FIGURA HISTÓRICA DO SPORTING PERDE AS ESTRIBEIRAS NO MÉDIO ORIENTE E SAI EM RUTURA COM DIREÇÃO DO CLUBE: "HOJE, DESPEÇO-ME"

Maxi Araújo está a ganhar destaque no mercado internacional após a campanha do Sporting na Liga dos Campeões, que terminou nos quartos de final frente ao Arsenal. As exibições do internacional uruguaio não passaram despercebidas e colocaram-no na mira de vários gigantes europeus.

De acordo com informações revelas pelo jornal A Bola, clubes da Premier League estão particularmente atentos ao lateral. Manchester United e Manchester City surgem entre os principais interessados, sendo que o Arsenal também segue de perto a evolução do jogador. No caso dos citizens, o dossiê ganha contornos especiais, tendo em conta a ligação de Hugo Viana ao processo que levou o jogador do Toluca para Alvalade, no verão de 2024, por 13,6 milhões de euros.

Em Itália, o nome de Maxi Araújo também está bem referenciado. A Atalanta já segue o jogador há algum tempo, mas enfrenta limitações financeiras para avançar. Já Juventus, AC Milan e SSC Napoli apresentam maior capacidade para entrar na corrida pelo uruguaio.

Com o interesse a crescer e vários tubarões atentos, o Sporting prepara-se para enfrentar forte assédio a um dos jogadores mais valorizados do plantel orientado por Rui Borges. Ainda assim, os leões pretendem garantir a continuidade do uruguaio.

Nesta temporada ao serviço do Sporting, Maxi Araújo - avaliado em 25 milhões de euros - realizou 40 jogos: 24 na Liga Portugal Betclic, 11 na UEFA Champions League, três na Taça de Portugal, um na Taça da Liga e um na Supertaça. Nos 3.1092 minutos em que esteve em campo, o ala apontou seis golos e fez quatro assistências.

Fotis Ioannidis está mais perto de regressar à competição pelo Sporting e, ao que tudo indica, deverá escapar à intervenção cirúrgica inicialmente equacionada. A evolução do avançado grego à lesão ligamentar no joelho direito tem sido positiva nos últimos dias, com o jogador a não apresentar dores, cenário que abre portas ao regresso já na próxima semana, frente ao Tondela, em jogo em atraso da 26.ª jornada.

A possibilidade de operação chegou a ser considerada, tendo em conta o histórico recente da lesão. Ioannidis lesionou-se inicialmente em novembro, frente ao Moreirense, regressou em dezembro, voltou a apresentar queixas em janeiro e, após novo retorno em fevereiro, acabou por parar novamente, prolongando a ausência.

Este cenário acabou por aumentar a carga sobre Luis Suárez nos últimos tempos, numa altura em que o plantel ficou limitado no ataque, sobretudo após a saída de Rodrigo Ribeiro para o Augsburg, ficando Rafael Nel como alternativa direta.

Vale lembrar que, na antevisão ao dérbi, Rui Borges já tinha deixado indicações positivas, ao revelar que Fotis Ioannidis, tal como Luís Guilherme, já trabalhava no relvado, sinal claro de aproximação ao regresso às opções do Sporting.

Esta temporada, com a camisola do Sporting, Fotis Ioannidis – avaliado em 18 milhões de euros – soma 22 partidas. O avançado internacional grego de 26 anos disputou 944 minutos, nos quais já apontou seis golos e três assistências com a Listada verde e branca.

O Sporting já conhece o horário para mais um compromisso na Liga Portugal Betclic. A turma de Rui Borges vai defrontar o Vitória SC na 32.ª jornada, numa partida agendada para segunda-feira, dia 4 de maio, às 20h15, no Estádio José Alvalade.

O encontro será o último da ronda, fechando a antepenúltima jornada do campeonato, numa fase decisiva para as contas finais da temporada. A informação foi revelada na noite da última segunda-feira, dia 20 de abril, através das plataformas oficiais da Liga.

Olhando para os rivais, o Benfica será o primeiro a entrar em campo. As águias deslocam-se ao reduto do Famalicão no sábado, dia 2 de maio, pelas 18h30. Depois disso é a vez do Porto, que recebe o Alverca, no Estádio do Dragão, pelas 20h30.

Por esta altura, os comandados de Rui Borges somam 71 pontos e encontram-se provisoriamente no terceiro lugar da tabela classificativa da Liga Portugal Betclic. O Porto (79) está no primeiro posto (mais uma partida). Já o Benfica é segundo com 72, também com mais um jogo.

O Sporting volta a entrar em campo na próxima quarta-feira, dia 22 de abril, frente ao Porto. O encontro, a contar para segunda mão das meias-finais da Taça de Portugal, diante da turma orientada por Francesco Farioli, jogar-se-á no Estádio do Dragão, pelas 20h45.