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O Sporting recebeu, na passada quarta-feira, dia 18 de dezembro, o Santa Clara em Alvalade. O jogo estava a contar para os oitavos de final da Taça de Portugal, e os leões conseguiram levar de vencido o conjunto açoriano, mas com algumas dificuldades e apenas no prolongamento. Durante a partida, houve uma dupla - nórdica - que se destacou: falamos de Viktor Gyokeres e Conrad Harder.

O duo do norte da Europa do ataque dos verdes e brancos vai-se mantendo em bom plano, apesar das dificuldades da equipa nos últimos jogos. Conrad Harder, que precisou apenas de dois minutos em campo para por os leões em vantagem, aos 74 minutos, chegou aos sete golos na época em 616 minutos - um golo a cada 88 minutos. Mas ainda não foi titular com João Pereira.

"Isso é decisão do treinador e eu respeito", disse à 'RTP3'. Analisou depois o jogo, em declarações à 'Sport TV': "Foi um jogo difícil, tentámos fazer tudo para ganhar e mostrámos que fomos a melhor equipa em campo. Quando entrei, o treinador disse-me para jogar entrelinhas, foi o que fiz e marquei golo. Tudo leva tempo e ainda estamos a adaptar-nos ao novo treinador. Não precisamos de mudar tudo, mas ainda estamos a adaptar algumas coisas", explicou o jovem dinamarquês.

O segundo golo do Sporting surgiu por Viktor Gyokeres, que voltou a fazer o gosto ao pé - a primeira vez que marcou em jogos consecutivos com João Pereira. Chegou aos 27 golos na época com o leão ao peito (36 juntando a seleção), aos 64 no ano civil, e ao número redondo dos 70 golos pelo Clube de Alvalade, que conseguiu num total de 75 jogos.

É, de resto, a terceira vez que ambos os avançados nórdicos do Sporting marcam na mesma partida. A primeira vez tinha sido frente ao AVS, a 22 de setembro, em vitória por 3-0. Voltaram a balançar as redes no jogo frente ao Amarante - primeiro encontro de João Pereira aos comandos da equipa - e conseguiram-no outra vez no duelo frente ao Santa Clara.

O Sporting venceu o Santa Clara, por 2-1, após prolongamento, num encontro bastante complicado para a equipa orientada por João Pereira. A partida, referente aos oitavos de final da Taça de Portugal, foi marcada por grande tensão, em parte devido ao comportamento dos jogadores em campo, que dificultou o desenrolar fluído do jogo.

O antijogo e as constantes interrupções, permitidas pelo árbitro, geraram frustração em ambas as equipas, o que influenciou negativamente o ambiente. Este clima de nervosismo refletiu-se não apenas no decorrer da partida, mas também nos momentos finais. Um exemplo foi o comportamento do guarda-redes suplente do Sporting, Vladan Kovacevic, que protagonizou um momento de tensão após o apito final.

Assim que o jogo terminou, os jogadores do Sporting celebraram no relvado, com Kovacevic a sair do banco de suplentes para comemorar próximo da zona onde se encontravam os jogadores do Santa Clara. Este gesto não foi bem recebido e deu origem a um pequeno confronto. A situação foi rapidamente resolvida pelo capitão Hjulmand, que acalmou os ânimos ao afastar o guardião do local.

Vladan Kovacevic – avaliado em 6 milhões de euros - assumiu a titularidade no início da atual época desportiva. Pelo Clube de Alvalade, o antigo jogador do Raków contabiliza, até ao momento, 10 encontros, tendo disputado 930 minutos e sofrido 11 golos.

Ao que tudo indica, o Sporting terá desembolsado 4,8 milhões de euros, aos quais acrescem objetivos, pela contratação do guardião. O emblema polaco assegurou ainda 10% da mais-valia numa futura transferência do futebolista leonino.

Luís Figueiredo, comentador do jornal 'A Bola', aproveitou o seu espaço na 'A Bola TV' para comentar o encontro do Sporting frente ao Santa Clara, a contar para os oitavos de final da Taça de Portugal, que terminou com vitória dos leões por 2-1, com o golo da diferença a chegar já no prolongamento da partida.

O comentador começou por fazer uma apreciação geral da equipa e das intenções de João Pereira: "O Sporting com muita dificuldade a construir, o Santa Clara a defender em 5-4-1, a tentar fechar os corredores e dar o meio ao Sporting".

"O Santa Clara recuperou muitas bolas no meio, sempre que as bolas eram jogadas no meio campo do Sporting, o Santa Clara saía rapidamente na pressão e os jogadores não conseguiam receber a bola e virar, tinham de jogar para trás ou perdiam a bola. E o Sporting criou perigo através da perdida do Quenda, que veio através de um passe longo do Debast", analisou ainda.

Terminou, da seguinte forma: "Sporting com muita dificuldade em procurar a profundidade, o Gyokeres ou tentava vir em apoio, ou tentava os movimentos em profundidade mas a bola não entrava... Muitas dificuldades em contrariar o jogo do Santa Clara, que a nível defensivo esteve bem, a nível ofensivo atacava com dois ou três jogadores, o Sporting também rapidamente ganhava a bola. Daí a muita posse, mas dificuldade em encontrar soluções", rematou Luís Figueiredo.

Relembrar que o Sporting voltou na passada quarta feira, dia 18 de dezembro, a encontrar o Santa Clara em Alvalade - tinham jogado também a 30 de novembro, na altura em jogo a contar para a Liga Portugal Betclic, com derrota, por 1-0, para o Sporting, naquele que tinha sido o primeiro jogo de João Pereira para o campeonato português. Os leões conseguiram, então, vingar-se desse desaire, e marcar presença nos quartos de final da prova rainha em Portugal.

Confira aqui as declarações do comentador: