Erling Haaland esteve muito perto de reforçar o Sporting ainda antes de se afirmar como uma das maiores estrelas do futebol mundial. Em 2018, quando tinha apenas 17 anos e representava o Molde, o avançado norueguês foi referenciado pelos leões, mas a transferência acabou por não avançar.
O nome do ponta de lança chegou à estrutura verde e branca através de Tomás Pereira, antigo observador do Sporting para a região da Escandinávia. O scout identificou o potencial do jovem avançado pouco depois da mudança do Bryne para o Molde e recomendou a sua contratação para a equipa principal, acreditando que o jogador tinha condições para atingir um nível de excelência.
Apesar da avaliação positiva, os responsáveis leoninos decidiram não avançar para o negócio. Na altura, o valor pedido pelo clube nórdico rondava os 2,5 milhões de euros, uma verba considerada demasiado elevada pelo Sporting, que atravessava um período de grande instabilidade na sequência dos acontecimentos em Alcochete.
Tomás Pereira ainda voltou a insistir junto da estrutura, reforçando a convicção de que Erling Haaland representava uma oportunidade de mercado única. No entanto, o antigo olheiro reconheceu mais tarde que é habitual os departamentos de prospeção apresentarem dezenas de nomes e que nem todas as recomendações acabem por se transformar em contratações.
O caso de Erling Haaland não foi o único talento identificado por Tomás Pereira. O antigo scout também sugeriu a contratação de Martin Odegaard, numa altura em que o médio norueguês podia ser adquirido por cerca de 1 milhão de euros, mas também esse negócio nunca chegou a concretizar-se. A dupla vai agora brilhando no Mundial.
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