EX JOGADOR DO SPORTING ELOGIA VARANDAS PELA FORMA COMO TRATOU MANUEL FERNANDES: "ENORME HUMANISMO"

Manuel Fernandes e Francisco Barão estrearam-se na equipa principal do Sporting na mesma temporada (1975/76). Em entrevista ao jornal Record, o antigo defesa recorda a relação com a lenda do Clube de Alvalade e elogia o tratamento de Frederico Varandas nos últimos meses de vida do eterno capitão.

"Tratei-o sempre por 'meu' amigo, 'meu' irmão, 'meu' companheiro e 'meu' chato. Pedia-me muitas vezes para que, depois dos treinos, ficássemos os dois no campo para ele treinar como é que se caía para 'arrancar' um penálti. Ele vinha com a bola e, quando chegava ao pé de mim, tocava a bola para o lado, eu nem lhe tocava e ele lançava o corpo para trás e caía, como se eu o tivesse rasteirado. E o próprio Manuel gritava penálti, penálti...", disse, lembrando, de seguida os jogos em Alvalade.

"Na bancada central (coberta) do antigo Estádio José Alvalade havia a tribuna presidencial, subíamos por um lado e descíamos pelo outro diversas vezes. A malta mais velha, três ou quatro jogadores, normalmente, ao fim da terceira subida e descida, ficava escondida lá em cima. Jimmy Hagan estava no relvado e o Manuel era um dos que muitas vezes ficava lá só para 'chatear' a cabeça aos outros para que voltassem a correr.

"O sentido de responsabilidade dele vê-se por aí, pois, até na corrida, ele estava preocupado com os companheiros de equipa. O Manuel Fernandes foi certamente para um lugar melhor. O Sporting teve muito cuidado com o Manuel Fernandes. Parabéns ao doutor Varandas pela forma como o ajudou nestes últimos anos. Levar a taça ao hospital foi um gesto de enorme humanismo e de gratidão por aquilo que o Manuel representava para o Clube", considerou

"Algo que representa o feitio e a personalidade do Manuel é que não tem só amigos do Sporting. Se falarmos com antigos jogadores do Benfica ou do Porto, todos se referem a ele com uma enorme amizade", concluiu. Francisco Barão esteve 16 anos ao serviço dos leões, como jogador e como treinador e treinador-adjunto. Enquanto atleta, disputou 150 jogos - entre 1973 e 1983 e venceu dois Campeonatos Nacionais, duas Taças de Portugal e uma Supertaça. No comando técnico (entre 2013 e 2019), fez 21 partidas e venceu oito (entre equipa B e sub-23).