Sporting na luta por Aral Simsir: Saiba o ponto de situação

O Sporting já deu o pontapé de saída na preparação do encontro frente ao Arouca, com a sessão a ficar marcada por uma novidade de peso: a integração de Souleymane Faye. O extremo senegalês, segundo reforço de inverno dos leões já foi apresentado pelo Clube de Alvalade.

Conforme revelou Rui Borges após o triunfo frente ao PSG, o acordo já estava fechado, permitindo a Faye realizar o primeiro treino de leão ao peito ainda antes de ser tornado oficial. O internacional senegalês trabalhou apenas com parte do plantel, uma vez que os titulares do encontro da Liga dos Campeões ficaram remetidos a trabalho de ginásio.

Segundo revela o jornal Record, uma vez que Souleymane Faye já se encontra inscrito na Liga, existe uma forte possibilidade de não só ser convocado para o Arouca - Sporting, mas como de somar os primeiros minutos de leão ao peito na 19.ª jornada do Campeonato Nacional.

Vale lembrar que, no boletim clínico, mantêm-se várias ausências. Pote, Ousmane Diomande, Nuno Santos, Fotis Ioannidis, Salvador Blopa e Geovany Quenda - este último a recuperar em Londres - continuam entregues ao departamento médico. Em sentido inverso, Morten Hjulmand regressa às opções para o duelo com os arouquenses, depois de ter cumprido castigo na Champions League.

Os verdes e brancos voltam a treinar esta quinta-feira, novamente à porta fechada, na Academia Cristiano Ronaldo, dando continuidade à preparação do desafio com os lobos da serra. O encontro está marcado para o próximo sábado, 24 de janeiro, pelas 18h00.

Num confronto eletrizante, a disputar a 7.ª jornada da fase de liga da UEFA Champions League, o Athletic Bilbao conseguiu uma vitória crucial fora de casa contra a Atalanta, por 3-2. Apesar da posse de bola dominante por parte dos italianos, que controlou 70% do jogo, foram os visitantes que mostraram maior eficácia, aproveitando as oportunidades criadas.

O jogo começou favorável para a Atalanta, que inaugurou o marcador aos 16 minutos através de Gianluca Scamacca, que cabeceou para o fundo das redes após um cruzamento preciso de Nicola Zalewski. No entanto, já na segunda metade do encontro, Gorka Guruzeta empatou a partida aos 58', com um remate certeiro assistido por Robert Navarro.

Nico Serrano colocou os bascos na frente do marcador ao minuto 70, novamente com assistência de Robert Navarro. Quatro minutos depois, foi a vez de Robert Navarro marcar, ampliando a vantagem para 3-1, com uma assistência de Oihan Sancet. A Atalanta ainda reduziu a diferença aos 88' com um golo de Nikola Krstovic, assistido por Ademola Lookman, mas não foi o suficiente para evitar a derrota.

A vitória deixa o conjunto basco no 23.º lugar e penúltimo de acesso ao play-off da Liga dos Campeões, com os mesmos oito pontos de PSV, Olympiakos, Nápoles e Copenhaga. Quer isto dizer que tudo se vai decidir na última jornada, precisamente quando o Athletic Bilbao receber o Sporting - que recentemente ganhou destaque - no San Mamés.

Recorde-se que o emblema verde e branco, no que toca à Liga dos Campeões, volta a entrar em campo na próxima quarta-feira, dia 28 de janeiro, pelas 20h00, frente ao Athletic Bilbao, em reduto adversário. Fechando assim a fase regular da prova milionária.

A histórica vitória frente ao PSG, por 2-1 em Alvalade, colocou o Sporting num cenário francamente positivo na Liga dos Campeões. Com o apuramento para o playoff já garantido, os leões entram agora para a última jornada da fase regular com ambições legítimas de seguir diretamente para os oitavos de final da prova milionária.

À entrada para a ronda decisiva, a equipa de Rui Borges ocupa o 10.º lugar da classificação, integrando um grupo numeroso de clubes com o mesmo número de pontos e aspirações semelhantes. Atalanta (13.º), Atlético de Madrid (12.º), Manchester City (11.º), Barcelona (9.º), Chelsea (8.º), Newcastle (7.º) e PSG (6.º) estão todos no mesmo patamar pontual dos verdes e brancos, o que antecipa uma noite de emoções fortes e múltiplas combinações possíveis.

O Sporting desloca-se ao San Mamés para defrontar o Athletic Bilbao, atualmente em zona de playoff, num duelo de elevado grau de dificuldade. Uma vitória em solo basco reforçaria significativamente as hipóteses leoninas de terminar no top-8 e garantir o apuramento direto para os oitavos, mas poderá não ser suficiente, tendo em conta os restantes jogos em agenda.

O calendário não é propriamente favorável aos concorrentes diretos dos leões. Barcelona recebe o Copenhaga, Atlético de Madrid joga em casa com o Bodo/Glimt e a Atalanta visita o Saint-Gilloise, todas equipas que entram para a última jornada fora da zona de apuramento. O Manchester City é exceção neste lote, ao medir forças com o Galatasaray, que ainda alimenta esperanças de seguir em frente. Já em Paris, PSG e Newcastle defrontam-se num confronto direto que garante, desde logo, a perda de pontos de pelo menos uma das equipas em igualdade com o Sporting.

Neste contexto, Rui Borges e os seus jogadores sabem que dependem não apenas do que fizerem em Bilbau, mas também dos resultados alheios. Ainda assim, o cenário é claro: o Sporting chega à última jornada em posição privilegiada, com margem de manobra e a possibilidade real de dar mais um passo histórico na Liga dos Campeões.