Andraz Sporar: do substituto Bas Dost à saída do Sporting para Braga

José Guilherme Ferreira do Couto nasceu a 27 de fevereiro de 1978 em Lisboa. O atleta começou a sua carreira na natação no Sporting, onde foi treinado por Carlos Cruchinho. Desde cedo demonstrou um talento excecional, tornando-se um dos melhores nadadores portugueses de sempre.

Aos 18 anos, participou nos Jogos Olímpicos de Atlanta, em 1996, sendo o atleta mais jovem da seleção portuguesa. Apesar da inexperiência, foi o melhor nadador nacional da competição, terminando na 18.ª posição.

O seu talento confirmou-se no ano seguinte, quando terminou em 5.º lugar nos 200 metros bruços no Europeu de Sevilha. Mas foi em 1999 que atingiu o auge da sua carreira, ao sagrar-se vice-campeão europeu nos 200 metros bruços e conquistando o bronze nos 100 metros, no Campeonato da Europa de piscina curta realizado no Jamor.

Apesar das grandes expectativas para os Jogos Olímpicos de Sydney, em 2000, José Couto não conseguiu alcançar a final dos 200 metros bruços, ficando-se pelo 26.º tempo nas eliminatórias. Ainda assim, já era detentor de todos os recordes nacionais no estilo bruços, nos 50, 100 e 200 metros, tanto em piscina curta como longa.

A sua carreira foi marcada por alguns episódios polémicos. Em 2001, declarações controversas levaram à sua suspensão por dois meses. Nesse mesmo ano, saiu do Sporting e passou a representar o Clube de Natação da Amadora, onde treinou sob a orientação de Felipe Coelho.

Em abril de 2002, voltou aos grandes palcos internacionais ao conquistar a medalha de prata nos 50 metros bruços nos Mundiais de Piscina Curta de Moscovo, com um tempo de 27,22 segundos, estabelecendo um novo recorde nacional. No entanto, meses depois, em agosto, enfrentou nova suspensão de oito meses por ter abandonado sem autorização a concentração da seleção portuguesa nos Europeus de Berlim.

Depois de um percurso brilhante na natação, José Couto participou nos Jogos Olímpicos de Atenas, em 2004, e mais tarde mudou-se para os Estados Unidos, onde se formou em Engenharia Civil.

Pedro Miguel da Silva Mendes nasceu em Moreira de Cónegos a 26 de fevereiro de 1979. Iniciou a sua formação no Vitória de Guimarães e, após um empréstimo ao Felgueiras, regressou ao clube minhoto e conquistou um lugar na equipa principal. Na temporada 2001/2002, destacou-se como titular e despertou o interesse do Porto, que o contratou em 2003.

No Porto, integrou o famoso “losango maravilha” de José Mourinho, ao lado de Costinha, Maniche e Deco. Foi peça-chave na conquista do título nacional e da Liga dos Campeões em 2004. O sucesso europeu levou-o para o Tottenham Hotspur, onde ganhou o apelido de “rocket man” devido à potência do seu remate, mas perdeu espaço na equipa por lesões e mudanças técnicas.

Em 2006, Pedro Mendes transferiu-se para o Portsmouth, onde se tornou essencial e venceu a Taça de Inglaterra em 2008. Seguiu para a Escócia, juntando-se ao Rangers, clube pelo qual conquistou o campeonato e a Taça da Escócia em 2008/2009. O seu desempenho levou à convocação para a seleção nacional, participando na qualificação e no Mundial de 2010.

Depois de passagens por Portugal, Inglaterra e Escócia, Pedro Mendes regressou ao futebol português em janeiro de 2010 para representar o Sporting. Desde os primeiros jogos, tornou-se uma peça-chave na equipa, assumindo rapidamente a titularidade. A sua estreia ocorreu a 13 de fevereiro de 2010, num clássico frente ao Porto.

Na temporada seguinte, 2010/2011, Pedro Mendes foi promovido a um dos capitães da equipa, no entanto, as lesões prejudicaram o seu rendimento, afastando-o das competições durante longos períodos. Com a chegada de uma nova Direção e de Domingos Paciência ao comando técnico do Sporting, o Clube passou por uma reestruturação profunda no verão de 2011. O médio, que ainda tinha contrato, foi incluído na lista de jogadores dispensáveis e, em julho desse ano, rescindiu com os leões.

Após deixar o Sporting, Pedro Mendes regressou ao Vitória de Guimarães na temporada 2011/2012, cumprindo o desejo de terminar a carreira no clube onde começou. A despedida oficial aconteceu a 14 de maio de 2012, com a direção do clube a destacar a sua importância na história do Vitória.

Na seleção nacional, teve momentos de destaque apesar de não ser presença regular. Estreou-se em 2002, voltou a ser chamado em momentos decisivos e teve um papel importante na qualificação para o Mundial de 2010. Participou em jogos fundamentais sob o comando de Carlos Queiroz.

Nascido em Coimbra a 27 de fevereiro de 1999, Miguel Mariz Luís celebra esta quinta-feira 26 anos. O jogador começou a dar os primeiros toques na bola na Académica, mas foi cedo recrutado pelo Sporting. Com apenas 10 anos, ingressou na formação verde e branca, onde se destacou como médio centro, ajudando as equipas de juvenis e juniores a conquistarem títulos nacionais.

Tornou-se presença regular nas seleções jovens de Portugal. Em 2016, sagrou-se campeão europeu de sub-17 e, dois anos depois, repetiu o feito nos sub-19. Ainda júnior, integrou a equipa B do Sporting e, na época 2018/19, foi promovido à equipa principal. Sob o comando de José Peseiro, estreou-se num jogo da Taça de Portugal frente ao Loures. Apesar de nunca se afirmar como titular, fez parte do plantel que conquistou a Taça da Liga e a Taça de Portugal nessa temporada.

A chegada de Ruben Amorim, que atualmente está em maus lençóis no Manchester United, ao comando técnico reduziu ainda mais o seu espaço na equipa, levando à sua saída em outubro de 2020. O Sporting cedeu Miguel Luís ao Vitória de Guimarães a custo zero, mantendo 50% dos direitos económicos do jogador. No Minho, as oportunidades foram escassas e o médio seguiu para a Polónia na época seguinte.

No verão de 2021, assinou um contrato de quatro anos com o Raków da Polónia, com o Vitória a garantir 40% de uma futura transferência, dividindo os lucros com o Sporting. No entanto, teve poucas oportunidades e acabou emprestado ao Warta Poznań em janeiro de 2022, onde encontrou maior regularidade. Após duas temporadas na Polónia, Miguel Luís rumou à Grécia em agosto de 2024, assinando pelo Panetolikos.

Atualmente, já soma 21 jogos e um golo pelo clube grego. Ao longo do seu percurso, foi distinguido com o Prémio Stromp em duas ocasiões: em 2016, na categoria "Europeu", e em 2018, na categoria "Academia". Pela equipa principal do Sporting realizou 21 jogos e marcou duas vezes.