José Couto: Fez história na natação portuguesa e no Sporting

Formado no Clube de Alvalade, marcou a modalidade ao conquistar medalhas europeias e quebrando, também, vários recordes históricos

O antigo nadador do Sporting, José Couto, que estabeleceu recordes na natação nacional e mundial, celebra esta quinta-feira, 27 de fevereiro, 47 anos

José Guilherme Ferreira do Couto nasceu a 27 de fevereiro de 1978 em Lisboa. O atleta começou a sua carreira na natação no Sporting, onde foi treinado por Carlos Cruchinho. Desde cedo demonstrou um talento excecional, tornando-se um dos melhores nadadores portugueses de sempre.

Aos 18 anos, participou nos Jogos Olímpicos de Atlanta, em 1996, sendo o atleta mais jovem da seleção portuguesa. Apesar da inexperiência, foi o melhor nadador nacional da competição, terminando na 18.ª posição.

O seu talento confirmou-se no ano seguinte, quando terminou em 5.º lugar nos 200 metros bruços no Europeu de Sevilha. Mas foi em 1999 que atingiu o auge da sua carreira, ao sagrar-se vice-campeão europeu nos 200 metros bruços e conquistando o bronze nos 100 metros, no Campeonato da Europa de piscina curta realizado no Jamor.

Apesar das grandes expectativas para os Jogos Olímpicos de Sydney, em 2000, José Couto não conseguiu alcançar a final dos 200 metros bruços, ficando-se pelo 26.º tempo nas eliminatórias. Ainda assim, já era detentor de todos os recordes nacionais no estilo bruços, nos 50, 100 e 200 metros, tanto em piscina curta como longa.

A sua carreira foi marcada por alguns episódios polémicos. Em 2001, declarações controversas levaram à sua suspensão por dois meses. Nesse mesmo ano, saiu do Sporting e passou a representar o Clube de Natação da Amadora, onde treinou sob a orientação de Felipe Coelho.

Em abril de 2002, voltou aos grandes palcos internacionais ao conquistar a medalha de prata nos 50 metros bruços nos Mundiais de Piscina Curta de Moscovo, com um tempo de 27,22 segundos, estabelecendo um novo recorde nacional. No entanto, meses depois, em agosto, enfrentou nova suspensão de oito meses por ter abandonado sem autorização a concentração da seleção portuguesa nos Europeus de Berlim.

Depois de um percurso brilhante na natação, José Couto participou nos Jogos Olímpicos de Atenas, em 2004, e mais tarde mudou-se para os Estados Unidos, onde se formou em Engenharia Civil.

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Pedro Mendes: O médio que deu alma ao Sporting e saiu sem glória

Entre o Reino Unido e Portugal, o médio brilhou no Clube verde e branco durante duas épocas e, apesar das lesões, tornou-se uma referência em Alvalade

Pedro Mendes, médio que brilhou no meio campo do Sporting, celebra 46 anos esta quarta-feira, 26 de fevereiro

Pedro Miguel da Silva Mendes nasceu em Moreira de Cónegos a 26 de fevereiro de 1979. Iniciou a sua formação no Vitória de Guimarães e, após um empréstimo ao Felgueiras, regressou ao clube minhoto e conquistou um lugar na equipa principal. Na temporada 2001/2002, destacou-se como titular e despertou o interesse do Porto, que o contratou em 2003.

No Porto, integrou o famoso “losango maravilha” de José Mourinho, ao lado de Costinha, Maniche e Deco. Foi peça-chave na conquista do título nacional e da Liga dos Campeões em 2004. O sucesso europeu levou-o para o Tottenham Hotspur, onde ganhou o apelido de “rocket man” devido à potência do seu remate, mas perdeu espaço na equipa por lesões e mudanças técnicas.

Em 2006, Pedro Mendes transferiu-se para o Portsmouth, onde se tornou essencial e venceu a Taça de Inglaterra em 2008. Seguiu para a Escócia, juntando-se ao Rangers, clube pelo qual conquistou o campeonato e a Taça da Escócia em 2008/2009. O seu desempenho levou à convocação para a seleção nacional, participando na qualificação e no Mundial de 2010.

Depois de passagens por Portugal, Inglaterra e Escócia, Pedro Mendes regressou ao futebol português em janeiro de 2010 para representar o Sporting. Desde os primeiros jogos, tornou-se uma peça-chave na equipa, assumindo rapidamente a titularidade. A sua estreia ocorreu a 13 de fevereiro de 2010, num clássico frente ao Porto.

Na temporada seguinte, 2010/2011, Pedro Mendes foi promovido a um dos capitães da equipa, no entanto, as lesões prejudicaram o seu rendimento, afastando-o das competições durante longos períodos. Com a chegada de uma nova Direção e de Domingos Paciência ao comando técnico do Sporting, o Clube passou por uma reestruturação profunda no verão de 2011. O médio, que ainda tinha contrato, foi incluído na lista de jogadores dispensáveis e, em julho desse ano, rescindiu com os leões.

Após deixar o Sporting, Pedro Mendes regressou ao Vitória de Guimarães na temporada 2011/2012, cumprindo o desejo de terminar a carreira no clube onde começou. A despedida oficial aconteceu a 14 de maio de 2012, com a direção do clube a destacar a sua importância na história do Vitória.

Na seleção nacional, teve momentos de destaque apesar de não ser presença regular. Estreou-se em 2002, voltou a ser chamado em momentos decisivos e teve um papel importante na qualificação para o Mundial de 2010. Participou em jogos fundamentais sob o comando de Carlos Queiroz.

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André Sousa: O guardião de futsal que trancou baliza do Sporting a 'sete chaves'

De Coimbra ao topo mundial, destaca-se como um dos melhores guarda-redes portugueses, com títulos nacionais e internacionais no currículo

André Sousa, ex-guarda redes do futsal do Sporting, celebra 39 anos esta terça-feira, 25 de fevereiro

Nascido a 25 de fevereiro de 1986, em Coimbra, André Melo Bandeira Almeida Sousa celebrou 39 anos. Iniciou a sua carreira desportiva de futsal nas camadas jovens da Académica e após duas épocas na equipa principal dos 'estudantes' transferiu-se para o Instituto D. João V, onde permaneceu por três temporadas. Regressou posteriormente à Académica por mais uma época antes de rumar aos Açores, para representar o Operário. Foi, contudo, no Fundão que André Sousa se destacou, ajudando o clube a conquistar a Taça de Portugal, na época 2013/14.

O seu desempenho no Fundão chamou a atenção dos grandes clubes, levando-o a assinar pelo Sporting em junho de 2014. Durante cinco temporadas ao serviço dos leões, André Sousa conquistou três campeonatos nacionais, três Taças de Portugal, duas Supertaças e uma Taça da Liga. O ponto alto da sua passagem pelo Sporting foi a vitória na Liga dos Campeões de Futsal na época 2018/19, um marco histórico para o Clube que recentemente venceu a sexta Taça da Liga.

Em 2019, André Sousa transferiu-se para o Benfica, clube rival, reforçando a baliza dos encarnados. Durante cinco temporadas, continuou a somar títulos e a demonstrar a sua qualidade como um dos principais guarda-redes do futsal português.

A nível internacional, André Sousa tem sido uma presença constante na seleção portuguesa de futsal desde 2009. Foi peça-chave nas conquistas do Campeonato da Europa em 2018, realizado na Eslovénia, onde Portugal venceu a Espanha por 3-2 na final após prolongamento. Este triunfo histórico foi seguido pela vitória no Campeonato do Mundo de Futsal em 2021, na Lituânia.

Além das conquistas coletivas, André Sousa foi reconhecido individualmente pelo seu contributo ao desporto. A 19 de fevereiro de 2018, foi agraciado com o Prémio Mérito Desportivo pela Faculdade de Ciências do Desporto e Educação Física da Universidade de Coimbra, uma distinção que destaca a sua dedicação e sucesso na carreira desportiva.

Em 2024, aos 38 anos, André Sousa abraçou um novo desafio na sua carreira ao assinar pelos Leões de Porto Salvo, onde já soma 18 jogos, um golo e três assistências. Ao longo da sua carreira, o guarda-redes soma 281 jogos e 20 golos. A nível nacional tem três campeonatos nacionais, três Supertaças, quatro Taças da Liga e cinco Taças de Portugal, e internacionalmente conquistou um Campeonato do Mundo, uma Liga dos Campeões, uma Finalíssima e dois Campeonatos da Europa.

*Atualizado a 25 de fevereiro de 2025