, dia 19 de abril, frente ao Benfica. O encontro, a contar para a 30 jornada da Liga Portugal Betclic, diante da turma orientada por José Mourinho, jogar-se-á às 18h00, no Estádio José Alvalade.

A renovação de Rui Borges com o Sporting está praticamente fechada. As negociações entre o treinador e a SAD leonina terão avançado de forma decisiva nos últimos dias, com as partes a alcançarem um princípio de acordo para a extensão do vínculo até 2029.

Faltam apenas detalhes finais para que o processo fique concluído, revela o jornal Record, numa fase em que resta formalizar e oficializar o entendimento. Ainda assim, o anúncio deverá ser adiado para depois da semana decisiva que se aproxima, uma vez que tanto o técnico como a Direção do Sporting pretendem evitar distrações. O foco está totalmente centrado nos jogos frente ao Benfica, para o campeonato, e ao Porto, na segunda mão das meias-finais da Taça de Portugal.

Apesar da importância destes encontros, o futuro de Rui Borges não está em causa. Antes da deslocação ao terreno do Arsenal, o treinador já tinha deixado clara a sua posição: "Independentemente do que se passar, nada apaga a nossa época". Uma ideia partilhada pela estrutura liderada por Frederico Varandas, que está satisfeita com o trabalho desenvolvido.

O novo contrato do técnico do Sporting representará uma extensão de duas temporadas face ao atual vínculo, que terminava em 2027, passando agora a vigorar até 2029. Além disso, o treinador será recompensado com um aumento salarial, passando a auferir cerca de 500 mil euros líquidos por ano, valor que poderá crescer através de bónus ligados ao rendimento desportivo.

Com este dossiê praticamente fechado, Rui Borges prepara-se para atacar a fase final da temporada em busca de novos títulos. Contratado no final de 2024 para suceder a João Pereira, o técnico já conquistou campeonato e Taça de Portugal em 2024/25 e continua na luta pelas mesmas provas em 2025/26, depois de também ter conduzido os leões aos quartos de final da Liga dos Campeões, percurso que rendeu 75,6 milhões de euros ao Clube.