PRIMEIRA EXPERIÊNCIA DE EX SPORTING COMO SELECIONADOR... NÃO CORREU COMO ESPERADO

Maxi Araújo voltou a ser decisivo pela seleção do Uruguai no Mundial 2026. O jogador do Sporting marcou um golo e fez uma assistência no empate a duas bolas frente a Cabo Verde, resultado que mantém ambas as equipas na luta pelo apuramento para os oitavos de final da competição.

Os cabo-verdianos até foram os primeiros a marcar, aos 21 minutos, por intermédio de Kevin Lenini. No entanto, o internacional uruguaio dos leões assumiu o protagonismo ainda antes do intervalo. Aos 44', Maxi Araújo restabeleceu a igualdade e, já nos descontos da primeira parte, assistiu Canobbio para a reviravolta da formação sul-americana.

A vantagem uruguaia acabou por não durar até ao final. Aos 61 minutos, Hélio Varela aproveitou um erro defensivo da equipa celeste e fixou o resultado em 2-2, garantindo mais um resultado histórico para Cabo Verde na estreia absoluta da seleção africana em Campeonatos do Mundo.

Com um golo e uma assistência diante de Cabo Verde, o 'camisola 20' dos verdes e brancos foi uma das figuras da partida e voltou a demonstrar a importância que tem para Marcelo Bielsa, depois de já ter marcado na estreia do seu país no Campeonato do Mundo.

Nesta temporada 2025/26 ao serviço do Sporting, Maxi Araújo - avaliado em 35 milhões de euros - realizou 47 jogos: 29 na Liga Portugal Betclic, 11 na UEFA Champions League, cinco na Taça de Portugal, um na Taça da Liga e um na Supertaça. Nos 3.756 minutos em que esteve em campo, o ala apontou sete golos e fez cinco assistências.

O Sporting continua à procura do sucessor de Morten Hjulmand e a escolha final poderá não recair nem em João Palhinha nem em Sergi Altimira. Apesar de os dois médios continuarem muito bem colocados na lista de prioridades da SAD leonina, os entraves existentes em ambos os processos obrigam os responsáveis verdes e brancos a manter alternativas em avaliação.

A saída do capitão leonino é encarada como cada vez mais provável. Hjulmand continua a ser seguido por alguns dos maiores clubes europeus, entre os quais Atlético de Madrid e Manchester City, e o acordo existente com Frederico Varandas para facilitar uma transferência entre os 40 e os 50 milhões de euros faz com que a permanência em Alvalade seja um cenário cada vez menos provável.

João Palhinha continua a ser o nome que mais agrada à estrutura leonina. No entanto, apesar da vontade do internacional português em regressar a Portugal e da abertura para reduzir o salário, as negociações com o Bayern Munique continuam a revelar-se complexas, numa altura em que o Tottenham ainda mantém interesse no médio.

Já Sergi Altimira é visto como uma solução mais acessível do ponto de vista negocial, mas a crescente concorrência internacional está a complicar o processo. O Leipzig continua muito atento ao jogador do Bétis e os espanhóis procuram maximizar o encaixe financeiro com uma eventual venda durante este mercado.

Perante as dificuldades nos dois dossiês, a SAD verde e branca continua a analisar outras opções para a posição mais recuada do meio-campo. Com Rodrigo Zalazar, Pedro Lima, Issa Doumbia e Silas Andersen já garantidos, o Sporting pretende fechar a renovação do setor com um médio capaz de assumir o papel que Hjulmand desempenhou nas últimas temporadas.

Pedro Gonçalves entrou na lista de potenciais reforços do Milan por indicação direta de Ruben Amorim. O treinador português, recentemente oficializado no comando dos rossoneri, continua a acreditar que o internacional português tem características ideais para encaixar no seu modelo de jogo e já fez chegar essa convicção aos responsáveis do clube italiano.

A ligação entre Amorim e Pote é bem conhecida. Ainda ao serviço do Sporting, o técnico nunca escondeu a admiração pelo 'camisola 8' dos leões, chegando mesmo a admitir, em setembro de 2024, que seria um dos primeiros jogadores que tentaria contratar caso estivesse noutro clube. Agora, instalado em Milão, voltou a colocar o nome do avançado em cima da mesa.

Para já, o processo encontra-se numa fase muito inicial. Segundo o jornal Record, ainda não existiram contactos formais entre o Milan e o Sporting, tendo Amorim apenas apresentado aos dirigentes italianos os argumentos que sustentam uma eventual investida pelo internacional português de 27 anos.

Do lado do jogador, a possibilidade de voltar a trabalhar com o treinador que mais marcou a sua carreira é vista com bons olhos. A forte relação entre ambos nunca foi escondida e o próprio Pote admitiu, após a saída de Amorim para Inglaterra, que ficou profundamente abalado com a separação. "Comecei a chorar. Era uma pessoa de quem gostava mesmo e fiquei triste. Era como um pai para nós", confessou na altura.

Apesar disso, a concretização do negócio está longe de ser simples. O Sporting apenas admite negociar Pedro Gonçalves por valores entre os 30 e os 35 milhões de euros, enquanto o Milan ainda avalia se faz sentido investir essa quantia num jogador de 27 anos. Além disso, os italianos precisam primeiro de resolver alguns dossiers financeiros, entre eles o futuro de Rafael Leão, cuja saída poderá abrir espaço para novas contratações neste mercado.