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Tudo indica que João Palhinha vai mesmo ser jogador do Benfica. O antigo médio do Sporting prepara-se para regressar ao futebol português, desta vez para representar o rival dos leões, depois de os encarnados terem fechado o acordo com o Bayern Munique.

A ‘SPORT TV’ confirma que os dois clubes chegaram a entendimento para uma transferência por 14 milhões de euros fixos, aos quais poderão juntar-se mais 5 milhões mediante o cumprimento de objetivos. O negócio poderá, assim, atingir os 19 milhões.

O internacional português já tinha chegado anteriormente a acordo pessoal com as águias. Palhinha vai assinar um contrato válido para as próximas quatro temporadas e falta agora apenas cumprir os últimos passos antes da oficialização, onde vai receber ainda 1M de prémio de assinatura, destinado a compensar parte da diferença salarial.

O médio-defensivo prepara-se assim para deixar o Bayern Munique em definitivo e regressar a Portugal depois de uma passagem pelo estrangeiro que começou no Fulham, por negócio com o Sporting, antes da mudança para a Bundesliga.

Formado no Sporting e figura importante da equipa principal antes da saída de Alvalade, João Palhinha chegou a ser novamente associado aos verdes e brancos neste mercado. O futuro, porém, está definido e passará agora pela Luz.

O Sporting mantém uma posição firme em relação a Geny Catamo e prepara-se para aumentar as exigências financeiras à medida que o fecho do mercado se aproxima. O Sunderland continua interessado no extremo, mas ainda não formalizou uma nova proposta depois da primeira rejeição.

Segundo o jornal A Bola, os ingleses apresentaram 30 milhões de euros fixos, mais 10 milhões em variáveis, oferta que foi recusada pela SAD verde e branca. O Sunderland transmitiu desde logo a intenção de subir a parada, embora esse novo avanço ainda não tenha chegado aos gabinetes de Alvalade.

A estratégia do Sporting é clara: quanto mais próximo estiver o dia 4 de setembro, mais difícil será convencer os leões a vender. Uma saída tardia deixaria pouco tempo para encontrar um substituto para o corredor direito do ataque, fazendo subir ainda mais o preço exigido pela estrutura.

Caso Geny Catamo deixe Alvalade, Rui Borges ficaria com Luís Guilherme como principal opção de raiz para a posição. Salvador Blopa poderá igualmente ser utilizado, mas o jovem deverá dividir-se entre os treinos da equipa principal e os jogos da equipa B quando recuperar da lesão muscular que o mantém afastado.

Do lado do jogador, um eventual acordo com o Sunderland não deverá ser problemático. Geny teria em Inglaterra um salário cerca de cinco vezes superior ao atual, além da possibilidade de atuar na Premier League e na Liga Europa. Para já, porém, falta o mais importante: uma proposta capaz de fazer o Sporting mudar de posição.

Nestory Irankunda ainda só realizou duas sessões de trabalho com o plantel do Sporting, mas já começou a deixar boas indicações em Alcochete. O extremo australiano, de 20 anos, chegou determinado a recuperar terreno e a lutar rapidamente por um lugar no onze de Rui Borges.

Segundo o jornal Record, a intensidade, velocidade e compreensão dos comportamentos com e sem bola têm impressionado os responsáveis leoninos. Irankunda sabe que Flávio Gonçalves e Jesse Derry partem com vantagem por terem realizado toda a pré-época, pelo que pretende acelerar ao máximo a adaptação.

Essa preocupação começou ainda antes da chegada a Portugal. Assim que percebeu que o futuro passaria pelo Sporting, o internacional australiano começou a aprender português, apesar de comunicar naturalmente em inglês. A intenção passa por facilitar a integração no balneário e compreender cada vez melhor as indicações da equipa técnica.

O Sporting investiu 15 milhões de euros, mais 3 mediante objetivos, para contratar Irankunda ao Watford. O jogador ainda aguarda pela conclusão da inscrição na Liga devido a questões meramente burocráticas, mas o processo está bem encaminhado e não existe qualquer preocupação em Alvalade.

Mais à frente na temporada, Rui Borges poderá ter de lidar com uma ausência prolongada do reforço. A Austrália disputa a Taça Asiática entre janeiro e fevereiro e, caso seja convocado, Nestory Irankunda poderá falhar vários compromissos dos leões, incluindo a final four da Taça da Liga e as últimas jornadas da fase regular da Liga dos Campeões.