Toñito: Dos troféus pelo Sporting à mítica assistência para Cristiano Ronaldo

Nascido a 25 de fevereiro de 1986, em Coimbra, André Melo Bandeira Almeida Sousa celebrou 39 anos. Iniciou a sua carreira desportiva de futsal nas camadas jovens da Académica e após duas épocas na equipa principal dos 'estudantes' transferiu-se para o Instituto D. João V, onde permaneceu por três temporadas. Regressou posteriormente à Académica por mais uma época antes de rumar aos Açores, para representar o Operário. Foi, contudo, no Fundão que André Sousa se destacou, ajudando o clube a conquistar a Taça de Portugal, na época 2013/14.

O seu desempenho no Fundão chamou a atenção dos grandes clubes, levando-o a assinar pelo Sporting em junho de 2014. Durante cinco temporadas ao serviço dos leões, André Sousa conquistou três campeonatos nacionais, três Taças de Portugal, duas Supertaças e uma Taça da Liga. O ponto alto da sua passagem pelo Sporting foi a vitória na Liga dos Campeões de Futsal na época 2018/19, um marco histórico para o Clube que recentemente venceu a sexta Taça da Liga. 

Em 2019, André Sousa transferiu-se para o Benfica, clube rival, reforçando a baliza dos encarnados. Durante cinco temporadas, continuou a somar títulos e a demonstrar a sua qualidade como um dos principais guarda-redes do futsal português.

A nível internacional, André Sousa tem sido uma presença constante na seleção portuguesa de futsal desde 2009. Foi peça-chave nas conquistas do Campeonato da Europa em 2018, realizado na Eslovénia, onde Portugal venceu a Espanha por 3-2 na final após prolongamento. Este triunfo histórico foi seguido pela vitória no Campeonato do Mundo de Futsal em 2021, na Lituânia.

Além das conquistas coletivas, André Sousa foi reconhecido individualmente pelo seu contributo ao desporto. A 19 de fevereiro de 2018, foi agraciado com o Prémio Mérito Desportivo pela Faculdade de Ciências do Desporto e Educação Física da Universidade de Coimbra, uma distinção que destaca a sua dedicação e sucesso na carreira desportiva.

Em 2024, aos 38 anos, André Sousa abraçou um novo desafio na sua carreira ao assinar pelos Leões de Porto Salvo, onde já soma 18 jogos, um golo e três assistências. Ao longo da sua carreira, o guarda-redes soma 281 jogos e 20 golos. A nível nacional tem três campeonatos nacionais, três Supertaças, quatro Taças da Liga e cinco Taças de Portugal, e internacionalmente conquistou um Campeonato do Mundo, uma Liga dos Campeões, uma Finalíssima e dois Campeonatos da Europa.   

*Atualizado a 25 de fevereiro de 2025

Tiago Abiola Delfim Almeida Ilori nasceu em Londres a 26 de fevereiro de 1993 e celebrou esta quarta-feira 32 anos. Destacou-se nas camadas jovens do Sporting, onde chegou como avançado, mas foi convertido em defesa-central e emprestado, logo depois, ao Estoril, por uma época.

A estreia na equipa principal dos leões aconteceu em novembro de 2011, num jogo contra a União de Leiria. Pouco depois, teve a sua primeira experiência europeia frente à Lazio. Em 2013, tornou-se titular e marcou um golo frente ao Gil Vicente, atraindo o interesse de grandes clubes europeus.

O Liverpool contratou Ilori em setembro de 2013, numa transferência que rondou os 7 milhões de euros. No entanto, o jogador nunca se impôs na equipa inglesa e acabou mesmo por ser cedido a Granada, Bordeaux e Aston Villa, onde também teve dificuldades em afirmar-se como titular.

Em janeiro de 2017, foi transferido para o Reading, da segunda divisão inglesa. Foi neste clube que conseguiu maior regularidade, sendo peça importante na defesa. Dois anos depois, regressou ao Sporting, mas a sua segunda passagem pelo clube não correu da melhor maneira.

Sem espaço na equipa principal, Ilori foi sucessivamente emprestado ao Lorient, Boavista e Paços de Ferreira. Em 2023, rescindiu contrato com os leões, depois de apenas 24 jogos realizados, e ficou livre para procurar um novo projeto. Depois de seis meses sem jogar, assinou pelo Belenenses, em janeiro de 2024, onde acabou por descer de divisão. Entretanto, ficou uma vez mais sem clube e aguarda, agora, pelo regresso aos relvados.

Anilton César Varela da Silva, conhecido como Pany Varela, nasceu em Cabo Verde a 25 de fevereiro de 1989, e celebrou 36 anos esta terça-feira. O ala mudou-se para Portugal em criança e foi no concelho de Vila Franca de Xira que começou a construir o seu percurso no futsal. Saiu dos escalões de formação do Forte da Casa para se tornar uma das maiores figuras da modalidade.

A sua ascensão no futsal nacional começou no Clube Recreativo e Cultural do Forte da Casa, onde deu os primeiros toques na bola. Depois, transferiu-se para o Benfica, onde completou a formação e conquistou os seus primeiros títulos. A paixão pelo jogo e a dedicação permitiram-lhe evoluir, passando pelo Belenenses, Olivais e Fundão antes de assinar pelo Sporting, em 2016, Clube que recentemente venceu a sexta Taça da Liga da história. 

No Sporting, Pany Varela consolidou-se como um dos melhores jogadores do mundo. Com a camisola verde e branca, venceu duas Ligas dos Campeões e vários títulos nacionais. Em 2021, brilhou na final da Champions, marcando na vitória frente ao Barcelona.

Pela seleção nacional, marcou presença na final do Campeonato do Mundo de Futsal, disputada na Lituânia, e foi o herói da equipa das quinas. Com dois golos decisivos, garantiu a vitória de Portugal sobre a Argentina, por 2-1, e ajudou na conquista do primeiro título mundial da história do país. A sua exibição valeu-lhe o reconhecimento global, sendo eleito o segundo melhor jogador da competição.

O sucesso internacional continuou em 2022, com a conquista do Campeonato da Europa e da primeira edição da Finalíssima, reforçando o seu estatuto como um dos melhores da modalidade. Além dos títulos coletivos, Pany Varela também foi distinguido individualmente. Em 2022, recebeu o prémio de Melhor Jogador do Mundo nos Futsalplanet Awards. Antes disso, já havia sido homenageado pelo município de Vila Franca de Xira, que lhe atribuiu medalhas de mérito desportivo pelo seu percurso de excelência.

Em 2024, decidiu abraçar um novo desafio na carreira, transferindo-se para o Al Nassr, clube de Cristiano Ronaldo, tornando-se o primeiro jogador de renome mundial a levar o seu talento para o futsal da Arábia Saudita.

*Atualizado a 25 de fevereiro de 2025