Rui Costa esteve presente, este sábado, dia 29 de junho, em Alvalade, na homenagem a Manuel Fernandes, que faleceu aos 73 anos, tendo estado largos minutos à conversa com Frederico Varandas. O presidente do Benfica deixou vários elogios à carreira, mas também à postura que a glória do Sporting sempre teve no futebol português.
"Estamos a falar de uma grande figura do futebol português, que merece o nosso respeito. Também nós queremos homenagear uma figura tão importante e que tanto honrou o futebol português e nestas situações as rivalidades ficam à parte", começou por afirmar, em declarações aos jornalistas.
"Manuel Fernandes foi um dos expoentes máximos do futebol português, não há dúvida nenhuma. Deixa-nos uma das maiores figuras que tivemos. Hoje já não é tão natural os jogadores estarem tão apegados aos seus clubes a vida inteira por variadíssimas razões. Manuel Fernandes faz parte daqueles que representou um clube a vida toda, que se dedicou a um clube a vida toda e nós temos muitos, e alguns deixaram-nos há bem pouco tempo, e é sempre de enaltecer essas figuras. A nível de futebol nacional, são referências, são ídolos dos seus clubes, mas não deixam de ser grandes figuras do futebol português", vincou de seguida.
O líder máximo dos encarnados foi desafiado a comentar as palavras de André Villas-Boas, em torno do crescimento do futebol português: "Concordo que o futebol tem de ter outra dinâmica, mas não utilizemos estas situações para outras. No caso concreto, é o caso do desaparecimento de um ex-jogador do Sporting, que deu muito ao Sporting e merece o respeito de todos os outros clubes nacionais pelo que deu ao futebol português. Ódio no futebol? Não tem só a ver com futebol, mas um bocado com a sociedade. Muitas vezes o futebol é aproveitado para isso", completou.
Manuel Fernandes envergou a camisola dos leões entre 1975/76 e 1986/87. O antigo camisola 9 da turma verde e branca ficou na história do Sporting pelos cinco títulos conquistados ao longo dos 12 anos: dois Campeonatos Nacionais, duas Taças de Portugal e uma Supertaça. A glória leonina foi ainda internacional pela equipa das quinas em 30 ocasiões diferentes, tendo feito gosto ao pé por sete vezes.
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