Velocidade, técnica e golos: a carreira de João Cruz no Sporting

Hugo Dias Sarmento nasceu a 25 de fevereiro de 1933 e desde cedo mostrou talento para o futebol, pelo que iniciou a sua carreira no Estrela de Vendas Novas antes de chamar à atenção do Sporting, que o contratou no verão de 1953. Chegou a Alvalade para treinar, mas rapidamente se impôs como uma peça-chave da equipa leonina.

Na sua primeira temporada, tornou-se titular indiscutível na posição de extremo-direito, ajudando o Sporting a conquistar o seu primeiro tetracampeonato nacional e a Taça de Portugal. Sarmento destacava-se pela velocidade, técnica e faro de golo, sendo apelidado de “menino bonito” da equipa. A 25 de outubro de 1953, marcou o seu primeiro golo com a Listada verde e branca numa goleada por 9-0 frente ao Lusitano de Évora.

A 4 de setembro de 1955, foi um dos jogadores que participaram no primeiro jogo da Taça dos Campeões Europeus, frente ao Partizan de Belgrado. Mais tarde, a 23 de dezembro de 1956, marcou o único golo do primeiro Dérbi Sporting - Benfica no novo Estádio de Alvalade. Voltou a sagrar-se campeão nacional em 1957/58 e 1961/62, tendo marcado um dos golos na vitória decisiva frente ao Benfica por 3-1.

Durante 10 temporadas ao serviço dos leões, Sarmento partilhou plantel com José Travassos e foi presença regular no ataque leonino, com exceção de dois momentos: em 1955/56, quando Rocha assumiu a titularidade, e na sua última época, 1962/63, quando o brasileiro Augusto passou a ser a principal opção. Mesmo assim, teve um papel importante na conquista da Taça de Portugal dessa temporada, a última grande vitória antes da sua saída.

Ao longo da sua passagem por Alvalade, Hugo Sarmento disputou 210 jogos oficiais e marcou 53 golos pelo Sporting. Em 1958/59, foi mesmo o melhor marcador da equipa com 13 golos. Acabou por deixar o clube em 1963, aos 30 anos, para representar o Sporting da Covilhã, seguindo depois para Torres Novas e Entroncamento, onde acumulou funções de jogador e treinador até aos 40 anos.

Após pendurar as chuteiras, manteve-se ligado ao Clube leonino. Na época de 1972/73, integrou o departamento de formação, orientando os jogadores mais jovens e contribuindo para o desenvolvimento de futuras gerações leoninas. O amor pelo futebol e pelo Sporting acompanhou-o até ao fim da vida. Acabou por morrer a 13 de maio de 1994.

Dionísio da Silva Castro nasceu a 22 de novembro de 1963, em Fermentões, Guimarães. Tal como o seu irmão gémeo, Domingos, iniciou-se no atletismo no Lameirinho antes de dar o salto para o Sporting, em 1985, sob a orientação de Moniz Pereira. Embora sempre à sombra do irmão, Dionísio construiu uma carreira brilhante e tornou-se uma referência no atletismo nacional.

Ao serviço do Sporting, Dionísio ajudou a conquistar sete títulos europeus de corta-mato, tornando-se um dos pilares da equipa. Em 1990, alcançou um dos momentos mais altos da sua carreira ao vencer individualmente essa competição, provando o seu valor e afastando os complexos de ser sempre “o segundo”, atrás do irmão.

No mesmo ano, bateu o recorde mundial dos 20.000 metros em pista, com o tempo de 57,18,4m, e ficou a apenas um metro do recorde da corrida da hora. Curiosamente, foi inicialmente convidado para servir de “lebre” na prova, mas acabou por continuar e surpreender tudo e todos com a sua resistência e talento.

Dionísio Castro participou em dois Jogos Olímpicos, em Seul 1988 e Barcelona 1992, além de três Campeonatos do Mundo e dois Campeonatos da Europa. Em Split 1990, esteve perto de conquistar uma medalha nos 5000 metros, mas acabou em quarto lugar. A nível nacional, foi campeão português nos 5000 e 10.000 metros, venceu dois títulos de corta-mato e conquistou a Taça dos Campeões Europeus de pista nos 10.000 metros, em 1988. O seu percurso no Sporting terminou em 1998, quando assinou pelo Pão de Açúcar, no Brasil. No ano seguinte, uma lesão obrigou-o a abandonar a carreira.

Mesmo depois de deixar a competição, Dionísio manteve-se ligado ao desporto. Juntamente com o irmão, fundou o clube “Gémeos Castro”, que em 2003 venceu o Campeonato Nacional de Corta-Mato. Mais tarde, os dois criaram a empresa “Castro Brothers”, dedicada à organização de eventos desportivos e à representação de atletas.

Além do seu legado como atleta, Dionísio Castro foi também uma figura ativa no meio desportivo português. Em 2018, apresentou-se como candidato à presidência do Sporting, demonstrando a sua paixão e compromisso com o clube que ajudou a elevar no atletismo. O recorde europeu dos 20.000 metros, estabelecido em 1990, ainda permanece intacto.