Arteta já reagiu aos 'quartos' frente ao Sporting e avisa: "São uma equipa de..."

O sorteio dos oitavos-de-final Champions League abriu a porta ao reencontro, as exibições de Sporting e Arsenal na segunda mão dessa mesma fase confirmaram-no. Os gunners venceram o Bayer Leverkusen por 2-0 em casa, seguindo o exemplo dos leões que golearam o Bodo/Glimt por 5-0, horas antes.

Viktor Gyökeres regressou ao onze do Arsenal, mas esteve bem mais discreto do que os companheiros de ataque. O domínio dos gunners foi indiscutível desde o primeiro minuto e provocou o encurtamento temporário do terreno de jogo: durante a primeira parte jogou-se apenas no meio-campo do Leverkusen.

Começavam a faltar palavras para descrever a exibição do guarda-redes Janis Blaswich, quando a 'lei da bomba' invalidou todos os atos heroicos protagonizados até então. Eze recebeu a bola a saltitar, rodou na direção da baliza e desferiu um voléi inolvidável que só parou no fundo da baliza dos germânicos. Um míssil para abrir a porta dos 'quartos' aos 36'.

O Bayer Leverkusen, que sofreu o golo do empate na primeira mão aos 89', entrou com maior atrevimento na segunda parte, mas pareceu sempre assoberbado com a possibilidade de ser feliz. O nervosismo aumentou, a margem de erro também, e o Arsenal aproveitou.

O segundo golo dos gunners precipitou uma gestão mais cautelosa de Mikel Arteta, que trocou quatro peças aos 68', já a pensar na final da Taça da Liga Inglesa, diante do Manchester City, neste domingo, dia 22 de março. Havertz precisou de apenas três minutos em campo para introduzir a bola dentro da baliza do Leverkusen, mas foi tramado por um desvio com o braço.

O resultado suavizou a reação do Bayer Leverkusen, já resignado com o destino que Eze e Rice construíram. David Raya, ainda assim, garantiu o clean sheet com uma enorme defesa aos 89'. O apito final precipitou a terceira qualificação consecutiva dos gunners para os quartos-de-final da prova e um reencontro bastante familiar para alguns.

A reviravolta do Sporting frente ao Bodø/Glimt está a dar a volta ao mundo. Depois do 3-0 na Noruega, os leões responderam com um impressionante 5-0 em Alvalade - num jogo que só ficou decidido no prolongamento - garantindo o apuramento para os quartos de final da Liga dos Campeões.

A dimensão da recuperação não passou despercebida na imprensa internacional. Em vários países, a exibição da equipa orientada por Rui Borges foi amplamente elogiada, com adjetivos fortes a marcar as manchetes e comentários.

Em Espanha, fala-se de uma noite “épica” e de uma reviravolta “improvável”, destacando a capacidade do Sporting em reagir perante um adversário que vinha a surpreender a Europa. Em França, os elogios vão para a intensidade e crença da equipa, com referências a uma exibição “soberba” num dos jogos mais marcantes desta edição da Champions.

Também na América do Sul, nomeadamente no Brasil e na Argentina, a vitória leonina gerou destaque, com análises que sublinham o carácter e a ambição da equipa orientada por Rui Borges, além do impacto ofensivo demonstrado num jogo de tudo ou nada.

O triunfo não só eliminou uma das equipas-sensação da prova, como reforçou a imagem europeia do Sporting, que agora entra nos quartos de final com estatuto reforçado. Na próxima fase da Liga dos Campeões, os leões já sabem que terão pela frente ao Arsenal de Viktor Gyokeres.

O Sporting protagonizou uma noite histórica ao golear o Bodø/Glimt por 5-0 em Alvalade, revertendo a desvantagem de 3-0 da primeira mão e garantindo o apuramento para os quartos de final da Liga dos Campeões. No entanto, os leões já sabem que 'perderam' Morten Hjulmand para a primeira mão.

Depois da euforia da reviravolta, começa agora a preparação para o próximo desafio europeu frente ao Arsenal. No entanto, Rui Borges já sabe que terá uma baixa importante no primeiro jogo da eliminatória, fruto da admoestação ao capitão durante o encontro.

Morten Hjulmand viu cartão amarelo e vai cumprir suspensão, ficando de fora da primeira mão dos quartos de final, marcada para 7 ou 8 de abril. O médio dinamarquês já tinha falhado um jogo nesta edição da Champions, frente ao PSG, também devido a acumulação de cartões.

Por outro lado, há uma boa notícia para os leões: Luis Suárez, que também estava em risco de suspensão, evitou o cartão amarelo e estará disponível para o confronto com o Arsenal. No entanto, o avançado colombiano mantém-se 'à bica'.

Assim, apesar da enorme conquista europeia, o Sporting entra na próxima eliminatória com uma ausência de peso no meio-campo, obrigando Rui Borges a encontrar soluções para substituir o capitão numa fase decisiva da competição.