Entre batuques, foi com apenas dezasseis anos que, oriundo de Cabo Verde, chegou a Portugal. Com a qualidade sempre presente, desde os juniores até aos seniores, o seu talento é daqueles que até um cego vê. Irreverente e impetuoso, de bola parada ou bola corrida, eis Jovane Cabral.
Proveniente de Assomada, cidade da ilha de Santiago, Jovane Cabral fez o seu caminho, com base nas suas origens, sendo obrigado a assomar-se. A palavra assomar significa subir ao cume, e é isso que o cabo-verdiano tem vindo a fazer em Alvalade, procurando atingir a verdadeira Assomada, que significa auge, de acordo com o dicionário Houaiss.
Após garantir aos leões uma presença na final da Taça da Liga, ao bisar frente ao FC Porto, o extremo leonino atingiu marcas pessoais. Ao marcar os dois golos frente aos dragões, o cabo-verdiano bisou pela segunda vez na sua carreira – B-SAD (1-3) e FC Porto (2-1) -, tornando-se no segundo melhor marcador dos leões, com seis golos.
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A chegada de Jovane a Alvalade foi envolta em polémica, tendo o seu nome associado por Bruno de Carvalho ao protocolo dos leões com o Batuque FC. Nas palavras do ex-presidente do Sporting CP, o cabo-verdiano foi um dos jogadores envolvidos no protocolo, sendo que o Jornal Record já apresentou uma lista dos nomes desse protocolo, contrariando o ex-presidente, uma vez que não consta nessa lista o nome do extremo.
O extremo dos leões começou por ser utilizado por Rúben Amorim como principal referência na ofensiva leonina, tornando-se no cabeça de cartaz dos verdes e brancos durante a época passada. Apesar do técnico português o colocar como jogador mais avançado, o cabo-verdiano consegue exibir a sua qualidade em ambas as extremidades do campo, jogando tanto pela direita como pela esquerda.
Chegado em 2014, oriundo do Grémio Nhagar, Jovane Cabral precisou de três anos para vestir a camisola principal dos leões. Muitos jogadores sonham em vestir a listada verde e branca, sendo Alvalade o local ideal para a estreia, o extremo quis ser invulgar e, chamado por Jorge Jesus, apareceu aos sportinguistas frente ao ARC Oleiros. Num encontro da 3.ª eliminatória da Taça de Portugal, Jovane entrou em campo para disputar os dez minutos finais de um jogo já decidido – vitória por 4-2.
Passados onze meses, Jovane teve a oportunidade de fazer a estreia em Alvalade, perante mais de 38 mil pessoas. Jogava-se o minuto 66 e os leões estavam empatados frente ao Feirense, quando José Peseiro decidiu lançar o seu joker, Jovane Cabral. O extremo precisou de 22 minutos para marcar e resolver o encontro. Perante milhares de sportinguistas, o cabo-verdiano estreou-se na sua casa e deu a vitória aos sportinguistas, garantindo que tão cedo os mesmos não o iriam esquecer.
Foi nessa época, 2018/2019, que Jovane teve a sua época de afirmação no emblema leonino. Com apenas vinte anos, tornou-se peça indispensável tanto de José Peseiro, como de Marcel Keizer que chegara depois. Nessa temporada participou em 31 jogos com a listada verde e branca, marcando por quatro vezes de leão ao peito.
Na temporada passada, 2019/2020, as coisas não correram de feição para o extremo leonino, apesar de ter ainda realizado vinte jogos. Foi com a chegada de Rúben Amorim que Jovane Cabral renasceu em Alvalade, tendo sido titular em oito dos nove jogos orientados pelo técnico leonino, sendo o marcador de cinco tentos nessas partidas.
Se a época passada foi boa, enquanto comandado por Rúben Amorim, esta época parece ser ainda melhor. Apesar de passar bastante tempo lesionado, o atleta leonino já leva doze encontros disputados, tendo inclusive igualado a sua melhor marca goleadora ao serviço dos leões, sendo o autor de seis tentos até ao momento.
Fotografia de Sporting CP
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