Junya Tanaka, avançado de 36 anos, que integrou o plantel do Sporting entre 2014 e 2016, tendo participado em 35 jogos, marcado sete golos e efetuado três assistências sob as orientações de Marco Silva e posteriormente Jorge Jesus, anunciou que irá encerrar a sua carreira no final deste ano.

O avançado chegou a Alvalade em junho de 2014, assinando um contrato válido por cinco épocas, com uma cláusula de rescisão fixada em 60 milhões de euros. A SAD do Sporting desembolsou 750 mil euros pela transferência do jogador, garantindo ainda 10% de uma futura venda, acima de 2,5 milhões de euros.

Embora tenha participado na campanha que conduziu o Sporting à conquista da Taça de Portugal na época de 2014/2015, ao comando do português Marco Silva, Tanaka não conseguiu assegurar um lugar como titular na equipa verde e branca.

Com a chegada de Jorge Jesus- técnico que agora representa o Al-Hilal– ao comando técnico dos leões, o seu tempo de jogo diminuiu consideravelmente, e no início de fevereiro de 2016, foi emprestado ao Kashiwa Reysol, clube onde permaneceu até ao final desse ano, altura em que foi transferido para o Vissel Kobe.

O Sporting foi o único clube fora do Japão onde Tanaka jogou. Atualmente, o avançado representa o Gifu, equipa que compete no terceiro escalão do futebol nipónico, registando, no decorrer deste ano, 24 jogos, três golos e uma assistência.