Carlos Lopes nasceu em Vildemoinhos, Viseu, a 18 de fevereiro de 1947, e completa esta terça-feira 78 anos. Sendo o mais velho de sete irmãos, cedo teve de ajudar em casa, desempenhando várias funções, desde servente de pedreiro a ajudante de ourivesaria. O seu futuro parecia traçado na serralharia onde o pai trabalhava, mas a paixão pelo desporto levou-o por outro caminho.
Ainda jovem, tentou focar-se no futebol, mas o pai considerava-o demasiado magrinho para esta modalidade. Numa noite com amigos, estes decidiram fazer uma corrida e Carlos Lopes ganhou-a, despertando assim o interesse pelo atletismo, que o levou também a inscrever-se no Lusitano Futebol Clube, embora para isso tivesse de falsificar a assinatura do pai.
A sua primeira prova foi a São Silvestre de Viseu, onde terminou em segundo lugar. O talento demonstrado levou-o rapidamente a conquistas maiores: sagrou-se campeão regional de juniores em corta-mato e ficou em terceiro lugar no campeonato nacional, alcançando assim a seleção para o Crosse das Nações de 1966, realizado em Rabat, Marrocos.
No final desse mesmo ano, um emissário do Sporting deslocou-se a Vildemoinhos para o levar para Lisboa. Sportinguista de coração, não hesitou em aceitar o convite. Sob a orientação do professor Moniz Pereira, iniciou um percurso brilhante, tornando-se um dos maiores atletas de sempre do clube e do país.
Ao serviço do Sporting, Carlos Lopes acumulou títulos, destacando-se no corta-mato, onde se sagrou campeão nacional por 10 vezes. Na pista, foi pentacampeão de Portugal, dividindo os títulos entre os 5.000m, 10.000m e os 3.000m de obstáculos. Representando o clube, ajudou a conquistar sete Taças dos Campeões Europeus de Corta-Mato e brilhou individualmente, vencendo a competição em três ocasiões.
Entre 1972 e 1976, bateu vários recordes nacionais nos 5.000m e 10.000m, chegando a ser recordista europeu nesta última distância. Os seus feitos projetaram-no para competições internacionais de grande relevo, consolidando a sua posição entre os melhores do mundo.
Com algumas lesões graves pelo meio, alcançou o auge da carreira. Após conquistar a medalha de prata nos 10.000m dos Jogos Olímpicos de Montreal, em 1976, tornou-se o primeiro português a vencer uma medalha de ouro olímpica, triunfando na maratona dos Jogos Olímpicos de Los Angeles, em 1984.
Reconhecido como um dos grandes símbolos do Clube e Sócio de Mérito, foi distinguido cinco vezes com o Prémio Stromp, três na categoria Atleta Amador e duas como Olímpico. Em setembro de 2013, assumiu a direção da secção de Atletismo do Sporting e recebeu, também, o prémio Leões Honoris Sporting, na categoria Especial em 2014 e em 2016 na categoria de Dirigente.
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