Ricardo Alexandre Martins Soares Pereira, mais conhecido como Ricardo, nasceu no Montijo, a 11 de fevereiro de 1976 e celebra 49 anos esta terça-feira. O guarda-redes dividiu paixões no Sporting, tendo sido herói em Alkmaar - juntamente com Miguel Garcia -, nas meias-finais da Taça UEFA, em 2005, mas vilão no jogo do título, no reduto do Benfica, num lance com Luisão, que ainda hoje não gera consenso entre os adeptos do Clube de Alvalade e os do eterno rival.
Aos 19 anos, foi descoberto por Manuel José, que o levou para o Boavista, onde se estabeleceu como titular. Foi em 2001, com as panteras negras, que conquistou o Campeonato Nacional, além de uma Taça de Portugal e uma Supertaça. A sua boa forma fez com que fosse convocado para a Seleção Nacional, onde se tornou uma figura central, destacando-se principalmente na histórica campanha do Euro 2004.
Em 2003, o destino de Ricardo mudou, tendo assinado pelo Sporting, que venceu a corrida e garantiu a sua contratação. Chegado aos leões, o guardião rapidamente se tornou titular da baliza verde e branca. Ao longo das suas quatro épocas em Lisboa, Ricardo viveu momentos de glória, como a chegada à final da Taça UEFA em 2005 e a conquista da Taça de Portugal em 2007. No entanto, a sua estadia em Alvalade também foi marcada por altos e baixos, nomeadamente no jogo do título da temporada 2004/05, no reduto do Benfica, num lance dividido com Luisão.
No Sporting, Ricardo viveu um dos pontos altos da sua carreira, tornando-se no jogador com mais internacionalizações pelo Clube, com 47 das suas 79 aparições pela Seleção a acontecerem enquanto vestia a Listada verde e branca. Embora tenha sido por vezes alvo de críticas e contestação, o guardião sempre se impôs como um líder, tendo sido nomeado capitão e distinguido com o Prémio Stromp em duas ocasiões, em 2004 na categoria Especial Europeu e em 2006 na categoria Futebolista, recebendo ainda o Leão de Prata.
A sua carreira internacional também foi repleta de feitos notáveis. No Campeonato da Europa de 2004 e no Mundial de 2006, Ricardo esteve em destaques, defendendo três penáltis contra a Inglaterra nas meias-finais (Mundial), levando Portugal a ficar entre os quatro melhores da competição. Um dos momentos mais marcantes da sua carreira foi a defesa histórica, sem luvas, de um penálti contra a Inglaterra no Euro 2004, além de converter com sucesso uma grande penalidade que selou a qualificação para a final.
Após uma passagem pelo Bétis de Sevilha, onde viveu momentos difíceis, Ricardo viu-se relegado para o banco de suplentes de uma equipa que desceu de divisão, sendo depois transferido para o Leicester City, em Inglaterra. Curiosamente, o Sporting contratou em janeiro o guarda-redes Rui Silva ao clube espanhol, que recentemente se estreou na Liga dos Campeões. O regresso ao futebol português deu-se pelo Vitória de Setúbal e, mais tarde, pelo Olhanense, onde terminou a sua carreira profissional.
Ao todo, com a camisola do Sporting, Ricardo Pereira realizou 158 encontros durante quatro temporadas (2003/04 a 2006/07). Em Alvalade, o antigo internacional português - que hoje é treinador de guarda-redes da Seleção Nacional - nunca conseguiu ser unânime, sendo que a perda do título da época 2004/05, no reduto do Benfica, marcou a carreira do guardião.
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