MUNDIAL DO QATAR: FERNANDO SANTOS MARIMBA-SE PARA O SPORTING E DIZ QUE NÃO TEM DE JUSTIFICAR NADA A NINGUÉM

Pepe anunciou, aos 41 anos, o fim da sua carreira como futebolista, após mais de duas décadas ao mais alto nível. Quem utilizou a data para recordar o internacional português foi Laszlo Bölöni, ex treinador dos leões, que trabalhou com o jogador quando este passou pela Academia leonina em 2002.

Em entrevista ao jornal Record, o técnico conta que o jogador chorou no seu gabinete ao saber que o período de teste no Sporting havia terminado sem que houvesse acordo entre os leões e o Marítimo para a sua transferência. O defesa-central, que agora encerra a sua carreira, chegou a participar em dois jogos de preparação, marcando inclusive um golo numa vitória por 5-0 sobre o União de Rio Maior.

O defesa tinha, na altura, 19 anos e não era uma escolha pessoal de Laszlo Bölöni. O jovem luso-brasileiro havia viajado para Lisboa como parte da negociação que trouxe Danny, médio-ofensivo do Marítimo, para o Sporting. Ao perceber o talento de Pepe, Bölöni questionou António Dias da Cunha, presidente do Clube, sobre a possibilidade de garantir a contratação do jogador pelo valor que estavam dispostos a pagar por Danny. Embora tivesse obtido uma resposta positiva, “não era oficial”.

Assim, o romeno definiu uma estratégia para ‘esconder’ o central dos ‘grandes’ que poderiam começar a rondá-lo fazendo o seu preço aumentar, deste modo, decidiu dizer à imprensa que ‘não o queria’. Mesmo assim, um imprevisto aconteceu e viu-se obrigado a colocar em jogo o atleta, que acabaria por marcar um golo.

“Naquela altura, o Sporting não tinha dinheiro para ir atrás do jogador. Pepe veio ao meu gabinete, chorou e disse-me que queria ficar, mas uma semana depois o Marítimo 'obrigou-o' a regressar à Madeira", conta. "Na época seguinte o Porto contratou o jogador". Ao longo da carreira, Pepe conquistou inúmeros títulos nacionais e internacionais, entre os quais três ligas dos Campeões, uma Liga Europa, um Campeonato do Mundo de Clubes e uma Taça Intercontinental.

John Elkann, presidente da Ferrari mostro estar muito entusiasmado com a contratação de Lewis Hamilton e, em declarações à Gazzetta dello Sport, comparou o piloto inglês a outras grandes estrelas desportivas, entre as quais se inclui o nome de Cristiano Ronaldo, avançado que se formou no Sporting.

"Hamilton e a Ferrari encontraram-se, ele vem para ganhar e, com ele, tornamo-nos mais fortes para antecipar os desafios do futuro. Basta olhar para os grandes nomes da última década como Novak Djokovic, Roger Federer, Lewis Hamilton, Cristiano Ronaldo e Lionel Messi. Todos eles são exemplos de longevidade e superaram limitações físicas com uma enorme força de vontade", disse.

John Elkann afirma ainda que, com esta mudança, Lewis Hamilton não pensa na reforma: "Ele não vem para a Ferrari para gozar a reforma, quer jogar pelo seguro". A partir da próxima época, o britânico vai juntar-se à Ferrari, ao lado de Charles Leclerc, e tentará voltar a estar na luta pelo campeonato de pilotos.

Por outro lado, Cristiano Ronaldo, em 2023/24, realizou 51 partidas ao serviço do Al Nassr: 31 no Campeonato Nacional, nove na Liga dos Campeões Asiática, seis na UAFA Cup, quatro na King’s Cup e uma na Supertaça da Arábia Saudita. Ao todo, nos 4.447 minutos que disputou, o astro do futebol mundial marcou uns impressionantes 50 golos e fez 13 assistências.

Aos 39 anos, Cristiano Ronaldo, que ainda está avaliado em 15 milhões de euros, prepara-se para a terceira temporada no Médio Oriente. O Al Nassr prepara-se para o seu primeiro desafio oficial dia 14 de agosto, frente ao Al Taawon, a contar para as meias-finais da Saudi Super Cup.

Pepe anunciou, aos 41 anos, o fim da sua carreira como futebolista, após mais de duas décadas ao mais alto nível. O anúncio foi feito através das redes sociais do jogador. Quem não quis ficar em silêncio foi Fernando Santos, antigo treinador do Sporting e da Seleção Nacional.

Numa mensagem partilhada, o atual selecionador do Azerbaijão, elogiou o atleta e relembrou os anos que partilhou com o jogador na equipa das quinas: “Nas nossas conquistas históricas, ele foi insuperável. Um verdadeiro pilar da nossa defesa, sempre com uma vontade imensa de vencer e de honrar a camisola de Portugal", confessou.

"É com o coração cheio que falo sobre o Pepe, um dos maiores jogadores que tive o privilégio de treinar. Ele sempre foi um verdadeiro guerreiro, um exemplo de determinação e entrega total", disse o ex-selecionador português. O antigo técnico do emblema leonino destacou ainda a "humildade" de Pepe e o seu comportamento fora do relvado e dentro do balneário.

"Sempre disposto a ajudar os seus colegas e com uma paixão enorme pelo futebol e pela seleção. Ele deixa um legado de excelência, que servirá de inspiração para futuras gerações. O futebol perde um grande jogador, mas a sua história e as suas conquistas ficarão para sempre gravadas na nossa memória", concluiu.

Pepe despede-se agora definitivamente dos relvados, depois de ter estado próximo de ser contratado pelo Sporting, em julho de 2002. Embora tivesse estado à experiência junto do plantel Sportinguista e de ter trabalhado na Academia e participado em alguns jogos de preparação, acabou por não chegar a acordo com os dirigentes leoninos.