Última vez que o Sporting ganhou ao Porto no Dragão foi há mais de 8 anos. Lembra-se de quem marcou?

Fernando Mendes acredita que o Clássico entre Sporting e Porto não é decisivo nas contas finais do campeonato. Neste Exclusivo Leonino, apesar de admitir que o encontro é importante, o antigo lateral-esquerdo - que representou ambos os emblemas - faz um balanço do que poderá ser o duelo, que tem pontapé de saída agendado para as 20h15 desta sexta-feira.

"São sempre jogos diferentes, jogos com mais motivação, uma carga emocional maior. São jogos que ninguém quer nem gosta de perder. A preparação, normalmente, é a mesma, não muda muito. Muda é o estado de espírito, muitas das vezes os jogadores não estão em bons momentos e nestes jogos reinventam-se e conseguem fazer bons resultados, que depois de estendem para o resto da época", explica.

Sobre os níveis de nervosismo serem superiores aos de outras partidas, o conhecido adepto dos leões explica que "são, mas só de início. Depois de começarem os jogos, as coisas passam". Habituado a disputar partidas de calibre elevado, Fernando Mendes refere que "normalmente os jogadores sabem a importância que este tipo de jogos e os adeptos também não gostam de ficar a perder". Assim sendo, admite a existência de "uma carga inicial em cima do jogador, mas que passa rapidamente", principalmente porque são atletas "que estão mais do que habituados a este tipo de situações".

Iván Fresneda vem sendo titular na lateral-direita do Sporting, mas Eduardo Quaresma está recuperado. O ex-futebolista acredita que o treinador dos leões vai lançar o português que "até se lesionar, foi uma opção válida e consistente": "O Rui Borges poderá seguir por aí, dado que é um jogo diferente e que é importante para o Sporting. O Quaresma é um jogador conhecido, um jogador adaptado a espaços e que conhece bem a posição, mas o Fresneda também, apesar de ter algumas situações menos boas, que eu entendo porque tem sido um titular, é muito novo e já não jogava há algum tempo".

Fernando Mendes está confiante no regresso de Hidemasa Morita e de Viktor Gyokeres, que considera "dois jogadores importantes". Na sua ausência, "o Sporting tem tido a infelicidade de ter de jogar com os miúdos, com muitas lesões… O mais importante é recuperar os jogadores e é bom que eles estejam em condições para serem utilizados".

João Pinheiro foi o árbitro escolhido para o Clássico, algo que não incomoda o antigo defesa: "Normalmente sou muito crítico em relação às arbitragens portuguesas, têm tido decisões inacreditáveis. Mas não, não me faz confusão nenhuma, sinceramente", atirou, antes de abordar a chegada de Martín Anselmi e um eventual favoritismo do Clube de Alvalade.

"Nestes jogos não há favoritos. O Sporting está melhor agora, o Porto atravessa uma fase complicada… A vitória do Dragão ajuda muito o Sporting, claro. Deixaria um adversário direto a 11 pontos e isso era importante, mas falta muito jogo e, mesmo que não consiga um resultado positivo, ainda continua na frente do campeonato", afirma, acrescentando que "Anselmi chegou e teve logo de moldar a equipa à sua forma de jogar para a Liga Europa, fez o mesmo agora com o Rio Ave… Não me parece que vá ser surpreendido pela forma de jogar do Sporting e, atualmente, com todas as tecnologias que existem, já conseguem saber tudo sobre a forma de jogar dos adversários. O que pode surpreender é, depois, a forma como a equipa entra em campo".

Esta quinta-feira, 6 de fevereiro, a página oficial da Liga Europa no Instagram relembrou o momento icónico do jogo entre o Sporting e o Arsenal, destacando o golo de Pedro Gonçalves com a legenda: “Pedro Gonçalves bem de fora”. Atualmente, Pote encontra-se a recuperar de uma lesão, mas isso não o impediu de partilhar a publicação em causa, ajudando a que a mesma ganhasse ainda mais visualizações e comentários, principalmente por parte dos adeptos leoninos.

A última vez que o Sporting enfrentou o Arsenal FC foi a 16 de março de 2023, nos oitavos de final da Liga Europa. Após um empate 2-2 na primeira mão, as equipas voltaram a encontrar-se no Emirates Stadium, em Londres. O jogo terminou empatado 1-1, com o Sporting a vencer por 5-3 nas grandes penalidades, garantindo a passagem aos quartos de final. 

O Arsenal inaugurou o marcador aos 19 minutos, através de Granit Xhaka. No entanto, aos 62 minutos, Pedro Gonçalves, conhecido como Pote, protagonizou um momento de génio ao recuperar a bola no meio-campo adversário e, percebendo o guarda-redes Aaron Ramsdale adiantado, com o pé quente, decidiu rematar de longa distância que resultou num golo espetacular, empatando a partida. 

Este golo levou o jogo para prolongamento e, posteriormente, para a decisão por penáltis. O Sporting mostrou frieza e eficácia, convertendo todas as suas cobranças, enquanto o Arsenal falhou uma, permitindo aos leões assegurar a vitória e a qualificação. 

Confira, abaixo, a publicação partilhada por Pedro Gonçalves: 

Morten Hjulmand foi eleito o melhor jogador dinamarquês do ano de 2024, no passado mês de maio. No entanto, só agora é que o capitão do Sporting recebeu o prémio em formato físico, tal como revelado pela DBU - federação do país, no site e redes sociais oficiais.

"Os jogadores dinamarqueses decidiram e Morten Hjulmand e Pernille Harder foram eleitos Jogadores do Ano de 2024. É o prémio individual mais prestigiado para futebolistas dinamarqueses, uma vez que são os próprios colegas a decidirem quem recebe o galardão", lê-se, em comunicado oficial.

Hjulmand, de 25 anos, sucede como melhor jogador do seu país a Andreas Christensen, defesa-central do Barcelona, que venceu o prémio no ano transato. Já no feminino, Pernille Harder, jogadora do Bayern de Munique, foi a eleita pelo... oitavo ano consecutivo.

Na presente temporada, Morten Hjulmand, que tem sido totalista com Rui Borges, soma 33 partidas: 18 na Liga Portugal Betclic, oito na Liga dos Campeões, três na Taça de Portugal, três na Taça da Liga e outro na Supertaça. No total, o capitão do Sporting disputou 2.808 minutos, tendo feito três golos e uma assistência.

Morten Hjulmand - avaliado em 45 milhões de euros - chegou ao Sporting no verão de 2023, oriundo do Lecce, a troco de 18 milhões de euros, mais 3 por objetivos, tornando-se na, na altura, a segunda contratação mais cara a história do Clube de Alvalade, sendo superado apenas por Viktor Gyokeres (20 milhões, mais 4M por objetivos).