Sporting ganha pela margem mínima e persegue Benfica na liderança do campeonato

O Sporting tem vivido uma temporada marcada por constantes contrariedades no setor defensivo, especialmente no eixo central. Rui Borges idealizou desde cedo a dupla formada por Ousmane Diomande e Gonçalo Inácio como base da sua linha defensiva, mas os problemas físicos e ausências prolongadas impediram a consolidação dessa parceria ao longo da época.

Os números ajudam a explicar a instabilidade: em 29 jogos oficiais já disputados pelos leões, a dupla alinhou junta de início em apenas nove ocasiões, menos de um terço dos encontros. Um dado revelador das dificuldades enfrentadas pela equipa técnica, obrigada a reformular constantemente o setor mais recuado.

Desde o arranque da temporada, Rui Borges já lançou mão de cinco duplas centrais diferentes. Além da principal, passaram pelo eixo defensivo combinações como Debast/Gonçalo Inácio, Eduardo Quaresma/Gonçalo Inácio, Eduardo Quaresma/Matheus Reis e ainda Eduardo Quaresma/Diomande, numa clara tentativa de colmatar ausências e manter o equilíbrio competitivo.

O primeiro sinal de alerta surgiu logo no início da época. Após a Supertaça Cândido de Oliveira frente ao Benfica, disputada a 31 de julho no Estádio Algarve, a dupla foi desfeita logo na jornada inaugural do campeonato. Em Rio Maior, frente ao Casa Pia, Diomande saiu lesionado aos 58 minutos, com um problema muscular na coxa direita que o afastou dos relvados durante mais de dois meses.

A este contratempo juntou-se ainda a participação do defesa central marfinense na Taça das Nações Africanas, reduzindo ainda mais as opções do treinador leonino. Gonçalo Inácio também não escapou a pequenos problemas físicos e castigos, contribuindo para a irregularidade das escolhas defensivas.

Agora, com ambos novamente disponíveis, Rui Borges prepara o reencontro da dupla, precisamente frente ao Casa Pia, no dia 16 de janeiro. Um regresso que pode trazer maior estabilidade defensiva a um Sporting que procura ganhar consistência numa época em que os problemas têm sido tantos quanto as soluções improvisadas.

A última semana foi marcada por fortes contrastes para Rômulo Júnior, jovem defesa-central brasileiro de 21 anos que viveu sensações opostas no universo leonino. Perante a vaga de lesões que tem afetado o plantel principal, Rui Borges chamou o central ao plantel principal, lançando-o em jogos de elevada exigência competitiva. Ainda assim, o percurso recente do jogador ficou também marcado por decisões menos animadoras no contexto da equipa B.

Rômulo foi utilizado na partida frente ao Gil Vicente, a contar para a Liga, e voltou a somar minutos na final four da Taça da Liga, diante do Vitória de Guimarães - decisão que foi alvo de críticas. O brasileiro entrou para o lugar de Eduardo Quaresma, que saiu lesionado, num encontro particularmente exigente para os leões. Apesar da confiança demonstrada por Rui Borges, a noite acabou por não ser feliz, com o Sporting a ser eliminado da competição.

Apesar da aposta na equipa principal, Rômulo Júnior continua integrado na dinâmica da equipa B, orientada por João Gião. No entanto, nem sempre com o protagonismo desejado. Na derrota frente ao Porto B, por 2-1, no passado domingo, o defesa-central acabou por não sair do banco de suplentes, numa decisão que surpreendeu, tendo em conta o seu recente percurso e utilização regular ao longo da temporada.

Recorde-se que o jovem brasileiro soma sete jogos como titular na equipa B, sendo visto como uma das peças com maior margem de progressão no setor defensivo. A gestão do seu tempo de jogo reflete também a tentativa do clube em equilibrar as necessidades imediatas da equipa principal com o desenvolvimento sustentado do atleta.

Com contrato ligado ao Atlético Mineiro, Rômulo Júnior procura aproveitar cada oportunidade para convencer os responsáveis leoninos a avançarem para a aquisição do seu passe. Os próximos meses serão decisivos para o central, que continua a trabalhar entre dois contextos competitivos distintos, mas com o mesmo objetivo: afirmar-se de leão ao peito.

Afonso Moreira inaugurou o marcador do Lille - Lyon (2-1), do último domingo, que garantiu a passagem da turma orientada por Paulo Fonseca aos oitavos-de-final da Taça de França. O jogador formado no Sporting - que custou apenas 2M - colocou a bola no fundo das redes quando ainda nem sequer estava jogado um minuto, aproveitando uma desconcentração da defesa adversária, para marcar o seu quinto golo na presente temporada.

Após a abertura do marcador pelo antigo jogador do Sporting, Ngoy redimiu-se à passagem do minuto 28. Félix Correia cruzou para a área e, num lance confuso, o defesa-central encostou para o fundo das redes de Descamps, fazendo o empate para o Lille.

Em cima do intervalo, uma estreia a marcar do lado do Lyon no jogo inaugural com a camisola do novo clube. Endrick, assistido por um toque de classe de Tolisso, atirou de pé esquerdo para o 2-1. O internacional brasileiro, cedido pelo Real Madrid, fez o primeiro golo esta época - não marcava desde abril.

Tiago Santos, que também passou pelas camadas jovens do Sporting, entrou na segunda parte, tal como Ethan Mbappé, irmão do craque do Real Madrid. Aos 88’, o lateral-direito luso esteve perto de um golaço. O ex-Estoril disparou do meio da rua e a bola bateu com estrondo no poste direito da baliza do Lyon.

Nesta temporada, com a camisola do Lyon, Afonso Moreira – avaliado em 5 milhões de euros – realizou 21 jogos: 15 na Ligue 1, quatro na Liga Europa e dois na Taça de França. Nos 999 minutos em que esteve em campo, o antigo jogador do clube Alvalade marcou cinco golos e fez cinco assistências.

Confira o golo: