Sporting ganha pela margem mínima e persegue Benfica na liderança do campeonato

O extremo Alisson Santos teve novamente papel crucial em uma partida de UEFA Champions League. O avançado canarinho fez o golo decisivo diante do Athletic Bilbao (3-2), mas não é a primeira vez que o atleta ajudou o Clube de Alvalade a ser feliz na Europa.

Tudo começou a 18 de setembro, na vitória por 4-1 diante do Kairat Almaty, em que foi lançado aos 61 minutos e faturou sete minutos depois, aos 68. A primeira noite de glória seria, no entanto, a 22 de outubro, quando saltou do banco a 10 minutos dos 90 e fez o golo triunfal sobre o Marselha por 2-1 aos 86 minutos. Mas o melhor aconteceu frente aos bascos, em que entrou em campo aos 87', mas a tempo de ficar na história e acabar com a maldição dos leões em Espanha.

É a primeira vez que os leões conquistam uma vitória em terra de "nuestros hermanos". Foram precisos 14 tentativas para alcançar o triunfo inédito. O melhor que o Sporting tinha conseguido eram três empates: 1-1 frente ao Sevilha (Taça UEFA  1983/1984), 0-0 diante da Real Sociedad (Taça UEFA 1988/1989) e novo nulo contra o Atlético de Madrid (Liga Europa 2009/2010).

Mais do que o prestígio, os bicampeões nacionais, com a qualificação para os oitavos de final da Champions, já encaixaram de 67,09 milhões de euros. Só pela qualificação, foram mais 11 M€ (além de 8,25 M€ pelo 7º lugar), podendo somar mais 12,5 M€ em caso de ida aos "quartos".

 O Sporting, terá de aguardar até ao sorteio de 27 de fevereiro para saber qual o adversário que estará entre os "16 melhores" do velho continente, que então sairá deste quarteto: Benfica (24.º classificado), Bodo/Glimt (23º), Real Madrid (9º) ou Inter Milão (10º).

Pedro Cunha, coordenador de formação e treinador da equipa de sub-21 do Al-Muharraq, do Bahrain, está convicto de que Nuno Santos vai regressar aos relvados na sua melhor versão e, desse modo, ajudar a equipa de Rui Borges a concretizar os objetivos que ainda restam nesta temporada 2025/26.

P. Cunha: "Regressou sempre num nível muito elevado"

 "O Nuno já tinha tido duas situações complicadas, a nível dos ligamentos - a primeira, no Benfica e a segunda, no Rio Ave - e regressou sempre num nível muito elevado, pois, a nível de carácter e de lutar por aquilo em que acredita, o Nuno é exemplar", explicou, em entrevista ao jornal Record.

O técnico de 59 anos também exaltou a resiliência do atleta, que pode fazer todo o corredor esquerdo.  "A resiliência, o foco e a mentalidade supercompetitiva do Nuno vão fazê-lo ultrapassar mais um obstáculo na sua vida desportiva e, com a ajuda de todos, vai voltar mais forte".

P. Cunha: "Hoje em dia, a idade já não é um problema"

"Hoje em dia, a idade já não é um problema. Tudo aquilo que, em termos de performance e reabilitação, está à disposição dos atletas ajuda a que a idade não tenha tanto peso. Há uma abordagem cada vez mais profissional destas situações, para que os jogadores possam regressar nas melhores condições á competição", referiu, sobre o facto de Nuno Santos, com 30 anos, ter sofrido uma lesão ligamentar nesta idade.

O internacional pelas camadas jovens da seleção nacional regressou à lista de convocados de Rui Borges, mais de ano depois, e assistiu à vitória épica frente ao Athletic Bilbao (3-2), que garantiu passagem aos oitavos de final da Champions League, e presenciou a primeira vitória dos leões em terras espanholas.

É negócio fechado. Pedro Mendes, ex jogador do Sporting e Real Madrid, vai ser reforço do Feirense. O defesa regressa assim a Portugal após um ano ao serviço do Dila, da Geórgia, onde foi orientado por Ricardo Costa, técnico que vai agora reencontrar nos fogaceiros.

O experiente defesa-central, de 35 anos de idade, é a solução encontrada pela SAD do clube de Santa da Maria da Feira para fazer face à ausência prolongada de Edgar Ié, devido a problemas físicos. A mudança do jogador deverá ser oficializada nos próximos dias.

Para relançar a carreira, o jogador da formação do Clube de Alvalade - que foi campeão com Cristiano Ronaldo no Real Madrid - assinou pelo Estrela da Amadora no verão de 2023, mas também não teve vida fácil. Em 2023/24, fez apenas 13 partidas, acumulando um total de 813 minutos.

Na sua carreira, Pedro Mendes - avaliado em 100 mil euros - conta com passagens pelos merengues, Parma, Sassuolo (Itália), Rennes ou Montpellier (França). O seu percurso no futebol profissional ficou marcado por várias lesões que impediram o seu crescimento.

Ao serviço do Sporting, o defesa central realizou apenas três encontros oficiais, todos válidos para o campeonato nacional, durante a época 2012/13, diante do Vitória de Guimarães (45 minutos), frente ao Rio Ave (90 minutos) e contra o Marítimo (90 minutos).