Oficial: Jorge Mendes passa a agenciar futebolista titular do Sporting

Rafael Leão está de regresso a Alvalade, esta noite, para defrontar o Sporting ao serviço do Galatasaray. O reencontro com o Clube onde foi formado poderia ser marcado pelo carinho dos adeptos leoninos por um dos produtos da Academia, mas existe uma ferida do passado que poderá levar parte das bancadas a receber o internacional português com assobios.

A polémica remonta à temporada 2017/18, quando Leão, então apontado como uma das grandes promessas da formação leonina, começou a afirmar-se na equipa principal e chegou mesmo a marcar no Estádio do Dragão, frente ao Porto. Tudo mudou, porém, após o ataque à Academia de Alcochete, em maio de 2018. Poucas semanas depois, o avançado avançou para uma rescisão unilateral por justa causa, à semelhança de outros jogadores do plantel.

Para uma parte dos Sportinguistas, a saída ficou associada à ideia de que o jogador abandonou o clube num dos períodos mais complicados da sua história. Depois da rescisão, Leão assinou pelo Lille, enquanto o Sporting, então liderado interinamente por Sousa Cintra, considerou que a saída não tinha sido legítima e apresentou uma queixa na FIFA, reclamando uma indemnização de 45 milhões de euros, correspondente ao valor da cláusula de rescisão.

O caso acabou por chegar ao Tribunal Arbitral do Desporto, que em 2020 concluiu que Rafael Leão tinha rescindido o contrato sem justa causa e determinou o pagamento de 16,5 milhões de euros ao Sporting. O jogador recorreu da decisão, mas não teve sucesso. O processo terminou em junho de 2023, quando o Lille pagou aos leões 19,67 milhões de euros, montante que incluía os 16,5 milhões devidos, juros e custos, ficando assim abaixo dos 45 milhões inicialmente reclamados pelo Clube de Alvalade.

O reencontro acontece, por isso, num contexto particular. Leão afirmou que gostaria de ser campeão pelo Sporting um dia, mas a relação com os adeptos leoninos continua marcada pelos acontecimentos de 2018 e pelo processo que se seguiu à saída.

O regresso ao silêncio total no setor da arbitragem portuguesa - que continua envolvida em polémica -  provocou uma forte reação nos bastidores do Sporting. O fim da divulgação das classificações dos juízes e da reprodução dos áudios do VAR é encarado como um claro passo atrás pela estrutura verde e branca. Carlos Barbosa da Cruz não poupou nas críticas à decisão de fechar o setor ao escrutínio do público.

Barbosa da Cruz: "A arbitragem portuguesa não conseguiu lidar com a exposição e criticismo"

"A arbitragem portuguesa não conseguiu lidar com a exposição e criticismo que estas aberturas implicavam e achou por bem cortar o mal pela raiz", afirmou o conhecido analista. O responsável entende que a transparência deveria ser sempre o caminho prioritário.

A postura de recuo foi comparada à criação de uma barreira que impede a evolução do futebol no nosso país. "Há um muro de Berlim que foi construído, o que é, para já, a má notícia. A boa, é que os muros vêm sempre abaixo", frisou.

Barbosa da Cruz: "Nunca pediu desculpa"

Barbosa da Cruz - que faz parte do Grupo Stromp - acusou ainda João Ferreira, atual diretor técnico nacional de arbitragem, de ter roubado um Campeonato ao Sporting. "Nunca pediu desculpa, que uma sua arbitragem desastrosa, retirou ao Sporting", realçou.

A partida em causa remonta à 3.ª jornada da Liga Portuguesa de 2006/2007, quando os leões perderam por 1-0 frente ao Paços de Ferreira. O único golo do encontro foi validado após Ronny, atacante dos castores, ter colocado a bola na baliza com a mão perante a vista do juiz. O erro custou pontos valiosos que entregaram o título ao Porto, que terminou a época com apenas mais um ponto do que os leões.

O Sporting fechou o mercado de transferências de verão com números de peso à escala mundial. Os leões encaixaram 200,85 milhões de euros em vendas, valor que coloca o clube na 7.ª posição entre os emblemas que mais dinheiro fizeram em vendas durante a mais recente janela.

Grande parte da receita leonina resultou das saídas de Morten Hjulmand e Ousmane Diomande, ambos vendidos por 40 milhões de euros, e de Francisco Trincão, que rendeu 39,35 milhões. A estas operações juntou-se ainda Geovany Quenda, numa transferência de 50 milhões de euros anunciada anteriormente, mas apenas concretizada no atual exercício, segundo o Transfermarkt.

Apesar de ter investido 123,28 milhões de euros na contratação de jogadores, o Sporting terminou o mercado com um saldo positivo de 77,57 milhões de euros. O resultado valeu aos leões o sexto maior lucro do mundo entre clubes no último verão, demonstrando a capacidade do emblema de Alvalade para gerar receitas sem comprometer o investimento no plantel.

No topo da lista das maiores receitas surge o Chelsea, com 447,8 milhões de euros arrecadados em vendas, seguido do Aston Villa, com 365,3 milhões, e do Manchester City, com 337 milhões, seguido de PSG (334,3M), Newcastle (2,791M) e West Ham (217,1M). O Sporting surge logo a seguir.

Já no que diz respeito ao lucro, os franceses do Paris-Saint Germain liderou com 182 milhões de euros, à frente do West Ham, com 171 milhões, Lille, com 120 milhões, Leipzig (108M) e Estrasburgo (101M). Os leões aparecem na sexta posição (78M).