VARANDAS SEGUROU ESTRELA DO SPORTING, MAS GIGANTES EUROPEUS VÃO VOLTAR À CARGA EM BREVE

Com Luís Guilherme em risco de parar cerca de um mês devido a uma entorse no pé esquerdo, abre-se espaço para o regresso de Geovany Quenda, que está cada vez mais perto de voltar às opções de Rui Borges. O objetivo é claro: estar disponível para o duelo com o Arsenal, marcado para 7 de abril, em Alvalade.

Quenda está na fase final de uma longa recuperação que começou após a fratura do quinto metatarso do pé direito, sofrida no final de novembro. Ainda jogou no dérbi com o Benfica, mas as queixas agravaram-se e acabou por ser submetido a cirurgia em Londres, já que o seu passe pertence ao Chelsea.

Desde então, o processo tem sido rigoroso e dividido em várias etapas: primeiro recuperar mobilidade, depois estabilizar o pé, seguir para o reforço muscular e, por fim, regressar progressivamente ao trabalho com bola. Todo este percurso foi feito em Cobham, centro de treinos do Chelsea, onde o jogador tem estado sob acompanhamento permanente.

Nos últimos dias, a exigência aumentou. Treina à tarde no relvado com fisioterapeutas, enquanto de manhã aproveita para aprender inglês e adaptar-se à nova realidade que o espera em Inglaterra. Fora do campo, mantém uma rotina controlada, entre recuperação, estudo e preparação pessoal - já com o foco no futuro.

Apesar da evolução positiva, o período não tem sido fácil. Quenda sente a frustração de estar afastado numa fase decisiva da época, especialmente ao ver os jogos do Sporting à distância. Ainda assim, a passagem aos quartos de final da Champions League foi celebrada com entusiasmo, e o desejo é claro: regressar a tempo de ajudar na reta final e sair pela porta grande.

Para o Sporting, o timing pode ser decisivo. Com um mês de abril carregado de jogos grandes, o regresso de Quenda surge como um reforço interno importante, numa altura em que o plantel precisa de frescura e soluções. E para o próprio jogador, há também um olhar já no horizonte: chegar ao Chelsea em 2026/27 na melhor forma possível e pronto para competir desde o primeiro dia. 

A questão do calendário está a aquecer e agora também fora das quatro linhas. O Porto decidiu avançar com um pedido formal de esclarecimento à Liga Portugal por causa do adiamento do jogo entre o Sporting e o Tondela, que continua sem data definida.

Do lado dos dragões, há clara insatisfação com o facto de o encontro não ter sido ainda agendado dentro do prazo previsto pelo regulamento - que aponta para a realização no espaço de quatro semanas após a data original. Com o apuramento do Sporting para os quartos de final da Champions League, o calendário ficou ainda mais apertado, mas o Porto entende que isso não justifica o atual impasse.

O clube considera mesmo que a situação pode configurar uma violação do artigo 42.º do regulamento de competições e fala em algo “grave”, sobretudo por se tratar de uma fase decisiva da temporada. Na ótica portista, esta indefinição pode afetar a verdade desportiva, tanto na luta pelo título - onde o Sporting está diretamente envolvido - como na luta pela permanência, no caso do Tondela.

Outro ponto levantado é o uso da regra das 72 horas de descanso. O Porto defende que esta não pode ser aplicada de forma automática ao ponto de criar desigualdade competitiva ou favorecer determinados clubes em momentos críticos da época.

Perante este cenário, os azuis e brancos já fizeram saber que admitem avançar para vias judiciais, caso a solução encontrada pela Liga seja considerada injusta ou contrária ao regulamento. Para já, o problema mantém-se em aberto e promete dar ainda mais que falar nos próximos dias.

O Sporting deu um passo mais firme rumo à continuidade de Rui Borges, com o arranque formal das negociações para a renovação do contrato do treinador na última quinta-feira, dia 19 de março, e já existem novidades sobre esta primeira reunião.

Nas últimas horas, houve um primeiro encontro entre responsáveis da SAD e os representantes do técnico de 44 anos. Ainda não saiu um acordo fechado, mas o mais importante deste momento inicial foi conseguido: alinhar posições e lançar bases sólidas para um entendimento que обе as partes encaram com otimismo.

Em cima da mesa estiveram pontos-chave como a duração do novo vínculo - com duas hipóteses principais a serem discutidas: prolongamento por duas temporadas ou um contrato de um ano com outro de opção - e também uma revisão salarial. Já no que toca à cláusula de rescisão, essa deverá manter-se nos 20 milhões de euros.

Recorde-se que Rui Borges tem contrato até 2027, mas a intenção de prolongar essa ligação é clara. Frederico Varandas já tomou a decisão de avançar, refletindo a confiança total no trabalho desenvolvido desde que o treinador chegou ao Sporting, em dezembro de 2024.

E os argumentos são fortes. Na época de estreia, Rui Borges conduziu a equipa ao bicampeonato e à conquista da Taça de Portugal. Esta temporada, voltou a elevar o nível competitivo, levando o Sporting aos quartos de final da Champions League e mantendo a equipa na luta pelo tricampeonato.

Outro fator decisivo é a ligação ao grupo. O treinador conquistou o balneário, e essa sintonia tem-se refletido na consistência exibicional da equipa - algo que a estrutura vê como essencial para o futuro. Faltam ainda acertar alguns detalhes, mas o processo está bem encaminhado. A expectativa é que as negociações avancem nas próximas semanas e que o acordo possa ficar fechado antes do final da temporada.