Slimani: Goleador argelino com duas passagens atribuladas pelo Sporting

Tiago Tomás, também conhecido como ‘TT’, nasceu no dia 6 de junho de 2002, na capital portuguesa. O craque - que foi recentemente titular pela seleção das quinas de sub-21 - é um avançado muito móvel e sempre mostrou um grande espírito de equipa. Ao serviço do Sporting, o ponta-de-lança totalizou 66 jogos, nos quais marcou nove golos e fez três assistências, tendo conquistado um Campeonato Nacional, duas Taças da Liga e uma Supertaça.

Os seus primeiros passos no futebol foram dados nas escolas do Carcavelos, chegando depois a passar pelo Colégio Marista e o Estoril. Foi em 2014, altura em que Tiago Tomás ainda jogava nas equipas de infantis, que com apenas 12 anos se transferiu para o Sporting.

As primeiras chamadas portuguesas

Passou-se um ano e Tiago Tomás conseguiu entrar para a Academia do Sporting, mostrando-se sempre como um ponta-de-lança nato. O craque português atingiu as suas primeiras internacionalizações enquanto juvenil, isto numa época em que já tinha apontado 29 golos em 28 partidas.

Ainda como júnior de primeiro ano, ‘TT’ foi integrado na equipa de sub-23, onde iria substituir Pedro Mendes, avançado que tinha acabado de ser promovido ao escalão máximo do Clube de Alvalade. O jovem craque conseguiu chegar aos três golos em seis jogos e afirmou-se como uma promessa da formação leonina.

Novo treinador, nova oportunidade

Logo após a paragem causada pela pandemia Covid-19, Tiago Tomás atingiu o escalão principal do Sporting, tendo sido promovido pelo recém-chegado ao comando técnico Ruben Amorim. A sua estreia aconteceu numa partida em que os verde e brancos venceram o Gil Vicente por 2-1, acabando a temporada apenas com uma assistência em cinco jogos.

A época seguinte foi importante para Tiago Tomás se afirmar na equipa. O atleta mostrou que tinha uma grande disponibilidade física, podendo jogar tanto na zona central do ataque como no lado direito. Desta forma, foi fundamental para o Sporting conquistar o Campeonato Nacional e a Taça da Liga, em 2020/21.

A saída do Clube de coração

Em 2021/22, ‘TT’ jogou menos, mas ergueu a Supertaça e mais uma Taça da Liga. Em 66 jogos de verde e branco, o craque levantou quatro títulos, apontou nove golos e fez três assistências. Em janeiro de 2022 foi emprestado ao Estugarda, da Alemanha, que não ativou a opção de compra fixada nos 14 milhões de euros. Ainda assim, chamou à atenção do Wolfsburgo, que decidiu pagar cerca de nove milhões de euros pelo seu passe, emblema que representa atualmente.

No dia 15 de Junho de 1937 nasceu Fernando Mendes, um homem que se preparava para ter uma história muito bonita com o seu Clube de coração. No Sporting, o craque ganhou títulos enquanto jogador e capitão - por exemplo, a Taça das Taças -, chegou a ser treinador e até desempenhou outras funções mais para a frente. O que é mais importante destacar na sua carreira é que nunca deu um 'não' ao conjunto verde e branco.

A chegada ao Sporting

Fernando Mendes esteve perto de chegar ao Benfica, com 10 anos, quando foi para Lisboa, mas acabou por ser desviado para o Sporting, porque um dos seus irmãos jogava nos juniores dos leões. O médio estreou-se em 1957, mas foi apenas a partir de 1958/59 que se conseguiu destacar. O craque combinava uma bela técnica com uma grande disponibilidade física e um enorme espírito de liderança e, com apenas 22 anos, tornou-se capitão.

O grande título

Em 1957/58 foi campeão nacional e em 1961/62 repetiu o feito. Ainda assim, não escapou a uma suspensão válida até ao fim da temporada depois de ter contestado uma multa da direção para os jogadores. Isso não o impediu de regressar em grande no ano seguinte. Fernando Mendes foi um dos totalistas da equipa que levou o Sporting a conquistar a Taça das Taças de 1964, como capitão.

O craque era imprescindível na seleção das quinas, onde somou 21 partidas oficiais. A última arruinou-lhe a carreira, após sofrer uma entrada violenta que o lesionou gravemente num dos joelhos, quando tinha ainda apenas 27 anos. Apesar de ter sido operado e ter conseguido recuperar, nunca mais foi o mesmo e abandonou os leões com 30 anos para jogar no Atlético.

Uma nova carreira

O português acabou por jogar em clubes da África do Sul e dos Estados Unidos, onde esteve como jogador-treinador. As coisas correram bem para Fernando Mendes, que regressou a Portugal para treinar equipas jovens do Atlético e do Sporting, conjuntos em que também atuou como técnico-adjunto. Depois de uma passagem pelo Vianense, em 1979 foi chamado para comandar a equipa principal dos leões e conseguiu, à primeira, conquistar o campeonato.

Fernando Mendes recebeu o Prémio Stromp na categoria ‘Técnico’, em 1980, mas nesse mesmo ano acabou por sair do Sporting depois de um início de época complicado. Teve passagens pelo Marítimo, Belenenses, Farense e Trofense, até que regressou a Alvalade em 1987, desta vez para ser adjunto de Keith Burkinshaw.

Daí em diante, Fernando Mendes desempenhou imensas funções no departamento do futebol, como na área da formação e foi chamado ao comando da equipa principal em emergências. O homem que nunca virou a cara ao seu Sporting morreu no dia 31 de março de 2016, com 78 anos de idade, vítima de doença prolongada.

Alberto Zapater Arjol, conhecido apenas como Zapater, nasceu a 13 de Junho de 1985, em Ejea de los Caballeros, um município de Espanha. O médio do país vizinho - que entrou para o onze de jogadores espanhóis ex-leões elencados pelo Leonino - chegou ao Sporting com muita expectativa, mas acabou por não as cumprir, fazendo apenas uma temporada pelo Clube de Alvalade, na qual disputou 34 partidas e marcou quatro golos.

Os primeiros passos

Zapater é um médio defensivo espanhol formado no Zaragoza, que foi promovido à equipa principal em 2004/05. Na altura, o craque rapidamente tornou-se numa peça-chave do onze titular, destacando-se, essencialmente, por combinar uma grande capacidade de passe e um poderio físico invejável.

O médio fazia parte das seleções jovens de Espanha e, pelo Zaragoza, alcançou a final da Taça do Rei de 2006, e conseguiu um regresso à 1ª Divisão, na época de 2008/09. Com todo este destaque, Zapater foi contratado pelo Génova, de Itália, por uma verba a rondar os 4,5 milhões de euros. O jovem não tinha uma missão fácil, pois iria substituir o ítalo-brasileiro Tiago Motta.

A transferência para o Sporting

A verdade é que, um ano depois, Zapater acabou por ser usado como ‘moeda de troca’ na transferência de Miguel Veloso, na altura bastante promissor, do Sporting para o Génova. Desta forma, o espanhol assinou um vínculo de cinco temporadas com os leões e chegou com uma cláusula de rescisão no valor dos 25 milhões de euros.

Zapater nunca se conseguiu impor como titular nos leões, apesar de ter conseguido fazer uma boa reta final na temporada 2010/11. Para além disso, o médio defensivo espanhol não foi capaz de superar, nem de cumprir as expectativas e, até hoje, é relembrado pelos adeptos Sportinguistas como um ‘flop’ do Clube.

Só durou um ano…

Na época seguinte, o espanhol foi uma das vítimas da reestruturação do plantel que a nova direção do Sporting fez e acabou como dispensado. Em agosto de 2011, Zapater assinou pelo Lokomotiv de Moscovo, que na altura era orientado por José Couceiro. Os verde e brancos ainda ficaram com direito a receber uma percentagem de uma futura venda do seu passe.

Mais uma vez, acabou por ‘flopar’ e depois de um ano parado, regressou ao Zaragoza, onde esteve até 2023, ano em que se transferiu para o Owattara, clube do Canadá que representa até aos dias de hoje. Pelo Sporting, Zapater nunca cumpriu com o esperado e deixou para trás 34 jogos oficiais, nos quais marcou quatro golos.