Treinador que lançou locomotiva do Sporting não tem dúvidas: "Crescimento imparável"

Leonardo Jardim e Abel Ferreira, dois treinadores que já foram apontados ao Sporting, estão separados por apenas um ponto no topo do Brasileirão. O Flamengo deixou escapar uma vantagem de dois golos frente ao Santos, com Neymar em destaque no 2-2, enquanto o Palmeiras venceu o Bahia por 1-0 e aproximou-se da liderança.

Ausente dos relvados desde o início de setembro, Neymar regressou à competição na Vila Belmiro e acabou por ser decisivo. O internacional brasileiro entrou ao intervalo, quando o Santos perdia por 0-2, e marcou os dois golos da recuperação, ambos de grande penalidade.

A equipa de Leonardo Jardim tinha construído uma vantagem confortável ainda antes do descanso. Aos 43 minutos, Danilo combinou com Pedro e finalizou para o primeiro golo, antes de Lucas Paquetá aproveitar um cruzamento de Carrascal para fazer o 0-2 de cabeça.

O cenário começou a mudar aos 69 minutos. Jorginho perdeu a bola numa saída complicada e acabou por tocar com a mão dentro da área. Após intervenção do VAR, o árbitro assinalou penálti e expulsou o médio do Flamengo. Neymar assumiu a cobrança e não desperdiçou, reduzindo a diferença.

O Santos ganhou confiança e voltou a beneficiar de uma grande penalidade já com o Flamengo reduzido a dez elementos. Gabigol sofreu uma falta de Luiz Araújo e Neymar voltou a assumir a responsabilidade, colocando a bola no canto e estabelecendo o 2-2 definitivo.

O empate não retirou o Flamengo do primeiro lugar, mas permitiu ao Palmeiras de Abel Ferreira aproximar-se. A formação paulista bateu o Bahia por 1-0 e passou a estar apenas a um ponto do conjunto orientado por Leonardo Jardim.

O Sporting entra esta sexta-feira em Braga praticamente obrigado a dar uma resposta. Depois dos empates frente a Famalicão e Arouca, que aumentaram a contestação em torno da equipa, Rui Borges sabe que a margem para novo deslize é muito curta e prepara alterações no onze.

A prioridade do treinador passa por lançar os jogadores que regressaram das seleções em melhores condições físicas, sem promover uma rotação profunda. A gestão terá, ainda assim, de ser feita com cautela, uma vez que os leões voltam a jogar já na próxima terça-feira, frente ao Lens, para a Liga dos Campeões.

Em comparação com a equipa que começou diante do Arouca, são esperadas três alterações. Uma delas é obrigatória, uma vez que Zeno Debast está castigado. Apesar de Ibrahima Ba já estar disponível e ter integrado a convocatória, Eduardo Quaresma deverá regressar ao onze para formar dupla com Gonçalo Inácio.

Rui Silva mantém-se na baliza e as laterais também não deverão sofrer alterações. Iván Fresneda continua do lado direito, embalado pela estreia na seleção principal de Espanha, enquanto Maxi Araújo deverá conservar o lugar à esquerda apesar dos 264 minutos acumulados pelo Uruguai durante a pausa internacional.

No meio-campo do Sporting, Sergi Altimira e Issa Doumbia apresentam-se como escolhas praticamente certas. O espanhol foi um dos poucos habituais titulares que permaneceu em Alcochete durante a pausa, enquanto o internacional italiano regressou valorizado depois da estreia a titular pela seleção transalpina.

As principais dúvidas surgem mais à frente. Geny Catamo deverá manter o lugar no corredor direito, mas Rodrigo Zalazar pode ser gerido depois do desgaste acumulado pelo Uruguai. Nesse cenário, Flávio Gonçalves regressará ao onze e deverá atuar numa zona mais central.

Nestory Irankunda surge bem colocado para ocupar o corredor esquerdo. O australiano também chega moralizado pelos compromissos da seleção, depois de ter marcado um grande golo de livre frente ao Brasil e de ter regressado mais cedo aos trabalhos em Alcochete.

Na frente, Fotis Ioannidis deverá beneficiar do desgaste de Luis Suárez. O colombiano foi o último internacional a chegar, cumpriu apenas trabalho ligeiro de recuperação e deverá começar no banco, abrindo espaço ao avançado grego para liderar o ataque do Sporting na Pedreira.

Maxi Araújo continua nas contas de Rui Borges para ser titular na deslocação do Sporting ao terreno do Braga. O uruguaio regressou bastante desgastado da pausa internacional, mas seguiu com a equipa para o estágio no Norte e ainda poderá integrar o onze na Pedreira.

Segundo o jornal Record, o 'camisola 20' ficará dependente da avaliação final da Unidade de Performance, que transmitirá esta sexta-feira à equipa técnica se existem condições para começar de início. Maxi cumpriu 264 minutos nos três encontros do Uruguai, tendo sido substituído apenas aos 84’ frente ao Japão e feito os 90 minutos diante de Coreia do Sul e Índia.

A decisão será tomada com particular cautela. O lateral-esquerdo jogou há menos de 72 horas em Calcutá, onde bisou na goleada por 6-1 frente à Índia, e o Sporting tem ainda pela frente a deslocação ao Lens, na próxima terça-feira, para a Liga dos Campeões. Caso seja titular em Braga, dificilmente cumprirá os 90 minutos.

Rodrigo Zalazar também viajou com a equipa, mas apresenta menores possibilidades de começar de início. O médio acompanhou Maxi durante toda a digressão do Uruguai e poderá dar lugar a Flávio Gonçalves, com o jovem a surgir por dentro e Luís Guilherme a ocupar o corredor esquerdo do ataque leonino.

Outra decisão praticamente fechada está na frente de ataque. Luis Suárez foi o último internacional a regressar a Portugal e chegou de Miami apenas na manhã de quinta-feira. Com autorização do Sporting, seguiu diretamente para casa e não participou no último treino de campo antes da partida.

O colombiano integrou, ainda assim, a comitiva que viajou para o Norte, mas deverá iniciar a partida no banco. Rui Borges prepara-se para entregar a titularidade a Fotis Ioannidis, que regressou mais cedo da seleção grega e chega ao encontro com maior tempo de recuperação.

Ibrahima Ba também seguiu viagem, depois de ter regressado aos treinos sem limitações. O central deverá começar no banco, ficando Eduardo Quaresma e Gonçalo Inácio como principais candidatos a formar a dupla defensiva frente ao Braga.