Isak ou Sesko? Um deles pode dar ‘mãozinha’ ao Sporting

Hidemasa Morita atingiu, frente ao Arsenal, na última terça-feira, dia 26 de novembro, a marca dos 100 jogos com a camisola do Sporting. Apesar do jogo não ter corrido como esperado, o dia não vai ser esquecido pelo médio japonês que chegou aos leões no verão de 2022.

Numa entrevista à Sporting TV, Morita falou um pouco sobre a marca atingida: “Não estava à espera disto. Estou muito feliz por estar aqui. Infelizmente não consegui celebrar o meu centésimo jogo com uma vitória, mas estou orgulhoso de mim”, começou por dizer.

“Estava muito nervoso. Agora estou habituado a isto tudo. O ambiente, as pessoas, tudo. Quando cheguei aqui, no primeiro dia, liguei ao (Luís) Neto. Perguntei-lhe como estava ou algo parecido. Disse-lhe que não falava bem inglês (risos). Sem problema. Ele disse que me ajudava, para ficar tranquilo”, disse o médio de 29 anos.

Esta temporada, Hidemasa Morita - avaliado em 15 milhões de euros - soma 19 partidas disputadas, nas quais esteve em campo durante 1.184 minutos, com dois golos marcados e duas assistências. Em 2023/24, fez dois golos e quatro assistências, ao longo de 40 encontros, sendo uma das grandes figuras da turma verde e branca.

O médio chegou ao Sporting em julho de 2022, contratado por Frederico Varandas ao Santa Clara, numa transferência avaliada em cerca de 3,45 milhões de euros. Desde então, com o Leão rampante ao peito, o internacional nipónico acumula 97 jogos, nove golos, nove assistências e um título conquistado (Campeonato Nacional de 2023/24).

João Pereira recebeu uma boa notícia na aproximação ao embate da próxima jornada do campeonato frente ao Santa Clara: Zeno Debast está de volta aos treinos. O defesa central tinha-se lesionado ao serviço da seleção belga na última pausa para o futebol internacional e ainda não tinha estado disponível desde então.

O treinador dos leões ganha, assim, um reforço, visto que ainda não tinha trabalhado com o central de 21 anos. O jogador esteve entregue ao departamento médico e não foi opção para os jogos frente ao Amarante, para a Taça de Portugal, e frente ao Arsenal, para a Liga dos Campeões. Está, agora, pronto para voltar ao lote de elegíveis de João Pereira para a décima segunda jornada da Liga Portuguesa.

Note-se que, no lugar de Zeno Debast, que normalmente ocupa o lado direito do eixo central da defesa do Sporting, o novo técnico tem utilizado Jeremiah St. Juste. O defesa neerlandês, que tem visto a sua passagem pelos leões fustigada por lesões, deve sair do onze para o próximo jogo para dar lugar ao belga, até por uma questão de gestão física - St. Juste não jogava os 90 minutos de um jogo desde abril, mais de sete meses sem uma partida completa.

Por outro lado, quem continua de fora é Eduardo Quaresma. O defesa central sofreu uma entorse no tornozelo esquerdo em outubro e voltou às opções no jogo frente ao Manchester City, para a Liga dos Campeões. Apesar de não ter sido utilizado em Braga, nem durante a pausa das seleções, o jovem dos leões ressentiu-se da lesão e falhou o duelo com o Arsenal.

O Sporting recebe no próximo sábado, dia 30 de novembro, o Santa Clara em Alvalade, em jogo a contar para a décima segunda jornada da Liga Portuguesa. João Pereira continua dar seguimento ao início imaculado do campeonato, onde o Sporting soma 11 vitórias em 11 jogos, e responder da melhor maneira ao desaire do último jogo, frente ao Arsenal.

João Pereira prepara-se para a sua estreia na Liga Portugal Betclic, que acontecerá no sábado, com a receção do Sporting ao Santa Clara. Este jogo ganha uma importância acrescida, após a pesada derrota, por 5-1, com o Arsenal, na passada terça-feira, na Liga dos Campeões. Apesar da vitória robusta por 6-0 sobre o Amarante, na Taça de Portugal, a goleada sofrida na competição europeia deixou marcas e aumentou a pressão sobre o novo treinador.

Para evitar que a mancha dessa derrota se perpetue e para afastar qualquer possibilidade de crise, o Sporting precisa urgentemente de um bom resultado contra o Santa Clara. A única opção que interessa aos leões é a vitória, que permitirá continuar a manter a série invicta no campeonato. Até ao momento, a equipa tem somado apenas triunfos em onze jogos, igualando o melhor arranque da sua história, o que confere ainda mais responsabilidade a João Pereira.

Se conseguir vencer no sábado, João Pereira terá a oportunidade de fazer história no clube, ao contribuir para um novo recorde: o melhor início de temporada de sempre. Com esse triunfo, os leões ultrapassariam o registo de 1990/91, alcançado por Marinho Peres, e ficariam a um passo de superar o desempenho do Porto na época 1939/40. No entanto, ainda teriam um longo caminho para alcançar o feito do Benfica em 1972/73, que venceu os primeiros 23 jogos consecutivos.

O Sporting é, neste momento, o líder destacado do campeonato, com seis pontos de vantagem sobre o Porto e oito sobre o Benfica. A equipa tem demonstrado uma grande consistência na Liga, e o principal objetivo da temporada continua a ser o campeonato, especialmente porque a conquista de um bicampeonato é uma ambição clara e ainda mais relevante, dado que o clube não vence o título de forma consecutiva desde o "tetra" de 1954.

Historicamente, o Sporting apresenta um saldo amplamente positivo nos confrontos com o Santa Clara, com 14 vitórias, dois empates (um deles em Alvalade, em 2001) e apenas uma derrota. Contudo, o conjunto açoriano atravessa um bom momento e ocupa a atual 4.ª posição na tabela, pelo que se espera um jogo difícil. A equipa de São Miguel está em grande forma e será, sem dúvida, um desafio complicado para os leões na sua busca por um novo recorde na competição.