Rui Borges: De Mirandela até ao Sporting com uma dobradinha em meia época

No dia 4 de julho de 2012, Sunil Chhetri foi anunciado oficialmente como novo reforço do Sporting. A confirmação foi dada pelo site oficial do Clube de Alvalade, que tinha acabado de lançar a sua marca do mercado indiano. O craque apresentado por Godinho Lopes - que venceu as eleições em 2011 - era considerado, na altura, o maior valor futebolístico da Índia.

Sunil Chhetri era tratado por muitos como o melhor jogador indiano de todos os tempos. O craque chegou como capitão da seleção da Índia e um elevado estatuto perante os colegas de profissão do seu país. O jogador atuava como segundo avançado e mostrava-se muito ágil e inteligente dentro de campo.

Sunil Chhetri: "É um grande prazer ir para um gigante europeu como o Sporting"

Na chegada ao Sporting, Sunil Chhetri não escondeu a emoção: "É um grande prazer para mim e um momento fantástico na minha carreira, ir para um gigante europeu como o Sporting. Sonhei com este dia e sempre acreditei que o meu tempo ia chegar. Agora é uma realidade".

Godinho Lopes, Presidente do Sporting à data, anunciou a chegada do jogador com entusiasmo: "Chegámos ao futebol Indiano, visando o seu desenvolvimento, num mercado estimado pela FIFA, em mais de 20 milhões de praticantes, sendo neste contexto, Sunil Chhetri, capitão da seleção Indiana de Futebol, um ídolo naquele país, que simbolizará os sonhos de todos os jovens que ambicionam jogar na Europa e que irá integrar o plantel da equipa 'B'".

A verdade é que esta transferência foi fundamental para o Sporting lançar a sua marca na Índia, Godinho Lopes, antigo pilar dos verdes e brancos, via grande potencial de crescimento: "Demos início a um conjunto de parcerias, ligadas na sua essência, à formação".

Um caso de insucesso

Pelo Sporting, Sunil Chhetri acabou apenas por fazer uma temporada, unicamente ao serviço da equipa B. O craque indiano acabou por nunca mostrar o seu potencial, tendo sido emprestado ao Churchill Brothers, equipa do seu país, até sair em definitivo para o Bengaluru em 2013/14.

No dia 4 de julho de 1907, foram inauguradas, no Sítio das Mouras - a primeira casa do Sporting, que foi substituída pelo Stadium de Lisboa posteriormente - as melhores instalações desportivas já vistas até à época, em Portugal. Além do campo de futebol, o espaço fornecido pelo Visconde de Alvalade passou a ter um amplo pavilhão, vestiários e armários pessoais, chuveiros e banhos de imersão, salão de jogos e estar, cozinha, duas quadras de ténis e uma pista de atletismo.

Todas estas instalações localizavam-se no n.º 73 da velha Alameda do Lumiar, em terrenos que foram disponibilizados pelo Visconde de Alvalade e tinham começado a ser utilizados logo em maio de 1906. Para além disso, o antigo Presidente dos leões ofereceu também um edifício para funcionar como sede, e 300 mil réis dos 550 gastos na construção do espaço.

Anteriormente a entrada nas instalações acontecia pelo portão do Visconde ou mesmo pela porta da escada da sua própria casa, que antes servia de sede. Antes desta reformulação, o espaço contava apensas com um campo de futebol, dois cortes de ténis, um vestiário e uma sala de jogos.

A constante evolução

José Alvalade, principal fundador do Sporting e neto do Visconde, sempre fez questão de fazer melhorias nas instalações, até que no dia 20 de outubro de 1912 foram inauguradas instalações remodeladas por obras significativas. Desde esse momento, o recinto passou a ter uma tribuna, a primeira que se viu nos campos de futebol portugueses, com capacidade para cerca de 600 pessoas.

José Alvalade afastou-se do Sporting, após a polémica decisão de demolir a tribuna do Campo do Sítio das Mouras, com o intuito de reutilizar alguns materiais na construção do Stadium de Lisboa, outro projeto que o próprio ambicionava. Nesta altura, o principal fundador continuava a integrar a direção, mas já não era Presidente.

O velho Sítio das Mouras

Foi este episódio que obrigou o Clube a partir para uma nova casa, o Stadium de Lisboa. Posteriormente, o Sítio das Mouras passou a ser conhecido como Campo da CUF, por ser utilizado pelo conjunto dos Unidos, que também ganharam outros nomes - CUF de Lisboa e Lumiar-A.

Durante muitos anos, o campo continuava a ser utilizado pelo Sporting para os jogos de futebol das camadas mais jovens. Para além disso, os verdes e brancos aproveitaram o campo para disputar outras modalidades como o velho andebol de 11, que mais tarde passou a ser jogado noutras condições, e râguebi. 

Alfredo Di Stéfano, um dos melhores futebolistas de sempre, 'treinou' o Sporting, mas nem chegou a assinar contrato. O antigo futebolista, que faria 99 anos nesta sexta-feira se ainda fosse vivo, chegou aos leões no início de julho de 1974, com o intuito de assumir o comando técnico, mas a verdade é que não durou mais que duas semanas no cargo.

A oportunidade através de Yazalde

Em 1974, ano em que conheceu João Rocha, por intermédio de Yazalde, Di Stéfano estava sem emprego. Foi nesse momento que o antigo Presidente dos leões convidou o argentino para treinar o Sporting, que tinha acabado de conquistar a dobradinha na época anterior, tendo tido Mário Lino e Osvaldo Silva como técnicos.

O antigo craque aceitou, mas a verdade é que a sua passagem no comando técnico do Sporting não correu nada bem. O treinador não durou mais do que umas semanas no cargo, acabando por partir antes sequer assinar contrato e de a temporada começar de forma oficial, com João Rocha a dar um murro na mesa.

A pré-época foi desastrosa para os leões. A equipa, com Di Stéfano a comandar, só venceu uma das sete partidas e o ambiente era pesado. Na altura, os jogadores do Sporting acusaram o treinador de ser pouco democrático. Esta era, de resto, uma das exigências do plantel que viu a Revolução de Abril acontecer poucos meses antes em Portugal.

O 'adeus' conflituoso

Perante tudo isto, João Rocha acabou mesmo por despedir Alfredo Di Stéfano. Dado que a lenda do Real Madrid ainda não tinha assinado contrato com o Sporting, e depois de uma derrota desapontante na estreia do Campeonato Nacional, diante do Olhanense, por 1-0, o antigo líder dos verdes e brancos acabou mesmo por despedir o argentino.

Apesar de Yazalde ainda ter vindo em defesa de Alfredo Di Stéfano, João Rocha já tinha tomado a decisão de despedir a lenda do futebol mundial, apelidando o mesmo de "turista mal-educado". Quem assumiu a liderança técnica da equipa após a saída do antigo futebolista do Real Madrid foi o velho conhecido Osvaldo Silva.

Quando voltou a Espanha, Alfredo Di Stéfano fez questão de acusar João Rocha - que recentemente foi ultrapassado por Frederico Varandas - de ter devaneios com o treinador e de tentar intrometer-se no seu trabalho. O argentino ainda referiu que precisava de mais tempo para dar a volta à situação, mas a verdade é que os resultados não jogaram a favor da lenda do Real Madrid.