Lòrene Bazolo: Da dura infância às conquistas pelo Sporting e por Portugal

Nascido a 2 de maio de 1947, Mário Casquilho desde jovem aprendeu o que é a grandeza do Sporting, através do seu pai, António Casquilho, antigo diretor e sócio benemérito do Clube de Alvalade. Com esta herança, cedo se tornou Sócio e também ele se inseriu no seio dos leões.

Natação e pugilismo foi apenas o início

Aos 32 anos, Mário Casquilho representou pela primeira vez o seu Clube de coração, ao assumir funções de diretor das secções de natação e pugilismo, em 1979. Nos anos seguintes, continuou a juntar cargos, quando se diretor do departamento de promoção e relações sociais, em 1980 e 1982, respetivamente.

Estes foram os seus primeiros cargos dentro do Sporting, mas muitos mais viriam para Casquilho, que na restante década de 1980 se tornou: diretor tesoureiro, secretário da direção, adjunto da presidência de João Rocha, membro do departamento da equipa principal de futebol, assessor da direção e membro contribuinte do Jornal Sporting.

Papel de grande importância no Museu

Foi notável o amor de Mário Casquilho ao Clube e pelo Sporting mostrou ser um autêntico canivete suíço, ao continuar a amealhar cargos pelos leões. Durante a década de 1990 e 2000, tornou-se membro da comissão executiva do Grupo Stromp, responsável pela conceção do novo Museu Sporting para o novo Estádio José Alvalade, secretário da mesa da assembleia-geral e membro do Conselho Leonino.

As merecidas distinções

O seu trabalho ao serviço do Clube foi incansável e, como tal, foi premiado por todo o seu esforço, ao receber o Prémio Joaquim Agostinho em 1997, Rugido de Leão em 1998 e em 2005 recebeu o Troféu Visconde de Alvalade e a Medalha de Serviços Relevantes do Grupo Cinquentenários.

Em 2006, Mário Casquilho recebeu a sua última grande honra pelo Clube, quando em assembleia-geral, foi aprovado em unanimidade o diploma de sócio de mérito do Sporting. Casquilho acabou por sair dos leões em 2013, no início da presidência de Bruno de Carvalho.

Num tempo em que os heróis do ciclismo não usavam capacete e a assistência médica demorava horas a chegar, o fim da vida de Joaquim Agostinho deu-se como foi passado grande parte do seu tempo: sobre uma bicicleta. A 10 de maio de 1984, Portugal perdia aquele que é, ainda hoje, considerado por muitos o maior ciclista da sua história. A sua morte, trágica e evitável, selou o fim de uma carreira ímpar, marcada por superação, talento e um espírito inquebrantável.

O acidente que parou um país

A 30 de abril de 1984, disputava-se a 5.ª etapa da 10.ª Volta ao Algarve. Joaquim Agostinho, então com 41 anos e a vestir a camisola amarela pelo Sporting, pedalava rumo à meta em Quarteira quando um cão trespassou o percurso e o atirou ao chão. Faltavam apenas 300 metros para o final. Sem capacete, sofreu um hematoma epidural agudo. Ainda assim, voltou a montar a bicicleta com o auxílio de dois colegas de equipa e cruzou a meta, um gesto de resistência que comoveu o país.

O socorro, à época, era precário: Agostinho foi transportado de ambulância até Lisboa, num trajeto de 300 quilómetros, por estradas sinuosas e mal conservadas. Seria operado 10 horas após o acidente... tarde demais. Entrou em coma e nunca mais recuperou. Morreu 10 dias depois, a 10 de maio, precisamente no dia do seu 42.º aniversário.

O percurso de um improvável campeão

Nascido em Brejenjas, freguesia de Silveira, no concelho de Torres Vedras, Joaquim Francisco Agostinho começou a pedalar profissionalmente já depois dos 25 anos, um início tardio por comparação com a maioria dos seus pares. Cumprido o serviço militar em Lourenço Marques (atual Maputo), o então lavrador saltou para os holofotes do ciclismo nacional com uma impressionante prestação na Volta a Portugal de 1968, que terminou em segundo lugar. No mesmo ano, brilhou nos Mundiais de Imola e venceu a Volta a São Paulo.

A importância de Gribaldy na sua carreira

O seu talento não passou despercebido: Jean de Gribaldy, influente treinador francês, contratou-o para o circuito europeu. Ali nascia "Tinô", como passou a ser conhecido no pelotão internacional. Agostinho acumulou feitos de destaque: pódios na Volta à França, participações de alto nível na Vuelta a España e domínio absoluto em várias edições da Volta a Portugal. Apesar de sucessos internacionais, a sua ligação ao Sporting foi profunda e duradoura, regressando várias vezes à equipa leonina, incluindo no derradeiro capítulo da sua carreira, em 1984.

Muito mais do que os resultados, foi a garra e humildade de Agostinho que conquistaram o público. Descrito por Artur Lopes (responsável pelo ciclismo do Sporting) como "o melhor corredor português de todos os tempos", Joaquim Agostinho tornou-se símbolo de esforço, paixão e resistência. Ainda hoje, um busto seu ergue-se no lendário Alpe d’Huez, homenagem de França a um ciclista português que ousou sonhar alto.

A 1 de julho de 2014, três décadas após a sua morte, o Sporting homenageou-o com o prémio Leões Honoris Sporting, na categoria Saudade, durante a primeira Gala Honoris. Um tributo a uma figura que nunca deixou de pedalar na memória coletiva do desporto nacional.

Hoje, o desfecho teria sido outro

O trágico episódio de 1984 destaca, também, a transformação do ciclismo nas últimas décadas. Hoje, o uso de capacete é obrigatório, e as provas contam com equipas médicas móveis, helicópteros de socorro e protocolos rigorosos de segurança. A história de Agostinho tornou-se, assim, também um alerta para a modernização urgente do desporto, uma mudança que, infelizmente, chegou tarde.

Com a chegada do ano de 1963, o Sporting precisava de tomar uma nova rota e, para tal, o sexto Conselho Geral do Clube, tentou reunir diferentes figuras do seio Leonino para novos cargos. O Conselho presidido por Salazar Leite conseguiu juntar nomes importantes para algumas das posições mais importantes, como Carlos Góis Mota para a presidência da Assembleia Geral e Francisco Cazal Ribeiro para presidir o Conselho Fiscal.

Assim, apenas faltaram nomes para a Direção do Sporting, mas essa escolha foi mais difícil. A primeira opção para a presidência, Pacheco Nobre, não aceitou o convite e, no meio de várias possibilidades, foi escolhido Horácio Viana Rebelo, militar e 58.º Governador-geral de Angola, eleito no dia 30 de abril de 1963.

Um novo presidente

Viana Rebelo iniciou as funções de Presidente do Clube no dia 10 de maio do mesmo ano e o seu mandato não começou de forma fácil. Uma das suas primeiras ações enquanto dirigente máximo do Sporting foi uma comunicação escrita ao Ministério da Educação Nacional, instituição que regulava o desporto, acerca de uma série de arbitragens que prejudicaram os leões, em que o ponto de ebulição foi um dérbi frente ao Benfica, do qual os verdes e brancos saíram derrotados, por 3-1. Ainda no início de mandato, a sua direção despediu o treinador Juca, que tinha acabado de vencer uma Taça de Portugal, por Gentil Cardozo.

Resultados e obras

Em termos desportivos, os resultados iniciais não foram brilhantes. O Sporting perdeu o seu domínio das provas de corta-mato, mas pela positiva, o ciclista Leonino João Roque conquistou a 26.ª Volta a Portugal em Bicicleta. Nas modalidades de pavilhão, o andebol saiu vitorioso em algumas competições regionais, mas, no ténis de mesa, a época foi marcada por aliciamentos de alguns atletas por parte do Benfica, ações que saíram impunes pela federação da modalidade.

A direção de Viana Rebelo foi também marcada pela construção de algumas obras que visavam modernizar e melhorar as condições do Clube. Em 1963, foi inaugurado um campo de tiro a chumbo e, no ano seguinte, uma carreira de tiro a 20 metros. Também em 1964, o Sporting construiu um centro de estágios localizado em Alvalade, com um grande salão de entrada, dois quartos para técnicos, 10 quartos para jogadores, instalações sanitárias, cozinha e copa. Para além deste centro destinado ao futebol, foi construído outro para a secção de ciclismo.

Conquista da Taça das Taças

A chegada de Gentil Cardozo como técnico do Sporting foi uma aposta sem sucesso e o treinador brasileiro rapidamente viu a porta de saída. Para gerir o plantel dos leões, Viana Rebelo chamou a dupla composta por Anselmo Fernandez e Francisco Reboredo, que alcançaram a maior caminhada europeia da história do Clube. Na Taça das Taças de 1963/64, os verdes e brancos eliminaram as formações da Atalanta (6-4), Apoel Nicosia (18-1), Manchester United (6-4) e o Lyon (2-1).

Na final, encontraram os húngaros do MTK, num jogo marcado pelo célebre “Cantinho do Morais” e valeu assim o primeiro título europeu na história do Futebol do Sporting. A conquista da Taça dos Vencedores das Taças valeu o prolongamento do mandato de Horácio Viana Rebelo, que se manteve como Presidente até maio de 1964, quando estava marcado que fosse até abril do mesmo ano.