Com bis de Manuel Fernandes, Sporting elimina Benfica e avança na Taça de Portugal

A 12 de março de 1944, o Sporting venceu o Porto por 3-1, garantindo uma vitória decisiva que consolidou a liderança do campeonato. Os leões continuam a distanciar-se dos rivais na luta pelo título da Primeira Divisão.

O jogo contou para a 16ª jornada da época 1943/44 com Azevedo, a guarda redes, Octávio Barrosa, Álvaro Cardoso, Carlos Canário, Eliseu, Manecas, Albano, João Cruz, Afolfo Mourão, Fernando Peyroteo e António Marques. A equipa demonstrou uma grande coesão defensiva e uma eficácia notável no ataque, aproveitando as oportunidades criadas para garantir os três pontos.

Desde o apito inicial, o Sporting dominou as operações, impondo um ritmo elevado e explorando as fragilidades defensivas do Porto. António Marques inaugurou o marcador aos 23 minutos. No arranque da segunda parte, a equipa leonina aumentou a vantagem, com golo de Peyroteo aos 50 minutos. Passados 5 minutos, o árbitro assinala grande penalidade para a equipa da casa e Araújo, faz o primeiro golo do Porto na partida, marcando há 7 jogos consecutivos. Albano marca o terceiro golo do Sporting, fechando a contagem, aos 77 minutos. 

Com esta vitória, o Sporting reforçou a liderança da Primeira Divisão e ocupava o primeiro lugar com 27 pontos. Já o Porto ocupava o quinto posto com 19 pontos. O próximo jogo da equipa de Alvalade, liderada por Joseph Szabo, seira um dérbi em casa, recebendo o Benfica. A equipa do norte, treinada pelo italiano Lippo Hertzka, receberia o Belenenses. 

O jogo foi marcado por um domínio constante dos leões, que souberam impor o seu ritmo e controlar as investidas do Porto. A defesa, liderada por António Marques e Álvaro Cardoso, mostrou-se sólida ao longo da partida, limitando as oportunidades de golo dos portistas. No meio-campo, Adolfo Mourão destacou-se na construção das jogadas ofensivas, enquanto Peyroteo foi novamente decisivo, demonstrando o seu faro de golo ao assinar mais um tento na temporada.

O Sporting alcançou uma vitória histórica ao derrotar o Lisboa por 14-0, no jogo realizado na Quinta dos Castellos, no Campo Grande, a contar para o Campeonato de Lisboa. Esta vitória, a 12 de março de 1911, foi a maior goleada dos leões até então em jogos oficiais e permaneceu como recorde do clube até 1928. 

A partida foi dominada de forma absoluta pelo Sporting, que marcou 7 golos em cada parte, com a defesa do Lisboa a ser incapaz de reagir à velocidade do ataque sportinguista. Segundo a imprensa da época, o jogo foi caracterizado pela intensidade dos avançados do Sporting, que surgiram como setas, deixando a defesa adversária sem alternativas.

A equipa leonina alinhou com Gastão Pinto Basto a guarda-redes, Francisco Santos e Jaime Cadete na defesa, António Neves Vital, António Couto e Carlos Shirley no meio-campo, e no ataque, António Stromp, António Rosa Rodrigues, Francisco Stromp, Cândido Rosa Rodrigues e João Bentes, capitão da equipa. De acordo com os relatos, o guarda-redes Gastão Pinto Basto, que era uma das novidades da equipa naquela época, teve um jogo tranquilo, já que a defesa adversária praticamente não criou situações de perigo.

Carlos Shirley, teve uma excelente atuação no meio-campo, contribuindo para a construção do jogo, embora alguns dos seus colegas de ataque nem sempre compreendessem as suas movimentações. A exibição coletiva do Sporting foi elogiada pela rapidez e pela energia dos jogadores, que já estavam habituados a jogar juntos.

O árbitro da partida foi Augusto Sabbo, que teve uma atuação considerada satisfatória pela imprensa, e a goleada histórica permanece como uma das maiores vitórias do Sporting em jogos oficiais, ocupando a 4ª posição no ranking das maiores goleadas do clube, ao lado da vitória por 14-0 contra o Leça, no Campeonato de 1941/42.

No dia 12 de março de 1977, o Sporting recebeu o Benfica, em jogo a contar para os oitavos-de-final da Taça de Portugal. Os leões, orientados pelo técnico inglês Jimmy Hagan, levaram a melhor sobre as águias, por 3-0, com hat-trick de Manoel (10’, 52’ e 57’), garantindo um lugar na fase seguinte da prova rainha. Recorde um outro triunfo do Clube de Alvalade diante dos encarnados onde Manuel Fernandes foi a grande figura do dérbi eterno. 

O Sporting começou a partida com Matos (GR), Inácio, Zezinho (83’), Laranjeira, Amândio, Vítor Gomes, Samuel Fraguito, Baltasar, Manoel, Marinho e Carlos Freire (83’). No decorrer da partida, Da Costa (83’) e Palhares (83’) deram o seu contributo para o triunfo dos verdes e brancos diante das águias.

Por sua vez, o Benfica alinhou com Bento (GR), Barros, Alberto, Pietra, Eurico Gomes, Shéu (56’), Toni, Vítor Martins, Nené, Nelinho e Chalana (35’). Cavungi (35’) e António Bastos Lopes (56’) foram opção de John Mortimore durante o encontro.

A partida começou da melhor maneira para o Sporting. Aos 10 minutos, Manoel inaugurou o marcador do encontro, colocando os leões na frente da contenda e levou à loucura os adeptos presentes no Estádio José Alvalade, estabelecendo o resultado com que as equipas viriam a recolher aos balneários.

No recomeçar do dérbi eterno, Manoel veio com tudo. Aos 52 minutos, o avançado brasileiro do Sporting – que faleceu em outubro de 2015 – dilatou a vantagem verde e branca. Pouco depois, aos 57’, o atleta que realizou 149 partidas pelos leões fez o 3-0 final, sendo um verdadeiro pesadelo para o Benfica.

Para chegar aos oitavos-de-final da Taça de Portugal, o Sporting deixou pelo caminho o União de Lamas, por 4-1, com golos de Rui Palhares, Samuel Fraguito, João Laranjeira e Marinho. Contudo, os verdes e brancos haveriam de ser eliminados pelo Porto, sendo derrotados, por 3-0, no Estádio das Antas, com finalizações certeiras de Duda, António Oliveira e Aílton Ballesteros.

No que ao Campeonato Nacional diz respeito, o Sporting terminou no segundo lugar, com 42 pontos em 30 partidas (17 vitórias, oito empates e cinco desaires). O Benfica conquistou o título, somando 51 pontos em 30 jogos (23 triunfos, cinco empates e dois desaires). Porto fechou o pódio, com 41 pontos em 30 encontros (18 vitórias, cinco empates e sete derrotas).