Orgulho para o Sporting: Naide Gomes conquista ouro e bate recorde nacional

No dia 5 de março de 2017, Nelson Évora voltou a fazer história ao conquistar o título europeu de pista coberta no triplo salto, em Belgrado, Sérvia. O atleta do Sporting brilhou, com um salto de 17,20 metros, superando a sua melhor marca da época e revalidando a conquista alcançada em 2015, na prova disputada em Praga.

Natural da Costa do Marfim e com ascendência cabo-verdiana, Évora já era uma referência no atletismo mundial, com títulos como o ouro olímpico em Pequim 2008 e o mundial em Osaka 2007. Em Belgrado, voltou a demonstrar a sua qualidade, assumindo a liderança da competição a partir do terceiro ensaio, posição que não largou mais.

O início da prova não foi perfeito para o Sportinguista, com um primeiro salto nulo. No entanto, na segunda tentativa, atingiu os 16,92 metros, estabelecendo provisoriamente a melhor marca da época. No terceiro ensaio, num salto praticamente perfeito, chegou aos 17,20 metros, garantindo a liderança.

Mesmo com mais dois saltos nulos e um quinto ensaio a 16,98 metros, a vantagem foi suficiente para garantir o ouro. O italiano Fabrizio Donato ficou com a prata, ao atingir 17,13 metros, enquanto o jovem alemão Max Hess assegurou o bronze com 17,12 metros.

O Sporting voltou a destacar-se na competição, uma vez que Patrícia Mamona também brilhou ao conquistar a medalha de prata no triplo salto feminino. Com cinco ensaios acima dos 14 metros, Mamona garantiu mais um pódio para os leões e para Portugal.

A competição contou ainda com a participação de outros atletas portugueses, como Lorene Bazolo nos 60 metros e Tsanko Arnaudov no lançamento do peso, que conseguiu um impressionante quarto lugar, estabelecendo um novo recorde nacional com 21,08 metros. Já em 2011, Naide Gomes brilhou em Paris. 

No dia 6 de março de 2011, Francis Obikwelu fez história no Campeonato da Europa de Atletismo em pista coberta, realizado em Paris. O velocista do Sporting sagrou-se campeão europeu nos 60 metros, cruzando a meta em 6,53 segundos, um tempo que lhe garantiu não só a medalha de ouro, mas também o recorde nacional e a melhor marca europeia do ano.

Aos 32 anos, o luso-nigeriano reencontrou o prazer da competição, desta vez sem a pressão que tantas vezes marcou a sua carreira. Especialista nos 100 e 200 metros, esta foi a sua primeira medalha nesta distância em grandes competições internacionais. Na final, Obikwelu superou uma forte concorrência, incluindo o britânico Dwain Chambers, que terminou em segundo lugar com 6,54 segundos, e o francês Christophe Lemaitre, que completou o pódio com 6,58 segundos.

O atleta leonino não escondeu a sua satisfação no final da prova, afirmando que não se preocupa com recordes ou medalhas, mas sim em dar sempre o seu melhor. “Adoro o que faço, este é o meu trabalho. Numa final, tudo pode acontecer, dei o meu máximo”, declarou.

Esta foi a primeira medalha de Obikwelu numa competição de pista coberta desde que se naturalizou português. Antes disso, tinha conquistado o bronze nos 200 metros no Mundial de 1997, ainda ao serviço da Nigéria. Nesta competição, juntou-se ao podio com a companheira do Sporting, Naide Gomes.

O grande momento da sua carreira aconteceu nos Jogos Olímpicos de Atenas, em 2004, onde arrecadou a medalha de prata nos 100 metros, tornando-se um dos maiores nomes do atletismo português. Além disso, brilhou nos Campeonatos da Europa ao ar livre, vencendo os 100 metros em 2002 e somando mais dois títulos europeus em 2006, nos 100 e 200 metros.

Na noite de 6 de março de 1974, o Estádio José Alvalade foi palco de mais uma grande exibição europeia do Sporting. Perante cerca de 50.000 adeptos, a equipa leonina derrotou os suíços do Zurich por 3-0, na primeira mão dos quartos-de-final da Taça das Taças, com golos de Nélson Fernandes (55'), Marinho (57') e Hector Yazalde (80', g.p).

Mário Lino escolheu para o 11 inicial Vítor Damas (GR), Manaca, Vitorino Bastos, Carlos Pereira, Carlos Alhinho, Baltasar, Wágner, Marinho (57’), Yazalde (80’), Nélson Fernandes (55’) e Chico Faria. A formação verde e branca entrou determinada a conquistar um bom resultado, mas encontrou uma defesa adversária bem organizada. O Zurich apostou numa estratégia defensiva, tentando travar o ímpeto leonino e conter Yazalde - recorde o perfil do matador leonino -, cuja fama já se fazia sentir na Europa. 

No regresso dos balneários, os leões assumiram por completo o controlo do jogo e cedo colheram os frutos. Aos 55 minutos, após uma falta sobre Vagner, o próprio capitão leonino executou um livre de forma magistral, permitindo a Nélson Fernandes desviar para o fundo das redes, abrindo o marcador. O segundo golo surgiu apenas dois minutos depois, numa bela jogada coletiva. Baltazar iniciou o lance, com a bola a passar por Yazalde e Marinho, antes de regressar ao argentino, que assistiu Marinho para um remate certeiro, ampliando a vantagem para 2-0.

O Sporting não tirou o pé do acelerador e, a 10 minutos do fim, Yazalde protagonizou uma grande jogada individual, sendo travado em falta dentro da área. Chamado a converter a grande penalidade, o argentino não desperdiçou e fez o 3-0 final. Com esta vitória, o Sporting somou a sua 29.ª vitória em competições europeias e ficou em excelente posição para garantir o apuramento. Na segunda mão, realizada 15 dias depois na Suíça, os leões conseguiram um empate a uma bola, assegurando a passagem às meias-finais da Taça das Taças.

O percuso do Sporting na edição 1973/74 da Taça das Taças haveria, porém, de terminar logo depois, nas meias-finais. Perante o Magdeburg, os leões empataram a uma bola na primeira mão em Alvalade e perderam, por 2-1, na Alemanha, ficando fora da prova. Curiosamente, o emblema alemão triunfou na competição, batendo o Milan, na final, por 2-0.