Ex colega de Aursnes e Kokçu está com um pé no Al Nassr de Cristiano Ronaldo

Stefano Pioli está a caminho de um regresso marcante ao futebol italiano. Depois de uma passagem discreta pela Arábia Saudita ao leme do Al Nassr, onde orientou Cristiano Ronaldo, o treinador de 59 anos prepara-se para voltar à Fiorentina, clube que que o recebeu entre 2017 e 2019.

Apesar de inicialmente ter sido apontado como candidato ao banco da Atalanta, surgindo como potencial substituto de Gian Piero Gasperini, Pioli acabou por ver a sua situação evoluir mais favoravelmente com a Fiorentina. As negociações avançaram rapidamente e a sua contratação deverá ser formalizada nas próximas semanas, com o anúncio esperado ainda durante o verão, adianta a imprensa italiana.

O novo vínculo de Stefano Piolo com o clube viola deverá estender-se por duas a três temporadas, refletindo a aposta da direção florentina na experiência e conhecimento do treinador. No entanto, Pioli apenas deverá iniciar funções em pleno na segunda quinzena de julho, pois pretende cumprir até ao fim os compromissos contratuais com o Al Nassr, tirando partido das cláusulas fiscais favoráveis previstas no seu contrato saudita.

A aventura no Médio Oriente, iniciada em setembro de 2024, após suceder ao português Luís Castro, não produziu os frutos desejados. Apesar de contar no plantel com estrelas como Cristiano Ronaldo e Otávio, o Al Nassr terminou a temporada abaixo das ambições traçadas: ficou em terceiro lugar na Liga Saudita, foi eliminado precocemente nos oitavos-de-final da Taça da Arábia Saudita e caiu nas meias-finais da Liga dos Campeões Asiática.

Vale lembrar que, em sentido contrário ao de Stefano Pioli, Cristiano Ronaldo parece estar perto de renovar contrato com o Al Nassr, isto depois de lhe ter sido proposta uma oferta que lhe dará poderes inéditos no clube saudita. Assim sendo, e caso se confirme, o craque luso ficará de fora do Mundial de Clubes, competição que decorrerá entre 15 de junho e 13 de julho, nos Estados Unidos.

Aos 40 anos, Cristiano Ronaldo está prestes a pisar, mais uma vez, um grande palco do futebol de seleções. A final da Liga das Nações, agendada para o próximo domingo, será a quarta disputada pelo capitão da Seleção Nacional pela equipa das quinas que, ainda assim, está a ser ameaçada por um padrão: embora sempre decisivo nas meias-finais, CR7 nunca conseguiu marcar nas finais dessas competições.

O mais recente episódio repetiu-se esta semana em Munique. Portugal estava em desvantagem frente à Alemanha, nas 'meias', mas Cristiano, como tantas outras vezes, apareceu no momento certo, à hora certa, assinando o golo da reviravolta que selou o 2-1 e carimbou o passaporte para a final, a segunda de Portugal nesta competição, depois do título conquistado em 2019.

Em 2019, na final four disputada em território nacional, Cristiano Ronaldo foi protagonista ao assinar um hat-trick frente à Suíça (3-1), num Estádio do Dragão em êxtase. Ainda assim, na final contra os Países Baixos, ficou em branco (o golo solitário da vitória foi assinado por Gonçalo Guedes).

O padrão supra mencionado começou bem mais cedo, ainda nos tempos em que Cristiano Ronaldo era uma jovem promessa. Em 2004, no Europeu decorrido em Portugal, o então extremo madeirense já dava nas vistas. Marcou na meia-final, uma vez mais frente aos Países Baixos (2-1), numa noite de sonho em Alvalade. Contudo, na final frente à Grécia, não conseguiu evitar o desfecho amargo que todos os portugueses ainda guardam na memória: derrota por 0-1 e sonho adiado.

Ainda assim, Cristiano Ronaldo chega à final da Liga das Nações com a motivação de sempre. Com mais de 200 internacionalizações, o capitão português continua a demonstrar que a idade é apenas um número e certamente fará de tudo para inverter a 'maldição' de não fazer o gosto ao pé nas finais por Portugal.

A poucos dias da aguardada final da Liga das Nações entre Portugal e Espanha, todas as atenções se voltam para um nome que continua a inspirar admiração em todo o mundo: Cristiano Ronaldo. Luis de La Fuente, selecionador espanhol, não poupou elogios ao avançado português na antevisão do duelo, isto depois da vitória da La Roja sobre a França, por 5-4.

Luis de La Fuente: "Cristiano Ronaldo é um exemplo"

O capitão da seleção portuguesa, autor do golo decisivo frente à Alemanha nas meias-finais, foi um dos temas abordados pelo técnico espanhol, que referiu: "Só de se referir o nome de Cristiano já se sente admiração. É um exemplo de como é difícil atingir os números que tem".

O treinador espanhol sublinhou, ainda, as dificuldades que espera nesta final. "Cristiano e Portugal serão um adversário fantástico, que poderia ser a final de um Europeu ou de um Mundial. É uma grande final contra uma equipa cheia de amigos", completou.

Apesar do foco inevitável em Cristiano Ronaldo - jogador que recentemente voltou a ser associado ao Real Madrid -, a Espanha chega à final embalada por uma vitória épica sobre a França, num jogo de loucos. De La Fuente elogiou a eficácia e a ambição dos seus jogadores nesta meia-final: "Aproveitámos muito bem as nossas oportunidades. A Espanha mostrou os dentes afiados e quer continuar a ganhar".

Ainda assim, mesmo no meio do entusiasmo pela nova geração espanhola que inclui promessas como Lamine Yamal, De la Fuente não escondeu a expectativa perante o confronto com uma seleção portuguesa que antecipa que será perigosa. "Portugal e Espanha são duas equipas que gostam de jogar muito bom futebol. Vai ser muito difícil, mas estou ansioso", rematou.