Krasimir Balakov, um dos maiores ídolos da história do Sporting, voltou a falar sobre o Clube,. O búlgaro, que brilhou em Alvalade nos anos 90, elogiou o atual desempenho dos leões, destacando o trabalho de Rúben Amorim e a qualidade coletiva da equipa. Embora reconheça a excelência individual de jogadores como Viktor Gyokeres, a glória leonina sublinhou que o sucesso do Sporting é resultado da harmonia dentro de todo o grupo. Em relação ao sueco, não escondeu a admiração pelo avançado sueco. "Ele tem uma grande capacidade de decisão dentro da área, é físico e qualificado. Mas o seu sucesso é fruto do trabalho coletivo", observou, ao jornal o Jogo.
Para o ex futebolista, o principal responsável pelo sucesso do Sporting é o treinador Rúben Amorim, a quem não poupou elogios. "Ele transmite a todos o que devem fazer em campo, com um conceito coletivo. Para mim, ele é o melhor jogador", comentou, sublinhando o papel de Amorim como líder da equipa. "Ele põe todos a jogar na perfeição, toda a equipa está em harmonia. É muito difícil em qualquer grande clube conseguir este tipo de dinâmicas”.
Ao relembrar a sua passagem por Alvalade, Balakov lamentou não ter conseguido conquistar o título de campeão nacional: "Tínhamos uma equipa fantástica, mas foi difícil superar o lobby do Porto de Pinto da Costa", refletiu. Além dos desafios externos, Balakov recordou a saída precoce de Bobby Robson e o acidente de Cherbakov como fatores que afastaram o Sporting do título naquela época: "Tudo junto afastou-nos do título. Continuo a achar que éramos os melhores nessa altura".
Apesar de o Sporting seguir invicto, com oito vitórias em oito jornadas, Balakov mantém a cautela quanto à revalidação do título: "Não podemos falar de título tão cedo, mas como jogam e ganham, o Sporting é o candidato mais forte", afirmou. Quanto a Rúben Amorim, Balakov também se mostrou impressionado pela sua permanência em Alvalade, num momento em que era apontado a outros grandes clubes europeus. "Foi uma surpresa ele não ter saído, mas isso mostrou caráter e amor ao Clube. Ele sabe que foi o Sporting que lhe deu uma grande chance", comentou. Para o búlgaro, Amorim tem um futuro brilhante pela frente e não demorará até assumir o comando de uma grande equipa europeia. "Mais tarde ou mais cedo isso vai acontecer. Ele representa o futebol moderno com sucesso", afirmou, embora deseje que o treinador fique em Alvalade por mais alguns anos. Balakov, que também viu o seu talento reconhecido ao ser eleito para o melhor onze do Mundial de 1994, entende bem o que Amorim pode enfrentar no futuro: “Eu também queria ficar mais tempo, mas as ofertas surgiram e tive que ir. Com Amorim será igual. Ele vai receber ofertas e uma delas vai levá-lo, inevitavelmente".
A viver atualmente em Sofia, Balakov planeia assistir ao vivo ao Sporting - Arsenal no final de novembro, a contar para a Liga dos Campeões. "Espero uma vitória perante uma grande equipa. Este Sporting pode ganhar a qualquer um, pode surpreender mesmo os ditos maiores da Europa", afirmou com entusiasmo. Lembrou ainda a última vez em Alvalade, quando assistiu ao triunfo sobre o Dortmund: "Acho que dou sorte", brincou. torce também pelo Estugarda, admitindo que, caso ambas as equipas passem, poderá ter um dilema sobre quem apoiar, mas conta que de qualquer das formas, "Eu não perco, vai avisando a minha mulher".
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