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Quase dois meses depois, Pote voltou à titularidade no Sporting, frente ao Nacional, e marcou aos 73 minutos na vitória com os insulares (2-1), para cimentar o seu lugar na história do Clube, em concreto na lista dos goleadores que já vestiram a Listada verde e branca, ficando ao lado de nomes lendários.

Naquele que foi o seu 220.º jogo oficial pelo emblema que representa desde o verão de 2020, o internacional português chegou ao 93.º golo e igualou, na 18.ª posição do ranking, o neerlandês Bas Dost - avançado que representou o Sporting entre 2016 a 2019. Um marco importante ao qual se pode seguir... Viktor Gyökeres.

O avançado sueco foi autor de 97 tentos em 102 partidas. Pote precisa de mais quatro golos para escalar essa montanha e tem, pelo menos, mais 17 encontros até final da época para o fazer, sendo um cenário realista de alcançar para o atleta de 27 anos.

Daí para a frente a missão dificulta, já que segue-se o violino Travassos, com 125 golos, numa lista com outros 15 ex avançados. Pote é o único médio desta lista. O internacional português também encontra-se na tabela dos 10 melhores marcadores dos leões na Liga dos Campeões.

Na presente temporada desportiva, ao serviço do Sporting, Pedro Gonçalves - avaliado em 30 milhões de euros - soma 22 partidas realizadas. Nos 1.621 minutos disputados, o futebolista já apontou 11 golos e assistiu os companheiros em seis ocasiões.

Hidemasa Morita esteve muito perto de deixar o Sporting no último dia do fecho da janela de transferências de inverno. O médio japonês, de 30 anos, era um jogador pretendido pelos neerlandeses do Ajax, mas a transferência acabou por cair já nos instantes finais. Este caso é problemático aos olhos de Nuno Félix, scout internacional.

N. Félix: "Aqui reside o problema"

"O Sporting estava disposto a libertar Morita porque acreditava ter encontrado uma solução para o substituir com óbvia vantagem competitiva no imediato. Quando essa solução falhou, Morita ficou. E ficou não por convicção desportiva, mas por falta de alternativa viável. E é exatamente aqui que reside o problema: um clube que luta por títulos não pode colocar a estabilidade do seu meio-campo dependente de uma única contratação, tratada em cima do fecho do mercado", confessou, na sua crónica ao jornal 'Record', intitulada "Sporting ficou com Morita e com um problema".

Nuno Félix garante que o nipónico já não oferece qualquer rendimento vantajoso para a equipa treinada por Rui Borges. "Morita já foi um jogador importante, mas a sua permanência até ao final de contrato não resolve o essencial, que é a sua substituição por um jogador que garanta o rendimento que Morita já não oferece".

O negócio não se concretizou devido a um imprevisto do lado do Clube de Alvalade. O acordo terá caído porque o jogador escolhido para substituir Morita em Alvalade não passou nos exames médicos, levando os leões a travar a saída do médio japonês. 

Esta temporada, com a camisola do Sporting, Hidemasa Morita - avaliado em 9 milhões de euros - soma 29 partidas. Na presente temporada, o médio internacional japonês disputou um total de 1.375 minutos, nos quais assistiu os companheiros por duas ocasiões.

João Virgínia, Georgios Vagiannidis, Ousmane Diomande, Gonçalo Inácio e Ricardo Mangas; Morten Hjulmand e Daniel Bragança; Luis Guilherme, Pote, Maxi Araújo e Luis Suárez. Este deverá, à partida, ser o onze inicial do Sporting para a partida diante dos avenses.

Rui Borges vai fazer regressar Gonçalo Inácio às opções iniciais, depois da lesão frente ao Athletic Bilbau. Zeno Debast não está em condições de dar o seu contributo à equipa e Matheus Reis está suspenso. Ricardo Mangas deve ser o lateral esquerdo de serviço.

No miolo, Morten Hjulmand volta às opções do treinador do Sporting, após a polémica, e deverá fazer dupla com Daniel Bragança. De resto, Maxi Araújo trata da meia-esquerda, enquanto Luís Guilherme ocupará a faixa direita do ataque, com Pote no apoio ao ponta de lança, Luis Suárez.

O Sporting volta a entrar em campo nesta quinta-feira, dia 5 de fevereiro, frente ao AFS SAD. O encontro, a contar para os quartos-de-final da Taça de Portugal, diante da formação orientada por João Henriques, jogar-se-á às 20h45, no Estádio José Alvalade.

Neste momento, os verdes e brancos procuram conquistar o 19.º troféu na competição, depois do triunfo na final da edição passada frente ao Benfica por 3-1, após prolongamento. Os leões já eliminaram o Paços de Ferreira (3-2), Marinhense (3-0) e Santa Clara (3-2, após prolongamento).