UM ANO DE RÚBEN AMORIM: “E SE CORRE BEM?”

Há precisamente um ano, a 5 de março de 2020, Rúben Amorim assumia o comando técnico do Sporting. Chegado do Braga, para ocupar a vaga de Silas, o técnico verde e branco viu o seu valor ser posto em causa, tendo em conta o valor de dez milhões de euros pagos para trazer Amorim para Alvalade. Na sua apresentação, questionado sobre um possível insucesso, Amorim respondeu “se corre mal? E se corre bem?”. Ao fim deste primeiro ano, analisamos como correu. Mudanças radicais Rúben Amorim saiu do terceiro classificado, o Braga, para o quarto, o Sporting, com o objetivo de alcançar um lugar no pódio. O encontro de estreia foi frente ao Desportivo das Aves, no Estádio José Alvalade, com o técnico a implementar um novo sistema, saindo vencedor, por 2-0, com golos de Sporar e Vietto. O tão esperado regresso Após esse encontro, o mundo parou devido à pandemia que enfrentava e o futebol não foi exceção. No seu regresso, a 4 de junho, deslocação difícil a Guimarães, com muitas novidades no 11 leonino, com as entradas de Matheus Nunes e Eduardo Quaresma. Foram apenas duas das primeiras grandes mudanças feitas em Alvalade, que terminou a época com muitos jovens formados em Alcochete no seu plantel, caso de Tiago Tomás e Nuno Mendes. Apesar das alterações, os homens de Amorim não alcançaram mais do que o quarto lugar da Liga NOS. Os rapazes de verde e branco, talvez fruto de ainda estarem algo ‘verdinhos’, estiveram perto de alcançar o terceiro posto, mas os dez pontos perdidos nas últimas cinco jornadas impediram que essa meta fosse alcançada. A queda europeia No início de uma nova temporada, e com um pré-temporada para preparar a equipa, Rúben Amorim apresentou a sua versão do leão. A estreia oficial aconteceu na Liga Europa, frente ao Aberdeen, na terceira pré-eliminatória de acesso, com os leões a triunfarem, por 1-0, com um tento de Tiago Tomás. Antes do jogo do play-off, a turma de Alvalade estreou-se na Liga NOS, frente à equipa sensação, Paços de Ferreira, conseguindo alcançar um triunfo na casa dos castores, por 2-0, fruto dos golos de Jovane e Coates. A aventura europeia terminou da pior maneira, com uma derrota pesada em Alvalade, por 4-1, frente ao LASK Linz, valendo a eliminação da Europa. Curta caminhada na Prova Rainha Os leões entraram da melhor maneira possível na Taça de Portugal, com uma goleada das antigas. Frente ao Sacavenense, o conjunto de Amorim alcançou uma vitória inédita, por 7-1. Na quarta eliminatória, o Sporting recebeu a turma de Paços de Ferreira, e numa partida com poucas alterações no 11 leonino, os verdes e brancos conseguiram triunfar, por 3-0, com tentos de Tiago Tomás, Bruno Tabata e João Palhinha. Nos oitavos-de-final da prova, os leões marcaram encontro com o Marítimo, numa deslocação aos Barreiros. Essa partida viria a tornar-se na primeira derrota do Sporting em provas nacionais, com o emblema leonino a sair derrotado da Madeira, por 2-0, deixando cair por terra um dos seus objetivos. O sucesso na Taça da Liga Com um formato diferente, consequência da pandemia, a Taça da Liga não teve fase de grupos, sendo os participantes decididos de acordo com a posição classificativa da Primeira e Segunda Liga. Fruto dessa classificação, os leões marcaram encontro diante do Mafra em Alvalade e, com uma revolução no 11 inicial, a turma verde e branca triunfou, por 2-0, com tentos de Sporar e Tabata, garantindo um lugar na Final Four em Leiria. O sorteio ditou que o Sporting viria a enfrentar o Porto nas meias-finais. Num encontro que se previa complicado, a entrada de um herói chamado Jovane resolveu a partida. Ao minuto 85’, os leões perdiam por 1-0, mas o extremo de Cabo Verde fez questão de dar a volta ao marcador, bisando no encontro (86’ e 94’), garantindo um passaporte para a final em Leiria. Passados quatro dias, o Sporting regressou ao palco onde havia eliminado o Porto, desta feita para defrontar o Braga, que havia triunfado perante o Benfica. Numa noite chuvosa, o jogo foi muito disputado a meio-campo, sendo um homem da defensiva leonina a resolver o encontro. Corria o minuto 41’, quando Pedro Porro decidiu correr contra as probabilidades, guiando o Sporting à conquista do primeiro troféu da época. Um caminho inesperado na Liga NOS Após duas vitórias no campeonato, a turma de Alvalade recebia os Dragões em Alvalade. Ao minuto 86’ tudo se encaminhava para a primeira derrota da época, mas um golo de Vietto ao minuto 87’ impediu a festa dos azuis em Alvalade, terminando o encontro com um empate a dois. Seguiram-se cinco triunfos consecutivos até novo desaire, com um novo empate a duas bolas, dessa feita em Famalicão. Mais quatro jornadas se jogaram, com os leões a triunfarem em todos esses encontros. O conjunto de Amorim voltou a escorregar numa jornada que para muitos era essencial vencer, uma vez que se jogava noutros palcos um confronto entre os rivais diretos – Porto empata a zeros com Benfica. Apesar de entrarem em campo antes dos rivais, os homens de verde e branco fizeram o mesmo resultado, empatando a zeros na receção ao Rio Ave. Após tal desaire, os leões deslocaram-se a Leiria, conquistaram a Taça da Liga, regressaram à Liga NOS e triunfaram por seis ocasiões consecutivas. Entre esses triunfos estão alguns memoráveis, como a vitória frente ao Benfica nos últimos minutos, com um golo de Matheus Nunes, assim como a reviravolta em Barcelos, com um bis de Coates ao cair do pano (2-1), a permitir que o emblema leonino trouxesse os três pontos para Alvalade. O que nos traz ao Clássico da segunda volta, onde Sporting e Porto mediram forças no Dragão, com um nulo a permanecer do início ao fim do encontro. Chega-se então ao encontro desta sexta-feira, 5 de março, com os leões a receberem o Santa Clara em Alvalade, e Rúben Amorim a querer fechar o seu primeiro ano com chave d’ouro.

Fotografia de Sporting