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Ivan Kruzliak foi escolhido pela UEFA para dirigir o encontro entre Shakhtar Donetsk e Sporting, agendado para terça-feira, às 17h45, em Stamford Bridge, Londres. O árbitro eslovaco volta, assim, a cruzar-se com os leões numa partida da Liga dos Campeões, depois de ter estado presente no desaire (3-0) diante do Bodo/Glimt na época passada.

O juiz, de 42 anos, terá a companhia dos compatriotas Branislav Hancko e Jan Pozor como assistentes. Peter Kralovic será o quarto árbitro, enquanto a equipa de videoarbitragem contará com o italiano Marco Di Bello, auxiliado por Daniele Chiffi na função de AVAR.

Este será o quinto encontro do Clube de Alvalade dirigido por Kruzliak. O último aconteceu na primeira mão dos oitavos de final da Liga dos Campeões de 2025/26, quando os verdes e brancos visitaram a Noruega e foram derrotados pela formação de Kjetil Knutsen.

O histórico do árbitro eslovaco com os leões inclui ainda uma vitória, um empate e duas derrotas. O único triunfo aconteceu no play-off da Liga Europa de 2022/23, frente ao Midtjylland, na Dinamarca, numa partida que terminou com um expressivo 4-0 favorável à equipa então orientada por Rúben Amorim.

Neste momento, o Sporting ocupa o 12.º lugar, com seis pontos, enquanto o Shakhtar Donetsk está na 17.ª posição, com quatro. As duas equipas seguem em zona de acesso ao play-off, mas os leões partem com vantagem pontual para este duelo.

O interesse do Sporting em Paulo Fonseca poderá ter consequências também no futuro do Lyon. Com o treinador português associado a uma possível mudança para Alvalade, Thiago Motta é um dos nomes em cima da mesa para ocupar o lugar que poderá ficar vago no clube gaulês.

Segundo Hugo Guillemet, jornalista do L’Équipe, as conversações entre o Sporting, Paulo Fonseca e o Lyon estão numa fase avançada. O técnico português, que orienta atualmente o emblema francês, estará recetivo à possibilidade de assumir o comando dos leões.

A eventual saída de Fonseca já estará a levar o Lyon a preparar alternativas. Nesse cenário, Thiago Motta surge como um dos candidatos a assumir a equipa técnica, com o círculo próximo do treinador italo-brasileiro a ter já realizado contactos exploratórios junto do clube francês.

A ligação entre os dois assuntos é, para já, a possível transferência de Paulo Fonseca para Alvalade. Caso o negócio avance, o Lyon poderá avançar para a contratação de Thiago Motta, que aparece assim como uma das opções para suceder ao português.

Antes de avançar para qualquer contratação, a SAD leonina terá também de resolver a situação de Rui Borges, cujo vínculo termina apenas em 2028, depois da renovação assinada em maio. O treinador não vai abdicar dos direitos previstos no contrato.

Paulo Fonseca é um dos nomes apontados à sucessão de Rui Borges no Sporting. Aos 53 anos, o treinador português construiu uma carreira internacional marcada por passagens por alguns dos principais campeonatos europeus e por várias conquistas, estando atualmente ao serviço do Lyon. Curiosamente, os leões são o clube do coração do técnico.

Foi no Paços de Ferreira que Fonseca começou a ganhar verdadeira projeção no futebol português. Na temporada 2012/13, conduziu os pacenses a um histórico terceiro lugar no campeonato, garantindo o acesso à Liga dos Campeões.

O desempenho valeu-lhe a oportunidade de assumir o comando técnico do Porto, onde conquistou a Supertaça Cândido de Oliveira, em 2013. Seguiu-se uma passagem pelo Braga, coroada com a conquista da Taça de Portugal em 2015/16.

A experiência no futebol internacional ganhou outra dimensão no Shakhtar Donetsk. Entre 2016 e 2019, o técnico conquistou três campeonatos ucranianos consecutivos, acompanhados por três Taças da Ucrânia e uma Supertaça. O sucesso na Ucrânia abriu-lhe as portas da Roma, onde trabalhou durante duas temporadas e alcançou as meias-finais da Liga Europa em 2020/21.

Depois de deixar Itália, Paulo Fonseca rumou a França para orientar o Lille, entre 2022 e 2024, conseguindo duas classificações consecutivas para as competições europeias. Em seguida, teve uma breve experiência no Milan, antes de assumir o Lyon, em janeiro de 2025. No conjunto da carreira, passou ainda por clubes como o Desportivo das Aves, Pinhalnovense e 1.º de Dezembro, construindo o percurso desde os escalões inferiores do futebol português.