Coates: Eterno capitão que ajudou o Sporting a voltar ao patamar que merece

Carlos Xavier nasceu a 26 de janeiro de 1962, em Lourenço Marques, Moçambique. O médio formado no Sporting - que falou recentemente sobre os leões - conquistou duas Taças de Portugal e três Supertaças ao serviço do Clube de Alvalade. No total, o craque disputou 334 partidas com o equipamento verde e branco.

A chegada aos verdes e brancos

Carlos Xavier chegou ao Sporting em 1978, vindo do Casa Pia, ainda como juvenil. O defesa destacou-se desde cedo pela qualidade técnica e inteligência tática, o que lhe valeu uma ascensão rápida nos escalões de formação. O craque estreou-se na equipa principal em 1980/81, lançado por Srecko Radisic, formando com Eurico uma belíssima dupla de centrais.

Na época seguinte, Carlos Xavier afirmou-se como titular e integrou a equipa que conquistou a dobradinha nacional na temporada 1981/82, sendo também chamado à Seleção Nacional, pela qual somou um total de 10 internacionalizações. Esta fase da carreira consolidou-o como um dos melhores da posição a atuar em Portugal.

Contudo, a instabilidade que marcou o Clube verde e branco nos anos seguintes, com sucessivas mudanças no comando técnico e no plantel, dificultou a sua afirmação em concreto. A (pouca) idade e as elevadas expectativas que tinham sido criadas acabaram por pesar no seu rendimento e a sua evolução foi mais irregular do que aquilo que era esperado.

Com a chegada de Manuel José ao comando técnico leonino, Carlos Xavier perdeu espaço na equipa e acabou emprestado à Académica por uma temporada. O craque regressou a Alvalade como opção para o meio-campo, até que Marinho Peres o adaptou com sucesso a lateral-direito, posição na qual ajudou o Sporting a chegar às meias-finais da Taça UEFA em 1990/91.

A ida e o regresso

Em 1991, Carlos Xavier transferiu-se com Oceano para a Real Sociedad, onde passou três temporadas a um belíssimo nível no campeonato espanhol. O craque regressou ao Sporting em 1994, numa fase mais madura da carreira, e contribuiu para a conquista daquela que foi a sua segunda Taça de Portugal e a terceira Supertaça, encerrando a carreira de futebolista em 1996.

Uma vida nova

Depois de pendurar as botas, Carlos Xavier manteve-se ligado ao futebol, ao representar Portugal e o Sporting no futebol de praia. Em 2009, assumiu a liderança da secção de futebol de praia do Clube e em 2012 voltou à competição, ajudando a equipa a alcançar o quarto lugar no Mundialito. Para além disso também teve presença regular na Sporting TV como comentador.

João Azevedo nasceu no Barreiro a 10 de julho de 1915 e brilhou entre os postes ao serviço do Sporting. O guardião disputou 408 partidas oficiais pelo Clube de Alvalade, consolidando-se assim como um dos craques que envergou a camisola verde e branca em mais ocasiões. Em 17 temporadas no Sporting, o guarda-redes conquistou sete Campeonatos Nacionais, quatro Taças de Portugal, duas edições do Campeonato de Portugal e a Taça Império.

A chegada ao Sporting

João Azevedo chegou a Alvalade na temporada 1935/36, após ter jogado no Barreirense e no Luso, com apenas 20 anos, inicialmente como terceira opção para a baliza verde e branca. Apesar da concorrência de Jaguaré e Artur Dyson, o craque afirmou-se rapidamente. A estreia pela equipa principal ocorreu em fevereiro de 1936, frente ao Boavista.

Um símbolo de entrega

O guardião que passou 17 temporadas no Clube teve uma das suas atuações mais marcantes numa final do Campeonato de Lisboa, frente ao Benfica. Em novembro de 1946, com a clavícula fraturada, abandonou momentaneamente o jogo, mas acabou por regressar ao relvado. O Sporting venceu por 3-1 e João Azevedo foi elevado pelos colegas.

Noutra final memorável, mas desta vez da Taça de Portugal contra o Belenenses, João Azevedo sofreu uma lesão no pé, mas recusou abandonar o jogo. O craque continuou em campo, apoiado apenas na ponta do pé que estava bom, e sofreu apenas um golo. A exibição valeu mais um troféu ao Sporting.

Conhecido também por hábitos invulgares, João Azevedo fumava antes dos jogos como forma de aliviar a pressão. Este comportamento foi aceite por treinadores como Cândido de Oliveira, que compreendiam o lado psicológico do atleta. Esta faceta mais humana tornou-o mais carismático perante os adeptos Sportinguistas.

A despedida do histórico

Em 1952, João Azevedo perdeu a titularidade para Carlos Gomes. Pediu para sair e jogar noutro clube, mas o Sporting recusou, preferindo continuar com o craque em Alvalade. Ainda tentou seguir como treinador de guarda-redes, mas não teve grande sucesso. Na verdade, acabou por regressar ao Barreiro e atuar ainda pelo Oriental, antes de se retirar dos relvados.

Para trás ficaram as conquistas de sete Campeonatos Nacionais, quatro Taças de Portugal, duas edições do Campeonato de Portugal e a Taça Império, o que se soma, ainda, aos 408 jogos de leão ao peito que tornam João Azevedo no quinto jogador com mais partidas oficiais pelo Sporting.

João Azevedo também representou Portugal em 19 ocasiões. Entre os jogos mais emblemáticos, destaca-se o empate diante da Alemanha fora de casa, onde foi apelidado de "Gato de Frankfurt". No entanto, também viveu momentos difíceis, como a derrota por 10-0 frente à Inglaterra. Após o futebol, foi taxista no Barreiro e motorista em Londres. Acabou por morrer a 3 de janeiro de 1991, aos 75 anos.

José Carlos da Silva José nasceu a 22 de setembro de 1941, em Vila Franca de Xira, e tornou-se num dos jogadores com mais partidas pelo Clube de Alvalade. Representou o Sporting em 352 jogos oficiais, nos quais apontou quatro golos, conquistou três Campeonatos Nacionais, quatro Taças de Portugal e a incrível Taça das Taças.

Os primeiros passos

José Carlos começou a carreira no Oriental, destacando-se posteriormente na CUF, onde trabalhou com Fernando Vaz, técnico leonino. Foi precisamente sob a orientação deste treinador que o defesa conseguiu a estreia na Seleção Nacional, num jogo frente ao Luxemburgo, em março de 1961, a contar para a qualificação do Mundial do Chile.

A chegada aos leões

A entrada no Sporting deu-se ainda nesse ano e José Carlos rapidamente se afirmou como um dos elementos mais fiáveis do setor defensivo leonino. Com muita inteligência posicional, o português formou, com Alexandre Baptista, uma dupla imparável que viria a marcar uma era do futebol verde e branco.

Ao longo das épocas, José Carlos jogou em várias posições, tendo sido central, médio mais recuado e lateral. Essa versatilidade permitiu-lhe manter um lugar no onze leonino durante mais de uma década, cargo que assegurou com muita qualidade e inteligência nos relvados.

José Carlos foi uma peça importante na conquista da Taça das Taças, em 1964. O craque foi fundamental, por exemplo, na eliminatória frente ao Manchester United e também nos jogos decisivos da final contra o MTK Budapeste. A triunfo europeu foi um marco histórico para o Sporting e o defesa ficou associado a essa conquista, já que era o grande patrão do seu setor do campo.

Pela equipa das quinas, José Carlos somou 36 internacionalizações. O craque fez parte da magnífica seleção que alcançou o 3.º lugar no Campeonato do Mundo de 1966, em Inglaterra, ao participar nos dois jogos finais da prova. Entretanto passaram-se mais oito anos de Sporting e o defesa acabou por sair do Clube.

O adeus com saudade

Em 1974, após 12 temporadas a servir o Clube verde e branco, José Carlos reforçou o Braga, para fazer um último ano na carreira. Para trás ficaram quatro golos em 352 jogos oficiais, período em que conquistou três Campeonatos Nacionais, quatro Taças de Portugal e a marcante Taça das Taças.

Depois de pendurar as botas, José Carlos continuou ligado ao futebol, ao orientar clubes como Boavista, Chaves, Gil Vicente, Varzim, Famalicão e Penafiel. O antigo craque leonino morreu a 26 de abril de 2025, com 83 anos, mas permanece na memória do Sporting como um exemplo de entrega e longevidade.