Oficial: Jorge Mendes passa a agenciar futebolista titular do Sporting

Elogios vindos de todos os lados: desde o próprio treinador, que o destacou na conferência de imprensa após o duelo com o PSG e o abraçou no balneário, até aos colegas de equipa, que fizeram questão de sublinhar junto de Luis Suárez - protagonista do momento - a importância decisiva da sua exibição frente ao campeão europeu. Um bis que impulsionou o Sporting - que vai rescindir com atleta - na tabela da Liga dos Campeões e reforçou, ao mesmo tempo, a confiança coletiva da equipa.

Contudo, o avançado, de 28 anos, não quis ficar entre as paredes de Alvalade e as horas que se seguiram ao encontro ante a equipa comandada por Luis Enrique revelaram um enorme impacto do camisola 97 dos leões. Lá fora, apelidaram-no de "predador", foi manchete em vários portais da sua Colômbia e até ouviu o seu selecionador, o argentino Néstor Lorenzo, avaliar a exibição à Antena 1, garantindo ter a sorte de treinar um futebolista que é “inteligente e forte”, vincou.

As suas redes sociais, no caso as fotografias que publicou da "noite mágica", foram rapidamente invadidas por comentários de adeptos e muitos amigos, um deles Luis Díaz, compatriota que veste atualmente as cores do Bayern Munique e que lhe escreveu um elogioso "goleador".

"Estou a trabalhar para isto há muito tempo. Estou muito contente... É algo muito emotivo para mim e para a minha família, devo isto a Deus, ao trabalho que tenho realizado em silêncio e à minha esposa. Ambicionava um destes [prémios]!", atirou Suárez, depois de aceitar o prémio de MVP por parte da UEFA.

Esta temporada, com a camisola do Sporting, Luis Suárez – avaliado em 22 milhões de euros – leva 30 encontros: 18 na Liga Portugal Betclic, sete na Liga dos Campeões, três na Taça de Portugal, um na Taça da Liga e outro na Supertaça Cândido de Oliveira. Nos 2.289 minutos que esteve em campo, o ponta-de-lança marcou 22 golos e fez quatro assistências.

Após as manifestações públicas de satisfação na sequência da vitória frente ao PSG, o plantel do Sporting regressou de imediato ao trabalho, sem dias de folga, já com a atenção centrada na deslocação a Arouca. De acordo com o jornal A Bola, a mensagem transmitida por Rui Borges ao grupo manteve a mesma linha do discurso exterior: reconhecimento pela atitude, entrega e nível competitivo demonstrado diante de um adversário de topo europeu, mas também um apelo à continuidade desse registo no próximo compromisso do campeonato.

A mesma fonte adianta ainda que o treinador do Sporting sublinhou a importância de manter a intensidade e a seriedade frente ao conjunto arouquense no próximo sábado, dia 24 de janeiro, afastando qualquer ideia de relaxamento após o resultado alcançado em contexto europeu.

Parte dos elogios foi dirigida a jogadores que, apesar de não figurarem entre as primeiras opções, têm assumido um papel relevante face às várias ausências por lesão. Nomes como Ricardo Mangas, Matheus Reis, Alisson Santos, Hidemasa Morita e Georgios Vagiannidis foram destacados internamente pelo rendimento apresentado, tendo reforçado a sua posição dentro do grupo. Mesmo com as entradas recentes de Luís Guilherme e Souleymane Faye, a gestão do plantel continuará a passar por uma distribuição alargada de minutos.

Em termos de balanço europeu, o Sporting já superou os números da temporada anterior. Na edição passada, a equipa somou 11 pontos na fase de Liga, dos quais 10 foram conquistados sob orientação de Ruben Amorim. Na presente campanha, e ainda com um jogo por disputar - frente ao Athletic Bilbao, no dia 28 -, os leões já contabilizam 13 pontos, mais um golo marcado (14) e menos três sofridos (9).

Os registos foram alcançados num contexto de renovação tática e estrutural, com uma nova identidade em campo e diferentes dinâmicas ofensivas. Sem Viktor Gyökeres no plantel, a equipa encontrou em Luis Suárez uma nova referência no setor atacante, que tem assumido o papel de principal finalizador.

O Sporting, fruto da vitória alcançada diante do PSG, já assegurou a presença no playoff da Champions e, na última e 8.ª jornada, irá disputar o apuramento direto para os oitavos-de-final, frente ao Ath. Bilbao, já na próxima quarta-feira, dia 28 de janeiro, em Espanha.

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Rui Borges: "Sempre seriam menos dois jogos em fevereiro que teríamos de disputar"

Ainda a digerir o triunfo frente aos campeões europeus, Rui Borges - que pode ter grande novidade - fez questão de destacar a importância deste objetivo tendo em contra a conquista do tricampeonato, o principal objetivo da temporada. "Sempre seriam menos dois jogos em fevereiro que teríamos de disputar", assinalou o treinador que sabe bem o custo que a sobrecarga de jogos pode ter na gestão física do plantel no capítulo das lesões musculares.

O playoff da Liga dos Campeões disputa-se a duas mãos, a 17 e 24 de fevereiro. No próximo mês, sem contar com estes eventuais dois jogos, os bicampeões nacionais já têm cinco desafios agendados: Nacional a 1 de fevereiro para a Liga, em casa; AVS a 5 de fevereiro para a Taça de Portugal, em casa; Porto a 9 de fevereiro para a Liga, no Dragão; Famalicão no dia 15 em casa, para a Liga e Moreirense para a Liga fora, a 22 de fevereiro.

É necessário lembrar quem derrotando o AVS na Taça de Portugal, os bicampeões ainda terão um duplo duelo com o Porto - cuja primeira mão será disputada entre o dia 3 e 5 março, poucos dias após o jogo com o Estoril, em Alvalade, que está calendarizado à condição para dia 1 de março.

Vencendo o clube basco, o Sporting garante uma vaga entre as oito melhores equipas da Europa, além de evitar mais dois encontros na segunda quinzena do próximo mês, um cenário que permitirá uma gestão mais racional do plantel.