TRÊS MUDANÇAS NO LEÃO

A Taça da Liga vai ser o primeiro troféu a ficar entregue em 2025, com a Final Four da competição a disputar-se entre os dias 7 e 11 de janeiro, em Leiria, no Estádio Doutor Magalhães Pessoa. A Liga de Clubes, que tutela a competição, já avançou com os horários das partidas e informações sobre a transmissão televisiva.

Relembrar que as quatro equipas na Final Four são Sporting, Porto, Benfica e Braga. O sorteio definiu que as meias finais seriam os seguintes encontros: leões defrontam os dragões, e os rivais de Lisboa jogam com os bracarenses. Os vencedores de cada jogo encontram-se na final da competição.

A primeira meia final, jogo onde participa o Clube de Alvalade, vai disputar-se dia 7 de janeiro, às 19h45. A segunda meia final, de resto, joga-se no dia a seguir, 8 de janeiro, exatamente no mesmo horário - hora escolhida para o início de todos os jogos desta fase da prova. A final vai ser dia 11 de janeiro, também pelas 19h45.

Uma boa notícia - que até já tinha sido reportada - é que, além de todos jogos terem transmissão garantida na Sport TV, dois dos jogos vão passar em canal aberto e estar disponíveis para todos sem quaisquer restrições financeiras: são eles a primeira mão da Final Four (o Sporting - Porto, de dia 7 de janeiro), e o duelo da final, cujos protagonistas são desconhecidos, mas onde os verdes e brancos podem marcar presença.

Relembrar que o Sporting é o segundo Clube com mais Taças da Liga conquistadas na sua história, um total de quatro troféus. Na lista de vencedores aparecem outros cinco clubes que venceram a prova pelo menos uma vez: Benfica, Porto, Braga, Vitória de Setúbal e Moreirense. Outras cinco equipas chegaram à final da prova sem a conseguir conquistar - Marítimo (duas vezes), Paços de Ferreira, Gil Vicente, Rio Ave e Estoril. 

Eduardo Quaresma gera novas preocupações ao Sporting. Apesar de ter sido titular no encontro frente ao Santa Clara, o jogador abandonou o relvado com queixas físicas, durante o prolongamento da partida válida para os oitavos de final da Taça de Portugal.

Ainda no intervalo do tempo extra, o central dos verdes e brancos acabou por não conseguir esconder que estava desconfortável, enquanto se agarrava à perna direita. Pouco depois, o jogador acabou por ser substituído por Mauro Couto e, no banco de suplentes, manteve-se a fazer gelo o joelho.

Além de Quaresma também João Simões mereceu alguma atenção da equipa técnica do Sporting. Também durante a pausa a meio do prolongamento, o jogador viu-se obrigado a colocar uma ligadura na mão direita, isto depois de ter chocado com um jogador adversário.

Ainda antes do final da temporada 2023/24 - em que o Sporting garantiu a conquista do 24.º título de campeão nacional -, Eduardo Quaresma assinou a renovação de contrato com os leões, ficando seguro até 2028 e com uma cláusula de rescisão que subiu dos 45 para os 80 milhões de euros.

Esta época, Eduardo Quaresma já soma 12 partidas, contabilizando 800 minutos, ainda sem qualquer golo ou assistência. Em 2023/24, o jogador – avaliado em 14 milhões de euros – contabilizou 30 jogos pelo Sporting: 20 na Liga Portugal Betclic, quatro na Taça de Portugal, quatro na Liga Europa e dois na Taça da Liga. Ao todo, nos 1.541 minutos em que esteve dentro das quatro linhas apontou um golo.

Conrad Harder foi um dos destaques do Sporting - Santa Clara, depois de sair do banco para inaugurar o marcador do encontro, que terminaria com vitória dos leões, por 2-1. No final da partida, o jogador foi questionado sobre se deveria ter mais minutos ou, até, um lugar no onze inicial, acabando por ser curto na resposta: "Isso é decisão do treinador e eu respeito".

Conrad Harder comentou as recentes alterações na equipa do Sporting após a vitória, por 2-1, diante do Santa Clara. O jogador dinamarquês foi o autor do primeiro golos dos leões e revelou os pedidos de João Pereira aquando da sua entrada em campo, à passagem pelos 72 minutos.

"Foi um jogo difícil, tentámos fazer tudo para ganhar e mostrámos que fomos a melhor equipa. Demos tudo. Quando entrei, o técnico disse-me para jogar entrelinhas, foi o que fiz e marquei o golo", começou por dizer, em declarações à Sport TV, tendo ainda falado do novo técnico: "Tudo leva tempo e ainda estamos a adaptar-nos ao novo treinador. Não precisamos de mudar tudo, mas estamos a adaptar algumas coisas".

"Às vezes, os jogos são assim, o mais importante é a vitória. Foi um jogo difícil, mas vencemos. A equipa está normal. Todas as equipas podem perder jogos. Ganhámos dois jogos seguidos. Queres ganhar todos os jogos, mas não podes ganhar sempre. O mais importante é que fazemos tudo o que for possível para triunfar", atirou, de seguida, desta vez à RTP3.

Com esta vitória – a 19.ª em 25 encontros na presente temporada –, os agora comandados por João Pereira passam à próxima fase da prova rainha do futebol português e continuam na luta pela conquista de uma competição que não vencem desde a temporada 2018/19.

O Clube de Alvalade volta a entrar em campo no próximo domingo, dia 22 de dezembro, frente ao Gil Vicente, em jogo relativo à 15.ª jornada da Liga Portugal Betclic. O encontro diante da turma liderada por Bruno Pinheiro jogar-se-á às 20h30, no reduto do adversário, em Barcelos.