Futebol na TV (27 de fevereiro): Sporting joga para a Taça e há Premier League e Serie A

Luis Suárez atravessa um dos melhores momentos desde que chegou ao Sporting. Depois das polémicas de verão, o goleador colombiano tem ajudado bastante os leões dentro de campo. José Manuel Freitas realça o trabalho feito por Rui Borges.

J. M. Freitas: "Ele tinha razão"

"Disse na altura que o treinador do Sporting dava demasiado 'colinho' a Luís Suárez, mas ele tinha razão. Ele tinha razão e eu, ao admiti-lo, também volto atrás. Sendo verdade ou não, dou a mão à palmatória", começou por falar, no canal NOW.

De seguida, o jornalista continuou a enaltecer o técnico. "Estou a dar razão a Rui Borges por ter apostado fortemente na recuperação emocional de Luís Suárez, porque ele realmente está a jogar ao mesmo nível da época passada. O treinador acreditou nele e tem imenso mérito", disse.

Luís Pedro Sousa foi outro jornalista que comentou este caso. "Luís Suárez não acalmou logo, mas foi acalmando. Foi acalmando porque também teve colinho de Rui Borges. Teve colinho da direção que tentou sempre mascarar ou esconder o problema. Foi um problema visível, agora já não faz birra com os adeptos", comentou.

Depois das polémicas de verão, Suárez deu a volta por cima com golos, assumindo-se como a grande figura ofensiva dos leões na nova temporada ao faturar consecutivamente na Liga Portugal Betclic e ao sagrar-se o melhor marcador da história do Clube na Liga dos Campeões. 

O Sporting está a atravessar um arranque de sonho na Liga dos Campeões e prepara-se para disputar um encontro que pode mudar as contas do apuramento. Depois dos triunfos frente ao Galatasaray, por 3-1, e ao Lens, por 2-0, a equipa de Rui Borges tem agora a possibilidade de somar a terceira vitória consecutiva na prova milionária.

O adversário é o LASK Linz, numa partida que pode revelar-se decisiva para as ambições europeias dos verdes e brancos. Caso vençam os austríacos, os leões chegam aos nove pontos na fase de liga, um registo que, na edição anterior, permitiu ao Benfica e ao Bodo/Glimt garantirem a presença no play-off de acesso aos oitavos de final.

O exemplo dos encarnados dá motivos para sonhar em Alvalade, mas não constitui uma garantia de apuramento. Na temporada passada, Marselha, Pafos e Union Saint-Gilloise também chegaram aos nove pontos e ficaram pelo caminho, devido, entre outros fatores, à diferença de golos. Em 2024/25, por sua vez, foram necessários 11 pontos para assegurar a passagem ao play-off.

Um triunfo diante do LASK deixaria, ainda assim, o Sporting numa posição bastante favorável antes de uma sequência exigente de compromissos, com Shakhtar, Manchester United, Roma, Barcelona e Manchester City no horizonte. A equipa técnica sabe que somar pontos nesta fase pode dar margem de manobra para enfrentar os adversários de maior dimensão que ainda faltam no calendário.

Além das contas do apuramento, Rui Borges tem um marco histórico à vista. O treinador já igualou Ruben Amorim, com oito vitórias em 18 jogos europeus pelo Sporting, e poderá isolar-se como o técnico com mais triunfos do Clube na Liga dos Campeões caso vença o LASK. O mirandelense soma ainda quatro empates e seis derrotas, com seis vitórias nos últimos sete jogos disputados em Alvalade.

Flávio Gonçalves está na linha da frente para se estrear como titular pelo Sporting na Liga dos Campeões, diante do LASK Linz, e há quem garanta que a exigência do palco europeu não será um problema. José João, antigo treinador do avançado nos sub-17 leoninos, conhece bem o 'camisola 58' e não tem dúvidas quanto à sua personalidade competitiva.

J. João: "Flávio não se escondia das responsabilidades"

"Quando chegava às fases de decisão, o Flávio era um jovem que assumia, não se escondia das responsabilidades. Antes pelo contrário, queria ser protagonista, marcando livres, penáltis, tudo... O não se esconder, o querer assumir é um dos aspetos para o qual olhamos como indicador de que estão preparados para níveis de exigência mais elevados", falou, em entrevista ao jornal Record. 

O percurso do jovem de 19 anos nem sempre foi fácil. Chegado a Alvalade nos sub-14, apresentava uma maturidade física inferior à dos colegas, mas a evolução tornou-se evidente nos sub-17. "Começou, então, a conseguir expressar todo o seu talento e a notabilizar-se em termos de raciocínio, de perceção do jogo e da capacidade de definição", contou.

J. João: "Era o nosso Pote"

José João revelou que foi também durante esse período que surgiu uma alcunha que diz muito sobre a forma como era visto dentro da formação leonina: Pote. "Desde sempre dissemos que o Flávio era o nosso Pote. Tratávamo-lo assim, pelas semelhanças que tinha com o Pedro Gonçalves na sua forma de jogar", revelou.

O antigo técnico dos leões acredita que a experiência acumulada na Youth League e em outras provas ajudará Flávio Gonçalves a lidar com o desafio europeu. "O Flávio já tem muita experiência em contexto de Youth League e em diversos torneios internacionais em que as equipas da formação do Sporting participam regularmente", pode ler-se.