Sporting ganha pela margem mínima e persegue Benfica na liderança do campeonato

Sergi Altimira e Issa Doumbia são os dois nomes que estão na linha da frente para reforçar o meio-campo do Sporting. A SAD leonina já prepara a sucessão de Morten Hjulmand e Hidemasa Morita, com o objetivo de garantir soluções imediatas e de qualidade.

Para atacar o mercado com maior margem, os leões contam com o encaixe financeiro obtido na Liga dos Campeões, competição onde chegaram aos quartos de final, sendo eliminados pelo Arsenal. A campanha europeia rendeu cerca de 80 milhões de euros e reforçou não só a capacidade financeira, como também o prestígio internacional do Clube.

A este valor deverá juntar-se o montante da venda de Morten Hjulmand, que não será negociado por menos de 40 milhões de euros. Com esse cenário, o Sporting prepara-se para investir em pelo menos dois médios com dimensão europeia.

Sergi Altimira, de 24 anos, tem vindo a afirmar-se no Real Betis, mesmo num meio-campo com nomes como Isco, Pablo Fornals, Antony e Sofyan Amrabat. O médio espanhol poderá custar cerca de 30 milhões de euros, valor já recusado pelo clube andaluz no último mercado. Apesar de também estar referenciado por Benfica e Porto, o Sporting mantém-se determinado em avançar.

Já Issa Doumbia, de 22 anos, tem dado nas vistas na Serie B e surge como alternativa pensada para o lugar de Morita. O médio italiano cumpre a segunda época no Venezia e vive um dos melhores momentos da carreira, somando oito golos e quatro assistências em 34 jogos - números bem superiores aos da temporada anterior, em que realizou 25 partidas. Avaliado em mais de 10 milhões de euros, está a despertar interesse de vários clubes europeus e vê com bons olhos um salto para uma equipa com ambições na Liga dos Campeões, como o Sporting.

A condição física de Iván Fresneda continua a levantar dúvidas no Sporting, numa altura decisiva da temporada. Os responsáveis leoninos esperavam sinais positivos já esta sexta-feira, mas tal não se verificou, apesar de o lateral espanhol ainda ter ido ao relvado em Alcochete - tal como Nuno Santos, que também permanece em dúvida.

O internacional sub-21 espanhol será submetido este sábado ao derradeiro teste físico, na véspera do dérbi com o Benfica, para avaliar se reúne condições para ir a jogo. Ainda assim, o cenário mais provável aponta para a sua ausência.

Perante este contexto, Georgios Vagiannidis surgia como alternativa natural, mas as exibições do lateral grego não convenceram totalmente, nem os adeptos nem Rui Borges. Nesse sentido, Eduardo Quaresma ganha força como opção para o corredor direito, sendo visto como uma solução mais segura para um jogo de elevada exigência.

O entre dérbi entre Sporting e Benfica disputa-se este domingo, dia 19 de abril, e assume um peso determinante, não só na luta pelo título, mas também na disputa pelo segundo lugar, posição que garante acesso à terceira pré-eliminatória da Liga dos Campeões.

Iván Fresneda - avaliado em 12 milhões de euros - já cumpriu 39 jogos com a camisola do Sporting nesta temporada: 23 na Liga Portugal, 10 na Liga dos Campeões, quatro na Taça de Portugal, um na Taça da Liga e outro na Supertaça. Nos 2.954 minutos de participação, já soma um golo e duas assistências.

Há jogadores que vão além do momento de forma e Pedro Gonçalves é um deles. Apesar de alguma desconfiança recente, Rui Borges mantém uma ideia firme para o dérbi com o Benfica: o internacional português é peça intocável no onze do Sporting e continua a ser visto como o elemento capaz de decidir um jogo onde os detalhes fazem a diferença.

A titularidade do 'camisola 8' nunca esteve em causa. Mesmo atravessando um período de menor brilho, condicionado por gestão física e pela necessidade de recuperar ritmo competitivo, os números continuam a sustentar a sua importância. Em 33 jogos pelo Sporting, soma 15 golos e sete assistências, registos apenas superados no plantel por Luis Suárez.

O histórico frente ao rival também reforça a aposta. O Benfica é um adversário onde Pedro Gonçalves costuma fazer a diferença, contabilizando seis golos em 18 confrontos. Apenas Rio Ave FC (7) e Braga (8) sofreram mais com a sua veia goleadora. Mesmo sem exibições tão exuberantes nas últimas semanas, mantém eficácia: quatro golos nos últimos seis jogos, frente a Alverca (2), Bodø/Glimt e Santa Clara.

Para o jogador, este dérbi assume um peso especial. Além da luta pelo título, está em causa a afirmação numa fase decisiva da época e a ambição de garantir presença no Mundial, com Pote a procurar convencer Roberto Martínez através de exibições em jogos de maior exigência.

Em termos de onze, Rui Borges deverá manter a base apresentada frente ao Arsenal. A principal dúvida está na ala direita, dependente da condição física de Iván Fresneda, o que pode abrir espaço à continuidade de Eduardo Quaresma. No eixo defensivo, Ousmane Diomande e Gonçalo Inácio devem assumir o comando, com Maxi Araújo no corredor esquerdo.

No meio-campo do Sporting, a dupla Morten Hjulmand e Hidemasa Morita atravessa um bom momento e deverá manter-se, enquanto no ataque a dinâmica está bem definida, com Pedro Gonçalves, Francisco Trincão, Geny Catamo e Luis Suárez a formarem o quarteto ofensivo dos leões.