Sporting ganha pela margem mínima e persegue Benfica na liderança do campeonato

Em semana europeia, o Sporting vira atenções para a deslocação ao terreno do Athletic Bilbao, marcada para quarta-feira, às 20h00, num encontro em que os leões vão tentar assegurar o apuramento direto para os oitavos de final da Liga dos Campeões. Atualmente no 10.º lugar, com 13 pontos, a equipa de Rui Borges procura fechar a fase de liga no top-8, um objetivo que o treinador tem sublinhado internamente, também com impacto direto na pontuação do clube no ranking da UEFA.

Ao longo da campanha de 2025/26 na prova milionária, o Sporting soma quatro vitórias, um empate e duas derrotas, percurso que lhe permitiu ganhar terreno no coeficiente europeu. E o efeito dessa caminhada já começa a projetar-se para lá da presente temporada, uma vez que existe, neste momento, a possibilidade de o emblema de Alvalade garantir acesso direto à fase de liga da Champions em 2026/27, mesmo que não conquiste o título nacional.

Em termos práticos, e ao contrário do que tem sido habitual, o segundo classificado da Liga portuguesa em 2025/26 pode vir a assegurar entrada direta na principal competição europeia de clubes. Em condições normais, essa posição obrigaria a disputar uma terceira pré-eliminatória e, depois, um playoff. Porém, o cenário pode alterar-se em função do ranking da UEFA.

Neste momento, com sete das oito jornadas das competições europeias já disputadas, o Sporting surge com 73.500 pontos no ranking de clubes, tendo ultrapassado Club Brugge (71.500), PSV Eindhoven (71.250) e Feyenoord (71.000), ficando apenas atrás do Benfica (87.750). Esta posição alimenta a esperança de uma via direta para a Champions, caso termine o campeonato no segundo lugar.

O mecanismo é o seguinte: se o vencedor da Liga Europa em 2025/26 acabar a época no respetivo campeonato nacional em zona de qualificação para a Liga dos Campeões, a vaga extra de acesso direto à fase de liga é atribuída ao clube melhor classificado no ranking da UEFA entre aqueles que, à partida, iriam disputar as pré-eliminatórias. Assim, por exemplo, se o Aston Villa, atualmente no terceiro lugar da Premier League, conquistar a segunda prova europeia e o Sporting terminar em segundo em Portugal mantendo esta posição no ranking, os leões poderiam entrar diretamente na fase de liga da Champions da época seguinte.

Em suma, se o vencedor da Liga Europa pertencer a um dos principais campeonatos europeus e fechar a época em lugar de acesso à Champions, a vaga direta passa para o clube mais bem classificado no ranking entre os restantes. É esse cenário que mantém o Sporting atento, mesmo estando atualmente na posição de vice-líder da Liga Portuga Betclic, embora tudo dependa ainda de múltiplos fatores e da forma como evoluir a segunda metade da época no futebol europeu.

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José Silva deverá deixar o Sporting neste mercado de inverno, por empréstimo, e nesta altura há dois cenários mais consistentes em cima da mesa: um para continuar a ganhar minutos na Liga portuguesa, outro para dar o primeiro passo fora do país.

A hipótese interna passa pelo Arouca. O lateral-direito teria, assim, a oportunidade de somar experiência no principal escalão - conta apenas com um jogo na elite, ao serviço dos leões -, entrando na disputa por um lugar habitualmente ocupado pelo capitão Tiago Esgaio.

A alternativa surge da Bélgica, mais concretamente do Eupen, emblema do segundo escalão orientado pelo português Bruno Pinheiro, que já neste mercado garantiu a contratação de Kikas, proveniente do Estrela da Amadora. A proposta do clube belga prevê o pagamento de 300 mil euros pela cedência até ao final da temporada, incluindo ainda uma opção de compra de 80% do passe por 1,7 milhões de euros.

Formado no Fontainhas e com passagem pelo Estoril, José Silva chegou a Alvalade aos 14 anos e, aos 20, é uma das peças-base da equipa B, mas pede um novo desafio nesta fase da sua evolução, revela o  jornal A Bola. Esta temporada, o lateral soma 17 jogos, dois golos e três assistências na Liga 2.

Pela formação principal, José Silva tem apenas uma utilização: foi lançado por Rui Borges aos 78 minutos no encontro frente ao Estoril, da 24.ª jornada da época passada, disputado a 3 de março de 2025. Um jogo que lhe vale, desde já, o estatuto de campeão nacional.

O processo de extensão contratual de Geny Catamo com o Sporting está fechado. Segundo apurou o nosso Jornal, em Exclusivo Leonino, a oficialização do novo vínculo deverá ocorrer nos próximos dias. A SAD verde e branca segurou o extremo, garantindo a continuidade de um dos ativos mais valiosos e desequilibradores do atual plantel.

O internacional moçambicano já tinha recebido a proposta para prolongar a ligação antes de partir para a Taça das Nações Africanas. Agora, as negociações passaram das intenções à prática, selando o acordo que estende o compromisso atual. A vontade mútua permitiu acelerar o desfecho positivo deste dossiê considerado prioritário pela estrutura do futebol.

Os novos termos preveem uma duração até 2030 e uma subida substancial da cláusula de rescisão, passando dos 60 para os 80 milhões de euros. Além disso, o canhoto auferirá um aumento salarial significativo, refletindo a importância no grupo e servindo como resposta direta à cobiça demonstrada pelo mercado internacional.

Ainda assim, uma eventual transferência no verão não está totalmente descartada pelo Sporting, apesar de ir contra a vontade de Rui Borges. Emblemas como Fenerbahçe e Aston Villa já sondaram Geny Catamo, mas sem convencer. Para iniciar conversas, a administração exigiu, no mínimo, 20 milhões de euros, valor base para negociar a saída do jogador caso surjam propostas financeiras irrecusáveis.

Esta temporada, com a camisola do Sporting, Geny Catamo - avaliado em 15 milhões de euros - soma 23 partidas. Nos 1.353 minutos que esteve dentro das quatro linhas, o canhoto, que tem contrato até junho de 2028, conta com cinco golos e assistiu os companheiros de equipa em quatro ocasiões.