Oficial: Jorge Mendes passa a agenciar futebolista titular do Sporting

Após o bicampeonato conquistado na época passada, o Sporting entrou no mercado com o objetivo de manter a base do sucesso e acrescentar soluções para um calendário exigente. A saída de Viktor Gyökeres obrigou a SAD leonina a intervir de forma cirúrgica, procurando um substituto capaz de responder de imediato às exigências do Clube.

Foi nesse contexto que surgiu Luis Suárez. Contratado para ocupar a vaga deixada pelo sueco, o colombiano afirmou-se rapidamente como o reforço mais influente do verão, conquistando espaço nas opções iniciais de Rui Borges e assumindo papel central no rendimento ofensivo da equipa. 

O impacto de Suárez contrasta com o percurso dos restantes reforços. Fotis Ioannidis, apesar do investimento elevado, tem sido opção frequente mas secundária, condicionado pela concorrência direta no ataque. O grego soma golos e assistências, mas a presença do 'camisola 97' limita a sua afirmação continuada no onze.

Também Georgios Vagiannidis encontrou dificuldades para se impor. Contratado para disputar a titularidade no lado direito da defesa, viu Iván Fresneda assumir o lugar e tem sido utilizado de forma mais pontual. A adaptação ao modelo de jogo tem sido gradual, refletindo-se num papel menos destacado ao longo da temporada.

No meio-campo, Giorgi Kochorashvili - que já tem preço de venda definido - chegou com perspetiva de crescimento, mas a concorrência e uma lesão travaram a sua afirmação. O internacional georgiano tem sido alternativa válida, ainda longe, porém, do protagonismo esperado numa primeira época em Alvalade.

Ricardo Mangas aproveitou ausências e adaptações no ataque para somar minutos e contributos objetivos, mas continua condicionado pela presença de Maxi Araújo. Já João Virgínia tem assumido o papel previsto, surgindo sobretudo quando Rui Silva não está disponível, sem grande margem para alterar hierarquias.

Por fim, Alisson Santos, entretanto cedido ao Nápoles no mercado de inverno, deixou sinais positivos sobretudo a partir do banco, com impacto pontual em jogos europeus e não só, mas acabou por não entrar nos planos centrais da equipa técnica. Assim, numa temporada de investimento repartido, é Luis Suárez quem, até ao momento, concentra atenções e rendimento, afirmando-se como a grande figura do mercado leonino.

Eliminado o Inter Milão no playoff, o Bodo/Glimt já projeta os oitavos de final da Liga dos Campeões, onde poderá medir forças com o Sporting ou o Manchester City. No balneário nórdico, as preferências dividem-se, mas o capitão Patrick Berg não deixou margem para dúvidas.

Patrick Berg: "Preferia jogar contra o Sporting"

O médio revelou que gostaria de jogar em Lisboa e justificou a escolha "pela história". "O que me importa é defrontar equipas que nos possam trazer novos desafios pois isso é sempre desafiante. Preferia jogar contra o Sporting pois é uma equipa que admiro e tem uma rica história na competição", afirmou à TNT Sports.

Ainda assim, Patrick Berg mostrou-se tranquilo perante a possibilidade de reencontrar o campeão inglês nos oitavos-de-final da Liga dos Campeões: "Se tivermos de jogar com eles outra vez não será um problema", atirou, na mesma entrevista.

Recorde-se que, na fase de liga da prova milionária, os campeões noruegueses receberam o Manchester City, a quem conseguiram vencer por 3-1, resultado que reforça a confiança da formação escandinava para qualquer dos cenários no sorteio.

Entretanto, Jens Petter Hauge, uma das figuras da eliminatória frente ao Inter, também já abordou a possibilidade de defrontar o Sporting na próxima fase da competição, admitindo que o sorteio ditará o próximo desafio de uma campanha que continua a captar atenções no futebol europeu.

Oceano, antigo capitão do Sporting, lembrou recentemente alguns momentos de leão ao peito, principalmente a conquista da Taça de Portugal, na época 1994/1995. O ex médio, que na altura recebeu o troféu individualmente, recorda que "não queria ter subido a escadaria sozinho".

Oceano: "Levantar a Taça foi o meu auge, mas não queria ter subido a escadaria sozinho"

"Levantar a Taça pelo Sporting foi o meu auge, mas não queria ter subido a escadaria sozinho. Acho que nesse tipo de coisas, a vitória não é individual. O Futebol é um desporto coletivo", disse, presente no videocast '90+3', do jornal A Bola.

Oceano também não deixou de parte um antigo episódio partilhado com Pinto da Costa. Na altura, o então presidente do Porto, convidou o ex médio, quando ainda representava o Sporting, para se juntar aos azuis e brancos.

 Oceano: "Rejeitei porque era capitão do Sporting"

"Fui às Antas de propósito agradecer, mas rejeitei porque era capitão do Sporting". A resposta do líder portista ficou: "Já gostava de ti como atleta, agora adoro-te como homem", destacou Oceano, num dos momentos mais altos da conversa. 

Ao concluir, o antigo internacional português fez outra revelação que mexe com a nostalgia: o interesse de Johan Cruyff em levá-lo para Barcelona. "Cruyff queria-me, só não fui para o Barça porque a Real Sociedad não deixou", admitindo que chegou a sonhar jogadas com Romário, Koeman e Guardiola.