Pedro Soares Gonçalves, atual selecionador de Angola, conhece o Sporting como a palma da sua mão - depois de ter passado cerca de 15 anos nos leões como observador e treinador -, mas também muitos dos jogadores lá formados.
Ricardo Esgaio é um dos casos que o técnico acompanhou bem de perto e, tal como Rúben Amorim, fez questão de se colocar do lado do lateral.
"O Ricardo Esgaio é uma jóia de pessoa. Aquilo que criaram em redor dele é completamente injusto. O Ricardo sempre foi de uma entrega e dedicação ao clube inolvidável. Teve sempre uma disponibilidade e uma capacidade de superar as dificuldades como poucos. Muitos duvidavam daquilo que podia ser o percurso dele dentro da Academia do Sporting", começou por dizer, em declarações ao Desporto ao Minuto.
"O Ricardo foi um daqueles jovens que, no processo maturacional, se desenvolveu mais cedo e, portanto, nas etapas iniciais, podia fazer uso desse vigor físico de forma mais pronunciada. Muitos previam que, pela tendência, ele ia ser um jovem que acabaria por desaparecer, mas o Ricardo contrariou essa lógica e manteve sempre uma grande dedicação, uma capacidade de trabalho incrível. Não vou dizer que é um fenómeno da natureza a nível da capacidade e competência desportiva, mas é-o ao nível da dedicação, empenho e postura", explicou.
De seguida, Pedro Soares Gonçalves comentou as críticas de que o 'camisola 47' foi alvo, sobretudo no início da presente temporada.
"Quando houve toda essa chuva de críticas em relação ao Ricardo Esgaio, foi completamente injusto. Louvo a atitude do seu treinador, o Rúben Amorim, porque defendeu-o muito bem sempre. Óbvio que houve jogos que não correram tão bem, mas são etapas que todos os jogadores atravessam na carreira. Sinceramente, e até por aquilo que o Esgaio já produziu na equipa principal do Sporting, nunca compreendi essas críticas. Não é comum dos próprios adeptos isso… Quem gosta da sua equipa só tem é que puxar por ele e ajudar um jogador numa fase menos positiva que ele atravessa, e não tentar menorizá-lo", vincou.
Antes de terminar, o treinador questinou sobre o motivo pelo qual Esgaio acabou por sair do Clube de Alvalade, regressando mais tarde.
"Nunca compreendi essa atitude e também não entendi porque é que o Ricardo Esgaio acabou por sair do Sporting, mas temos de respeitar isso. À distância, e na minha opinião, dava para perceber que ele era uma das unidades mais preciosas dentro do balneário, sempre pronto e disponível. Jogasse mais ou menos, ele tinha a mesma atitude. Acho que o Rúben Amorim fez um trabalho excelente com o Ricardo Esgaio e absolutamente merecedor que ele faça parte da equipa do Sporting. É uma unidade que deve ser sempre tida em consideração porque é de um perfil e de uma postura inolvidáveis. Sempre achei de uma injustiça completa aquilo que estava a ser feito com ele e fico satisfeito que, finalmente, ele esteja a ultrapassar essa fase e a reproduzir aquilo que é. Se não faz mais não é porque não quer, é porque, momentaneamente, poderá não o conseguir".
Ricardo Esgaio - avaliado em 3,5 milhões de euros - foi considerado por Rúben Amorim um dos seus 'preferidos'. Esta temporada, já leva 28 jogos e duas assistências.
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