João Pereira: Das dificuldades ao sucesso no Sporting

João Pereira, o novo treinador do Sporting, é uma figura conhecida por um temperamento forte dentro de campo. Embora seja descrito por muitos como alguém com "um coração de ouro", ninguém nega que tem uma aversão a perder, mesmo "a feijões". Cresceu no Casal Ventoso, um bairro problemático de Lisboa, mas sempre se esforçou para fazer os pais, Adelino e Fernanda, sentirem orgulho. Hoje, tenta proporcionar-lhes uma vida melhor, após terem perdido uma filha precocemente.

Aos 40 anos, João Pereira assume a responsabilidade de treinar o Sporting, ocupando o lugar deixado por Ruben Amorim. Os colegas de profissão afirmam que a idade lhe trouxe "calma e sabedoria", qualidades que, por vezes, lhe faltaram fora do campo. Sempre muito competitivo, o novo treinador nunca se contentou com a derrota e demonstrava sempre uma enorme emoção, especialmente quando sentia que a justiça não estava do seu lado.

A carreira de João Pereira começou cedo, aos nove anos, quando entrou para as camadas jovens do Benfica, o seu clube de coração. A sua paixão pelo futebol ajudou-o a manter o foco, mesmo vivendo no Casal Ventoso, um bairro difícil. "Cresci a dois passos do lugar onde nasceu João Pereira", escreveu Luís Osório, recordando as dificuldades do bairro e a luta pela sobrevivência, que não desviaram o foco do jogador. João sabia que "tinha de tirar boas notas para continuar a jogar", e nunca desiludiu os seus pais, mantendo uma excelente relação com eles.

João Pereira manteve uma grande amizade com Ruben Amorim. Mais tarde, quando a carreira de jogador do próprio João chegou ao fim, foi Amorim quem o aconselhou a assumir o cargo de treinador no Sporting. "O João Pereira fora de campo é um paz de alma, dentro de campo é um mete nojo", disse Rúben Amorim, referindo-se à sua personalidade contraditória. Fora de campo, João é descrito como calmo e afável, mas no jogo, a sua intensidade e agressividade eram notáveis.

Essa personalidade explosiva de João Pereira também se refletiu em episódios controversos ao longo da carreira. Um dos momentos mais marcantes aconteceu em 2021, quando foi expulso num jogo contra o Tondela e reagiu com palavras duras para com os árbitros, dizendo-lhes "Vão para o c..., vão se f...!". Embora tenha sido suspenso e multado, a sua atitude fora de campo era completamente diferente. "Fora de campo, ele era uma pessoa demasiado exigente, com ele próprio e com os colegas", contou Domingos Paciência. Apesar da sua explosividade, João Pereira sempre foi muito estimado pelos colegas, que lhe atribuem "um coração de ouro" e reconhecem a sua lealdade à família e aos valores que defende.