FRENTE A FRENTE COM MBAPPÉ? NUNO MENDES, EX SPORTING, NÃO SE INIBE: "SINCERAMENTE..."

João Simões está novamente integrado nos trabalhos do Sporting depois de vários meses afastado devido a uma lesão no quinto metatarso do pé direito. O médio recordou o período complicado que atravessou e destacou Nuno Santos como uma das pessoas mais importantes durante todo o processo de recuperação.

João Simões: "Nuno Santos foi o jogador que mais me ajudou"

“Foi um abre-olhos. O futebol nem sempre é para frente. Às vezes temos de cair. Tive muita sorte. Na primeira lesão, tinha o Nuno Santos e o Daniel Bragança. Foram uma ajuda muito grande. Fizeram ver-me as coisas de mais leve. Nesta segunda, com o Nuno ainda mais”, começou por contar João Simões, em entrevista à Sporting TV.

O jovem médio deixou depois palavras particularmente fortes para o companheiro. “Sinto a dor pelo Nuno ainda não estar disponível. Foi o jogador que mais me ajudou. Deu-me muito apoio. Quando eu tinha dores, ele dizia-me ‘miúdo, tens de continuar a lutar’. Ele é uma das pessoas mais importantes do plantel”.

Depois de uma fase que classificou como “muito difícil”, João Simões olha agora para o regresso com outra disposição. “Agora é voltar a ser feliz, aproveitar com a equipa e voltar a jogar em Alvalade. Já passou. Faz parte da vida e da carreira”, afirmou, destacando igualmente o apoio recebido de Rui Borges e da restante equipa técnica durante a ausência.

“Aprendo muito com a equipa técnica. Durante as duas lesões, apoiaram-me e tranquilizaram-me. Em todos os treinos tentam ajudar-me. O míster ajuda-me muito. Todas as decisões que ele toma é para o bem da equipa. Sou muito grato por todos os momentos e jogos que fiz. Tive de crescer em muitos aspetos. Ainda hoje tenho de crescer. Vou tentar ganhar a forma física”, acrescentou.

João Simões: "Estamos longe do nosso melhor"

João Simões acompanhou de fora os últimos resultados do Sporting e acredita que a resposta aos empates recentes pode surgir já na deslocação a Braga. “Temos jogadores muito jovens, com grande margem de progressão. Há que ter um pouco de paciência. Perdemos 10 ou 11 jogadores e vêm outros novos. Mas estamos a mostrar que temos muita qualidade. Empatámos um jogo ou outro em que desligámos um pouco".

O médio foi ainda mais claro sobre o próximo desafio dos leões. “Temos de dar a resposta em Braga. Aí é que se vê as grandes equipas. Quando as coisas não estão a correr bem, temos de assumir a responsabilidade que temos. Estamos longe do nosso melhor, mas procuramos lá chegar”, sublinhou.

Único médio que transita da última temporada, João Simões assume também um papel de integração dos reforços. “Tento passar o ADN que me foi passado como atleta da formação. Tento passar e ajudá-los. Posso acrescentar pela energia, parte física do jogo. Tenho muito para dar, sou jovem, aproveito para crescer com os colegas novos. Tento ir buscar um pouco de cada um".

O regresso será ainda acompanhado por uma nova responsabilidade: a camisola 8 do Sporting, anteriormente utilizada por nomes como Bruno Fernandes, Matheus Nunes e Pote. “Há muita responsabilidade pelos jogadores que usaram a camisola 8. Já é uma responsabilidade jogar no Sporting. Gosto muito do número e vou ter de mostrar que a mereço”, rematou.

Iván Fresneda continua a afirmar-se como uma das peças mais valorizadas do Sporting. O lateral-direito de 22 anos chegou recentemente à seleção principal de Espanha e voltou também a despertar a atenção do Barcelona no mercado.

Segundo o jornal O Jogo, o campeão espanhol tem o 'camisola 22' referenciado, embora ainda não tenha realizado qualquer movimentação concreta nesse sentido. O emblema catalão acompanha a evolução do jogador leonino e mantém-no debaixo de olho numa perspetiva de futuro.

O Barcelona conta atualmente com Jules Koundé e Eric García para o lado direito da defesa, mas continua atento ao mercado caso decida reforçar a posição. Fresneda já tinha sido seguido pelos catalães em 2023/24, antes de trocar o Valladolid pelo Sporting.

Depois de um início complicado em Alvalade, o espanhol acabou por ganhar espaço com Rui Borges. O treinador segurou-o no plantel no mercado de inverno de 2025 e apostou na sua evolução, decisão que permitiu ao lateral assumir a titularidade no corredor direito.

As boas exibições levaram também outros clubes a aproximarem-se. A Roma chegou a realizar abordagens no último verão, mas o Sporting recusou abrir mão do jogador e pretende agora renovar o contrato, atualmente válido até 2028 e protegido por uma cláusula de 80 milhões de euros.

O crescimento do lateral valeu-lhe igualmente a primeira convocatória para a seleção principal de Espanha. Depois de ter ficado fora da ficha no encontro com Inglaterra, Fresneda foi opção no banco frente à Croácia, mas ainda não se estreou pelos AA.

O Sporting voltou a colocar a contratação de um extremo-esquerdo entre as prioridades para o futuro próximo. A SAD procura um jogador jovem, com margem de evolução, e admite mesmo antecipar o investimento para o mercado de janeiro, caso entenda que Rui Borges necessita de mais uma solução ofensiva.

Segundo o jornal Record, a intenção inicial passa por garantir esse reforço, no máximo, até ao próximo verão. Ainda assim, o calendário e algumas particularidades do plantel podem levar os responsáveis leoninos a agir mais cedo.

Um dos fatores prende-se com Nestory Irankunda. O internacional australiano deverá disputar a Taça das Nações Asiáticas no início de 2027 e poderá ficar afastado das opções do Sporting durante quase um mês, numa fase exigente da temporada.

Nesse período, os leões terão compromissos de peso, incluindo os duelos com Barcelona e Manchester City na Liga dos Campeões, além de quatro partidas do campeonato. A ausência prolongada de Irankunda pode, por isso, deixar Rui Borges com menos alternativas para as alas.

Jesse Derry também pesa nas contas. O jovem inglês ainda não conseguiu afirmar-se na equipa principal e soma apenas três utilizações como suplente. A ascensão de Flávio Gonçalves retirou-lhe espaço e o empréstimo termina no verão, altura em que deverá regressar a Inglaterra.

Em sentido contrário, Flávio Gonçalves mantém a confiança total da estrutura leonina. O extremo formado em Alcochete prepara-se para renovar até 2030, com cláusula de rescisão de 100 milhões de euros, depois de se ter afirmado como uma das principais opções de Rui Borges.

A polivalência do 'camisola 58' também conta, uma vez que pode atuar pela esquerda ou aparecer em zonas interiores, como alternativa a Rodrigo Zalazar. Luís Guilherme é outra possibilidade para o corredor, embora o brasileiro se sinta mais confortável pelo lado direito.

É neste contexto que o Sporting volta a olhar para o mercado. Depois de ter seguido Yeremay durante várias janelas, sem conseguir aproximar-se dos valores exigidos pelo Deportivo, os leões procuram agora um perfil diferente: um jovem com potencial para crescer sem necessidade de assumir imediatamente um papel de protagonista.