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Bryan Ruiz, antigo médio do Sporting, foi nomeado selecionador interino da Costa Rica. O antigo internacional de 41 anos assume o cargo depois do despedimento do argentino Fernando Batista e terá já uma missão imediata na Liga das Nações da CONCACAF.

“O ex-jogador da seleção nacional e diretor técnico Bryan Ruiz assumirá interinamente o comando da equipa para enfrentar os jogos restantes da Costa Rica na Liga das Nações”, informou a Federação Costa-riquenha de Futebol, em comunicado.

Bryan Ruiz vai estrear-se no banco já esta quinta-feira, frente à Nicarágua, na terceira e penúltima jornada do Grupo A da Liga A. A Costa Rica chega ao encontro numa posição delicada, ocupando o quinto lugar, que dá acesso ao play-off de manutenção.

A seleção costa-riquenha ainda não pontuou nesta pausa internacional. Perdeu na receção a Curaçau, por 4-3, depois de ter desperdiçado uma vantagem de três golos, e voltou a sair derrotada frente ao Haiti, por 2-0, numa partida disputada na Jamaica.

Fernando Batista deixa o cargo depois de um período sem vitórias. O técnico argentino registou um empate e cinco derrotas em sete meses, deixando a Costa Rica praticamente afastada dos quartos de final da Liga das Nações e mais distante do apuramento direto para a Gold Cup de 2027.

Bryan Ruiz conhece profundamente a realidade da seleção. É o terceiro jogador com mais internacionalizações pela Costa Rica, somando 147 encontros e 29 golos entre 2005 e 2022. Representou o país em três Campeonatos do Mundo, uma Copa América e seis edições da Gold Cup, além de ter conquistado a Taça Centro-americana em 2014.

A carreira de jogador passou também pelo Sporting, entre 2015 e 2018. De leão ao peito, Bryan Ruiz conquistou uma Taça da Liga e uma Supertaça Cândido de Oliveira, depois de passagens por clubes como Gent, Twente, PSV Eindhoven, Fulham e Santos.

Issa Doumbia estabeleceu uma meta ambiciosa para a primeira temporada ao serviço do Sporting. O médio italiano quer ultrapassar os 10 golos que marcou pelo Venezia em 2025/26 e Rui Borges já começou a trabalhar numa solução que lhe permita aparecer mais vezes em zonas de finalização.

Segundo o jornal A Bola, o internacional italiano pretende tornar-se mais decisivo em Alvalade e recuperar uma das características que mais o destacou na última temporada em Itália. A estrutura leonina e a equipa técnica acreditam igualmente que o jogador de 22 anos pode oferecer mais perto da baliza adversária.

A ideia passa por retirar algumas responsabilidades defensivas a Doumbia - que está a ganhar espaço na seleção - e dar-lhe maior liberdade para atacar. Em vez de receber constantemente a bola de frente para o jogo e com a preocupação de proteger o equilíbrio da equipa, o Sporting pretende colocá-lo em zonas mais adiantadas, onde possa virar-se para a baliza e explorar a capacidade de chegada e remate.

Esse plano já começou a ser testado no empate frente ao Arouca. Rui Borges aproximou a equipa de um 4x3x3, com Sergi Altimira a funcionar como elemento mais recuado do meio-campo e Doumbia e Rodrigo Zalazar a surgirem como interiores com maior projeção ofensiva.

O médio terminou a última temporada no Venezia com 10 golos e seis assistências. Em Alvalade, ainda não conseguiu marcar, apesar de já ter sido utilizado nos oito encontros oficiais da época, registo que apenas divide com Altimira entre os reforços contratados no último mercado.

Nestory Irankunda voltou a merecer a confiança do selecionador da Austrália e foi titular no segundo particular consecutivo frente ao Brasil. Depois de ter sido protagonista no empate do primeiro encontro, com um golaço de livre direto, o extremo do Sporting voltou a começar de início, mas desta vez os ‘socceroos’ perderam por 4-2 e o jogador cometeu uma grande penalidade.

O jogador leonino manteve-se, assim, entre as principais opções da formação australiana, num encontro em que Alessandro Circati também alinhou desde o apito inicial. O Brasil apresentou várias mudanças no onze, mas entrou forte e chegou à vantagem logo aos dois minutos, através de Vanderson.

A Austrália conseguiu reagir e chegou mesmo à reviravolta ainda na primeira parte. Circati empatou aos 30 minutos e, pouco depois, participou também na jogada do 2-1, apontado por Metcalfe com um remate de fora da área.

Raphinha, ex jogador do Sporting, restabeleceu a igualdade já nos descontos da primeira parte, através de grande penalidade. No segundo tempo, o Brasil assumiu maior controlo do encontro e voltou a passar para a frente aos 70 minutos, com Bruno Guimarães a fazer o 3-2 após assistência de Endrick.

Irankunda permaneceu ligado ao encontro até à reta final e acabou por estar envolvido no lance que fechou o marcador. O extremo do Sporting chegou atrasado ao duelo com Vinicius Júnior dentro da área e cometeu a grande penalidade que o próprio jogador do Real Madrid aproveitou para estabelecer o 4-2.

Confira o lance da penalidade: