Dupla de caras novas no Sporting vai ter papel de destaque no dérbi

O Sporting definiu a contratação do lateral direito do Vitória de Guimarães, Alberto Costa - conhecido de Rui Borges -, como um dos dossiers prioritários da janela de transferências de inverno, que abriu no passado dia 1 de janeiro. As negociações pelo jovem jogador não são fáceis, mas os leões continuam a tentar levar a operação a bom porto.

Nas últimas horas não terá existido grande avanço nas conversações, com o clube vimaranense a insistir num valor de 10+2 milhões de euros, e o Sporting a fixar-se nos 9+2 milhões. Os prazos de pagamento são, segundo o jornal 'Record', outro dos pontos de desavença, neste momento, entre os dois clubes portugueses.

O intuito do jogador será, no entanto, juntar-se ao Sporting, já tendo até recusado uma oferta de outro clube. O presidente do Vitória de Guimarães, António Miguel Cardoso, confirmou esta informação quando falou com a imprensa antes do jogo dos vimaranenses frente ao Elvas, para a Taça de Portugal.

"Efetivamente tivemos um acordo com um clube e esse clube não era o Sporting. Manifestamos esse interesse ao Alberto, mas o Alberto quer continuar connosco. Tem contrato até 2028 e o importante neste momento é proteger o Alberto que quer estar connosco. Temos de compreender a posição dele e, portanto, não se passa mais nada", começou por dizer o presidente do Vitória.

Complementou, depois, a informação: "Sporting? Tivemos um acordo com outro clube e o Alberto não quis ir. Em relação ao clube que menciona, não sabemos de nada, o jogador não pode falar com outro clube ou manifestar qualquer interesse quando não existe um acordo com o Vitória", rematou António Miguel Cardoso. Relembre-se que este "outro clube" seria o Brighton, de Inglaterra, que teria oferecido cerca de 12 milhões de euros pelo jogador.

A cidade de Leiria será palco de mais um confronto épico entre os dois gigantes do futebol português. Sporting e Benfica enfrentam-se na terceira final da Taça da Liga entre ambos, apenas duas semanas após o último embate na Liga.

A preparação das equipas traz desafios distintos para os dois técnicos. Apenas duas semanas depois do dérbi em Alvalade para o campeonato, onde o Sporting venceu por 1-0 com um golo de Geny Catamo, os leões procuram manter a supremacia recente sobre o rival. Rui Borges terá, no entanto, de lidar com a ausência de Morita, que se encontra lesionado. A opção mais provável para colmatar a baixa será Ricardo Esgaio, embora Debast também seja uma alternativa em consideração.

Do lado encarnado, Bruno Lage deverá repetir o onze inicial que triunfou na meia-final diante do Braga. A expectativa é de que Tomás Araújo assuma novamente a posição 6, enquanto Schjelderup será a aposta para a ala esquerda.

Por outro lado, o Sporting procura o seu quinto título na Taça da Liga, sendo a última conquista na temporada 2021 - 2022. Curiosamente, esse triunfo foi alcançado frente ao Benfica, numa final que terminou com um resultado de 2-1, com reviravolta leonina através dos golos de Gonçalo Inácio e Pablo Sarabia.

Importa ainda recordar que o Sporting chega a esta partida com a motivação extra de quebrar um ciclo de desaires em finais recentes. Os leões foram derrotados nas últimas duas decisões em que participaram, nomeadamente na Taça de Portugal e na Supertaça, ambas frente ao Porto. No entanto, depois disso, o registo em jogos grandes é muito positivo: vitórias contra os rivais do norte para o campeonato (2-0), e meias finais da Taça da Liga (1-0), e vitória frente aos rivais de Lisboa para a Liga Portugal Betclic (1-0).

Estranho será não haver golos nesta terceira final entre Benfica e Sporting, a realizar-se em Leiria. Este encontro decisivo na Taça da Liga promete escrever mais um capítulo na longa e rica história deste dérbi eterno, que começou há mais de 300 jogos entre as duas equipas. Este sábado, a cidade de Leiria será palco da terceira final da competição entre os dois clubes, num jogo que desempatará as vitórias em decisões diretas nesta prova.

O Benfica é a equipa mais titulada da Taça da Liga, tendo conquistado o troféu em sete ocasiões desde a criação da competição em 2007/2008. O Sporting, por sua vez, soma quatro títulos. Ambas as equipas lideram na quantidade de presenças em finais: os encarnados alcançam agora a sua nona decisão, enquanto os leões chegam à oitava.

O primeiro confronto decisivo entre os dois na Taça da Liga aconteceu em 2008/2009 e deixou marcas que ainda persistem na memória coletiva. Nessa ocasião, o Benfica venceu nos penáltis, mas a polémica ficou instalada devido a uma decisão de arbitragem e ao gesto simbólico de Pedro Silva, jogador do Sporting, ao atirar a medalha. Em contraste, a segunda final, em 2022, trouxe uma vitória leonina por 2-1, com golos de Gonçalo Inácio e Sarabia a virarem o resultado, depois de Everton Cebolinha ter inaugurado o marcador para o Benfica.

Ao observar as mudanças em apenas três anos, nota-se uma transformação pouco considerável. O Sporting mantém uma base sólida, incluindo jogadores como Gonçalo Inácio, Ricardo Esgaio e Pedro Gonçalves, que participaram no jogo de Leiria há três anos.

Para este sábado, espera-se, como sempre, um jogo intenso e emocionante, com a promessa de golos a pairar no ar. Historicamente, é raro ver um confronto entre Benfica e Sporting terminar sem golos, e o último 0-0 remonta a maio de 2018. Desde então, as equipas enfrentaram-se 19 vezes, sempre com pelo menos um golo no marcador. Mais curioso ainda, em campo neutro, nunca houve um dérbi entre águias e leões que terminasse sem golos no tempo regulamentar.

Confira aqui o lance de Pedro Silva na final da Taça da Liga: